Датата е 22 октомври 2022 г. Няколко хиляди фенове на кеча са в публиката на ежеседмичното предаване RAW ("Първична сила") на компанията WWE и се опитват да осмислят това, което чуват от ринга.
Там стои Роман Рейнс - братовчед на звезди от миналото като Дуейн Джонсън-Скалата и Рикиши, който в онзи миг е носител на Вселенската титла на WWE, едно от топ отличията в развлекателната компания.
Моментът обаче не е на триумф - Роман току-що е съобщил, че се налага да се откаже от титлата и да се оттегли от ринга заради здравословни проблеми.
"Реалността е, че истинското ми име е Джо... и живея с левкемия от 11 години. И за съжаление тя се завърна", казва Рейнс на микрофона.
На зрителите в залата им отнема време да осъзнаят какво чуват. 33-годишният тогава Леати "Джо" Аноа, както е истинското име на кечиста, от дълго време играе ролята на добрия, но много фенове имат проблем с това да го приемат като такъв и редовно го посрещат с освирквания.
В момента, в който Аноа излиза от образа на Роман Рейнс и признава за болестта, с която се бори извън ринга, никой не освирква. Напротив, мнозина го аплодират, а камерите улавят просълзени жени и деца.
"Това в никакъв случай не е реч за пенсионирането ми. Защото след като отново сритам задника на левкемията, ще се прибера вкъщи", казва Джо/Роман, визирайки WWE, след което благодари на зрителите и напуска ринга със сълзи над очи под аплодисментите на публиката и необичайните скандирания "Благодарим ти, Роман!".
Ще са нужни няколко месеца, преди Рейнс да се завърне на телевизионните екрани с добри новини, а в последвалите няколко години - окончателно да се утвърди като новото лице на WWE на мястото на полупенсионирания и обърнал се към Холивуд Джон Сина.
Откърмен с кеч
Онзи рядък момент на излизане "извън сценария" през есента на 2018 г. е повратна точка за Джо Аноа, чиято съдба от раждането му е обвързана с кеча.
И няма как да е иначе - Джо е част от една от най-легендарните фамилии в това развлекателно шоу. Баща му, Сика Аноа, е част от отбора Дивите самоанци.
Брат му Роузи успява да направи кратка кариера в WWE, преди да почине заради проблеми със сърцето през 2017 г. Братовчед му е познатият и в България Рикиши, а племенници - синовете на Рикиши Джей и Джими Усо, които години по-късно ще застанат до него в обща фракция на ринга.
Братовчед му е и Дуейн Джонсън, който ще изкове името си в историята на кеча с прозвището Скалата, а след това ще се превърне в най-печелившия актьор в Холивуд. Точно по време на кеч шоу малкият Джо за пръв път се среща със Скалата, тогава все още подвизаващ се като "Роки Майвия".
Джо Аноа обаче пораства с друга страст - американският футбол, интересът към който се оказва по-силен от този към "семейния бизнес".
Играе в гимназията, както и в Технологичния институт в Джорджия. През 2007 г. подписва договор с отбора "Минесота Вайкингс" и мечтата му е на път да се сбъдне.
"Минах през всичките си медицински прегледи и отидох на тренировка. И докато бях на тази първи тренировка, всичките резултати от кръвните ми изследвания излязоха и тогава се запознах с левкемията", разказва Роман години по-късно в документалната поредица WWE Evil.
Когато за пръв път чува диагнозата, младият атлет е на 22.
"Умът ми експлодира. Сърцето ми се разби. Страхувах се за живота си. Когато има нещо, което не можеш да контролираш - то влияе на всичко. Влияе ти психически, влияе ти емоционално. Влияе на всичко. Не беше лесно", допълва Роман.
След диагнозата Аноа е освободен от "Минесота Вайкингс".
Играе за кратко в други два отбора, но лека-полека мечтата му за кариера в американски футбол угасва. Доброто в цялата ситуация е, че около година и половина след диагнозата изследванията на кръвта му започват да дават по-добри резултати.
"Можех да живея нормален живот. Колкото до това дали мога да бъда атлет - това висеше във въздуха", разказва Роман. Така идва кечът.
Джо става Роман
През 2010 г. Аноа подписва договор с WWE и работи в компанията FCW, която служи като подготвителна школа. Малко преди дебюта си в телевизионните шоута Raw и Smackdown той получава екранното име Роман Рейнс.
Нужни са само няколко месеца, за да стане ясно, че WWE виждат в него следващата Звезда с главно З.
По това време Джон Сина, лице на компанията от повече от десетилетие, вече гледа към Холивуд по примера на Скалата. Роман е избутан именно в позицията на Сина - добрият герой, който винаги побеждава дори в невъзможни ситуации.
Феновете обаче чувстват това като натрапване - Рейнс не е героя, който са подкрепяли до върха, а е този, който шефовете са сложили на върха напук на желанията на феновете. Така арена след арена публики освиркват Рейнс, а екранни вражди с хора като Трите Хикса, Ранди Ортън и Брок Леснър не помагат той да бъде приет като новото лице на компанията.
Тогава идва новината, че левкемията се е завърнала, а Джо няма избор - въпреки че е на върха, трябва да се оттегли и да започне битка за живота си.
На 25 февруари 2019 г., около четири месеца след речта, разплакала зрителите, Роман се завръща в "Първична сила" и съобщава, че левкемията му отново е в ремисия.
Публиката на място отново го приема с овации, но феновете на WWE не са забравили как компанията се е опитала да им натика в гърлата Рейнс и постепенно отново започват да го освиркват.
Когато идва COVID-19, кечистът избира да се изолира отново с оглед на проблемното си здраве. Това дава възможност да се подготви следващото му завръщане, при което той вече е арогантен злодей, обграден от подмолния мениджър Пол Хеймън и племенниците си Джей и Джими Усо.
Отново печели Вселенската титла, която държи вече 2 години - абсолютен рекорд, а малко след нея и добре познатата стара световна титла на WWE.
Това, което от компанията са искали, вече е факт - направили са Рейнс лице на компанията, макар и като мамещ, за да остане на върха злодей. И колкото и абсурдно да е, феновете са по-склонни да го приемат така, отколкото в ролята на вечно побеждаващия добър.
Едно предизвикателство обаче остава - Скалата.
Братовчед срещу братовчед... но кога?
От години витаят слухове, че Дуейн Джонсън ще се завърне на ринга на WWE, за да се изправи срещу братовчед си. Не минава година, в която да не се предполага, че "Роман Рейнс срещу Скалата" ще се случи на идната WrestleMania - най-голямото събитие на компанията.
Джонсън сам е казвал, че единственият мач, който би имал смисъл от гледна точка на боксофис, е сблъсък с братовчед му.
"Истината е, че за мен ще бъде чест не само да споделя ринга с Роман и да се върна в WWE, но, разбира се, за мен ще бъде чест и да вдигна ръката му [като победител]", казва актьорът в разговор с бизнес партньора си Хирам Гарсия, излъчен в официалния канал на Скалата в YouTube.
До момента подобен сблъсък така и не се е случил. С оглед на факта, че WrestleMania през 2023 г. ще се проведе в Лос Анджелис обаче, отново не липсват слухове, че двамата братовчеди ще се изправят един срещу друг.
Двамата са заставали рамо до рамо на големия екран. Джонсън вкарва братовчед си във филма си "Бързи и яростни: Хобс и Шоу" (2019 г.), където Аноа/Рейнс играе брат на Люк Хобс, персонажа, изигран от Скалата. По време на снимките Джо все още се възстановява от левкемията.
"Той донесе много красива енергия [на снимачната площадка], защото всички знаеха, че е борец. Не само борец на ринга, но и борец в живота. И колко вдъхновяващ е за милиони хора по света", казва холивудската звезда.
Междувременно през тази година стана ясно, че Рейнс е подписал нов договор с WWE, за който самият той признава, че е с много по-лека програма. В подкаста на Sports Illustrated кечистът обяснява, че иска да се фокусира върху това да е баща на децата си - дъщеря на име Джоел и два чифта близнаци, родени през четири години, а от WWE са се съобразили с неговото желание.
Макар да отказва да даде детайли за сделката, която е подписал, Рейнс потвърждава, че ще има участия в четирите най-големи шоута на компанията в годината, сред които и WrestleMania, както и в няколко други, но се очаква появите му в седмичните Raw и Smackdown (познати в България като "Първична сила" и "Разбиване") да станат още по-редки.
А това ще му отвори възможности не само за бащинство, но кой знае - може би да се опита и да последва стъпките на популярния си братовчед.
"В края на краищата, всичко е свързано с това да те хвърлят в огъня и да видят как се справяш", казва Рейнс в интервю за ESPN през ноември 2021 г.
"Справям се доста добре, когато бъда хвърлен в дълбокото. Ако това се случи в Холивуд, готов съм да плувам", допълва кечистa за възможното следващо развитие на кариерата му.
