"Не губи време, опаковай си торба с багаж и тръгвай към спешното. Ще ти обясня детайлите по пътя."
Това е съобщението, което кечистът Пол Левек, познат у нас с прозвището Трите Хикса (в оригинал: Triple H), получава на телефона си от един от своите лекари в началото на септември 2021 г.
По това време Левек не се чувства добре. Болен е от вирусна пневмония, белите му дробове са възпалени и състоянието му постоянно се влошава.
"Жена ми видя малко кръв, която бях изкашлял. Когато ме провериха, [се оказа], че идва от вирусната пневмония - имах течност в дробовете си, имах течност около сърцето си", разказва Трите Хикса в предаването First Take по спортния канал ESPN месеци по-късно.
Именно течността около сърцето кара лекарите да подложат полупенсионирания към онзи момент кечист на още изследвания. Резултатите от тях довеждат и до притеснителното лекарско съобщение, което той получава. Това е незавидна ситуация за човек, който години наред в шоутата на кеч компанията WWE е градил образа на камара от мускули и пресметлив "играч", който намира начини да се измъкне като победител.
Да победиш проблем със собственото си сърце обаче е съвсем нова и не предварително решена битка за Левек.
През 2021 г. активните му години на ринга вече са зад гърба му, а с тях и екранните "боеве" с хора като Скалата, Ледения Стив Остин, Гробаря, Шон Майкълс, Джон Сина и Дейв Батиста. Той вече се е отдал изцяло на задкулисна работа, където използва натрупаните си знания за бизнеса, за да осигури на феновете по-развлекателно шоу и да помогне на млади кечисти да развият уменията си.
Всичко това обаче отива на заден план след съобщението от лекаря. Чувствайки се все по-зле, Левек поема към спешното, както медицинският специалист му е наредил.
Проблемът със сърцето му се оказва свързван с т.нар. фракция на изтласкване - процента кръв, която сърцето изтласква към аортата. Ако нормалният процент е около 60, този на Трите Хикса в онзи момент е бил 30.
Когато стига до спешното, фракцията на изтласкване вече е на 22%, което по думите на кечиста се равнява на сърдечна недостатъчност. Спадът продължава до следващата сутрин и фракцията на изтласкване достига едва 12%, разказва Левек в интервюто за ESPN. Това налага болничния престой, където лекарите се заемат да стабилизират състоянието на кеч легендата.
"Има моменти, в които [лекарите] те подготвят за нещо и се питаш: "Това ли е? Ще се събудиш ли после?". Трудно е да го преглътнеш и те кара да мислиш различно за живота", казва Левек на водещия на First Take.
С пресипнал глас обяснява, че тогава е мислил за съпругата си и трите им дъщери. От 2003 г. е женен за Стефани Макмеън, дъщеря на Винс Макмеън - доскорошният изпълнителен директор на WWE, отговорен за превръщането на компанията в глобален феномен в края на 90-те.
Именно бракът му с "дъщерята на шефа", както и слухове за влиянието му зад кулисите, през годините създават на Трите Хикса репутацията на човек, който ако реши, може да погребе кариерата на свой колега.
С пенсионирането през 2003 г. на Стив Остин заради контузии и постепенното оттегляне на Дуейн Джонсън-Скалата в периода 2002-2004 г., докато той постепенно пробива в Холивуд, за Левек се отваря възможността да е едно от главните лица на кеч компанията. Така той дълги години е в центъра на някои от най-значимите сюжети в този спектакъл и общо 14 пъти е носил някоя от световните титли в WWE.
Рисковете от работата на ринга не са му чужди. Пословичен е мач по двойки от 21 май 2001 г., излъчван и в България. Тогава в RAW Трите Хикса и партньорът му - "Ледения" Стив Остин, се изправят срещу канадците Крис Джерико и Крис Беноа. В един момент от мача Левек къса квадрицепса на левия си крак - големият бедрен мускул, който в този случай напълно се отлепя от костта.
Въпреки острата болка и невъзможността да натоварва крака, Трите Хикса професионално довършва мача, като дори позволява на Джерико да го постави в завършващата си хватка "Стените на Йерихон".
Контузията води до операция и продължила повече от половин година рехабилитация, като лекарите казват на Левек, че много професионални атлети не успяват да се възстановят от подобни разкъсвания. Той обаче успява и в следващите две десетилетия дописва следващите глави от легендарната си кариера.
Да се възстановиш след скъсан мускул е едно. Да преживееш животозастрашаващ проблем със сърцето - съвсем друго.
Левек разбира това през есента на 2021 г. Когато най-накрая дава интервю по темата - споменатото вече участие в ефира на ESPN, той съобщава, че с кариерата му на ринга е приключено.
"Никога няма да се боря отново. На първо време, имам дефибрилатор в гърдите си", казва вече бившият кечист.
Най-вероятно има предвид кардиовертер-дефибрилатор - устройство, което се поставя под кожата подобно на пейсмейкър, за да контролира сърдечната дейност.
Официално Трите Хикса се оттегли дни по-късно - на 3 април същата година по време на събитието WrestleMania 38 той излезе пред 78 хиляди души, за да ги приветства на шоуто, след което символично остави микрофона и своите кеч-ботуши в центъра на ринга.
Последният мач в кариерата на "Играта", както е един от прякорите му през годините, е от 29 юни 2019 г. в Токио и дори не е излъчван по телевизията. Последният му мач, който видян от зрителите по света, е от 7 юни същата година, когато на шоу в Саудитска Арабия се изправя срещу бившето си протеже и дългогодишен екранен враг Ранди Ортън.
Ролята на Пол Левек/Трите Хикса в миналото на кеча - от бума през 90-те до превръщането на WWE в глобална развлекателна компания - е безспорна. По-интересното е, че той може би ще има много по-голямо участие за бъдещето на този вид развлечение.
През последното десетилетие много по-важна беше ролята му зад кулисите, където заемаше позициите на главен старши съветник, а след това и на изпълнителен вицепрезидент - таланти и шоута на живо. След това му беше връчена друга задача - да ръководи т.нар. криейтив, т.е. създаването на историите и враждите, които зрителите гледат в шоутата на WWE.
През 2020 г. беше прехвърлен на друга позиция и получи контрол върху развитието на таланти. Много млади кечисти посочват колко добре са работили с Левек и колко ценни са били насоките му за техните кариери. Кариери, които по-късно решенията на Винс Макмеън и други ръководни лица по един или друг начин са съсипвали.
Сега обаче 77-годишният Макмеън вече го няма. Той обяви пенсионирането си през юли 2022 г. във връзка с разследванията по съмнения, че е давал пари на жени, с които е имал извънбрачни връзки, за да купи мълчанието им.
Винс се оттегли от ръководството на компанията си, като поста изпълнителен директор си поделиха дъщеря му Стефани (съпругата на Левек) и президента на WWE Ник Кан.
Едновременно с това в корпоративния сайт на компанията беше съобщено, че самият Трите Хикса, който дни по-рано се завърна към задкулисните си задачи след проблема със сърцето, поема "всички отговорности, свързани с криейтива на WWE".
С други думи, 52-годишният бивш кечист вече е човекът, който ще одобрява сюжетите, враждите и мачовете в шоутата на WWE. За пръв път от десетилетия Винс Макмеън официално няма да има думата по този въпрос, а много фенове приемат това и новата работа на Левек за добър знак.
Така, макар че вече никога няма да видят Трите Хикса на ринга, те всяка седмица ще са свидетели на резултатите от работата зад кулисите на човека, който познава "играта" отвътре, преборвал е контузии и сърдечни проблеми и знае как се стига до върха.
