Той избра да не празнува бурно гола във вратата на бившия си отбор, но усмивката му издаде колко е доволен от случилото се.
Нямаше как Антъни Еланга да не изпита огромно задоволство, след като наказа Манчестър Юнайтед при победата на Нотингам Форест с 1:0 снощи.
Крилото отбеляза едно от попаденията на сезона след невероятен 85-метров рейд през целия терен. Фактически той сам започна и сам завърши контраатаката в петата минута, която в крайна сметка причини загубата на Юнайтед.
@statsports Coast to coast in just 9 seconds from Anthony Elanga. Unreal! #elanga #football #nottinghamforest #premierleague #footballtiktok #soccertiktok #speed ♬ Starboy by noa - 𝟑𝟎𝟑 𝐍𝐨𝐚.𖥔 ݁
Преди две години клубът реши, че Еланга не е достатъчно добър и го продаде на Нотингам Форест, и то само за 15 млн. паунда.
Същевременно, от "Олд Трафорд" оценяват Алехандро Гарначо на 70 милиона, макар че аржентинецът с нищо не оправдава подобна трансферна сума.
Откакто Еланга си тръгна, той процъфтява в Нотингам и е ключова част от революцията на Нуно Ешпирито Санто, която е на път да изстреля тима до сензационно класиране за Шампионската лига.
И докато Форест се утвърди в топ 4, Манчестър Юнайтед записа 13-та шампионатна загуба през сезона и е на 13-тата позиция, като най-вероятно ще завърши в долната половина за първи път от 1990 г.
Примерът с играчи като Еланга показва колко трудно е за мениджъра Рубен Аморим да спре пропадането на манчестърския колос.
Не е достатъчно да бъдат намерени или задържани добри футболисти - необходимо е да са такива, които ще блестят именно с фланелката на Юнайтед, при цялото допълнително напрежение, идващо с нея.
Еланга постъпва в школата на Юнайтед още 12-годишен, после получи своя шанс в първия отбор за няколко сезона, но не играеше достатъчно преди да бъде продаден.
Откакто напусна, натрупа общо 28 попадения и асистенции за два сезона с Форест - повече от всеки флангови футболист на Манчестър Юнайтед по същото време.
Докато шведският национал се подобряваше далеч от "Олд Трафорд", в Юнайтед разчитаха на Антони, Джейдън Санчо и Маркъс Рашфорд, които разочароваха и бяха преотстъпени.
По темата Аморим коментира, че това не са били пренебрегнати играчи. Всички те са получили шанс да се докажат.
"Тук напрежението понякога е твърде голямо и понякога не получаваш достатъчно време, а трябва да даваме време на тези деца да се развият", каза португалецът.
"Но за целта ти трябва силна основа, която да поддържа тези деца и ако я нямаш, няма да им помогнеш".
Самият Антъни Еланга сподели през миналата година защо се е съгласил да смени обстановката.
"Беше трудно решение да напусна, но трябваше да го направя, защото исках да играя. Не исках още един сезон, в който играя по 10 минути или не играя в 10 поредни мача", обясни талантът.
"Трябваше ми нов старт, колкото и да знаех, че няма да е лесно да напусна клуба, където изкарах 9 години".
"Понякога футболът е такъв, нещата може да не проработят на дадено място. Бях видял какво направи Ерик тен Хаг с младите играчи в Аякс, така че го очаквах с надежда, но просто не получих възможности", каза още Еланга.
Проблемът не беше единствено, че Тен Хаг не му се довери достатъчно.
Сякаш съществуваше цялостна нагласа, че Антъни ще играе в най-добрия случай периферна роля, затова и никой не страдаше за него, когато осъществи трансфера си през лятото на 2023-та.
Нямаше недоволство сред привържениците заради раздялата с Еланга, нито яростни критики от анализаторите.
На сделката се гледаше като на добър бизнес на фона на малкото пари, които Юнайтед взима от продажби на играчи през последните години.
Но оттогава се убедихме, че футболистът може да бъде изключително впечатляващ в правилната среда. Контраатакуващият стил на Форест в момента му дава възможност да покаже на какво е способен, а голът му във вратата на Юнайтед беше негов шести за сезона.
С топката в краката, той преодоля 85 метра за по-малко от девет секунди и хладнокръвно завърши с премерен удар.
"Всичко е въпрос на това да атакуваш пространството и да стигнеш до чуждата врата възможно най-бързо. Вярвам, че съм един от най-бързите в лигата, а завършекът е нещо, върху което опитвам да работя. Този сезон съм доста уверен и с двата крака", описа Еланга гола си.
Експлозивността му във Форест е точно едно от нещата, което привържениците на Юнайтед не виждат в техния отбор.
Сигурно на този етап голямата част от публиката би се радвала да види Еланга обратно в Манчестър, особено предвид неефективната игра на Гарначо.
Отново е актуална темата за щастливите бивши футболисти на Юнайтед, които се представят силно някъде другаде.
Маркъс Рашфорд вкара два пъти за Астън Вила срещу Престън Норт Енд в неделя и се готви да играе четвъртфинали в Шампионската лига.
Антони пък се преобрази в Бетис и е сред най-острите играчи в борещия се за топ 4 испански тим.
Това не означава, че раздялата с тези фигури задължително е била грешна стъпка от страна на Юнайтед - но дава повод за размисъл преди предстоящото лято, когато съставът отново ще трябва да претърпи значителни промени.
Всяко ново попълнение идва с доза риск, особено пък на "Олд Трафорд", където трансферната политика е катастрофална вече над десетилетие и Бруно Фернандеш е единственият безспорен успех в селекцията.
За да бъдат "червените дяволи" отново фактор във Висшата лига, успеваемостта при трансферите трябва да се промени тотално.
Фернандеш все още е най-добрият в отбора, със солидна разлика пред останалите.
Срещу Нотингам Форест капитанът имаше лош ден и затова тимът на Аморим създаде твърде малко в атака, въпреки преимуществото си.
Липсата на достатъчно добри селекционни решения продължава да тежи и затова от гледната точка на Юнайтед е болезнено да се наблюдава възходът на Еланга.
В интервюто след победата, шведът показа чудесно отношение към бившия си клуб и каза: "Дойдох във Форест, за да играя, но научих много в Манчестър Юнайтед и ги ценя високо".
Жалко, че тези чувства не бяха взаимни и талантът не беше оценен на "Олд Трафорд", когато трябваше.
Но сега той е там, където бившите му работодатели от Юнайтед само могат да си мечтаят да бъдат. Приказният сезон на Форест ще изпрати отбора в елита на Европа за пръв път от сезон 1980/81.
Доскоро беше немислимо някогашният славен клуб да се завърне по този начин на голямата сцена - но Еланга и съотборниците му напълно заслужиха да стигнат дотук.
