Той сигурно се чуди какво още трябва да направи, за да хване окото на испанския селекционер Луис де ла Фуенте.
Левият бек на Барселона Алехандро Балде е сред най-впечатляващите футболисти в отбора през този сезон и макар че все още е само на 21, вече доказа, че може да блести на голямата сцена.
Самият Балде отчете, че реваншът срещу Бенфика в Шампионската лига е бил един от най-силните му мачове.
Тогава той асистира на Рафиня за гола, който реши окончателно сблъсъка, но освен това имаше най-високия процент точни подавания (91.8%) и с петте си завършени дрибъла също беше №1 на терена заедно с Ламин Ямал.
Три дни по-късно Луис де ла Фуенте обяви състава на Испания за мачовете от Лигата на нациите и не включи Балде в него.
Странно, но юношата на Барса не е викан от октомври 2023 г. насам, макар че вече записа седем мача за страната си.
След международната пауза Балде изигра още един силен мач срещу Осасуна (3:0), а после срещу Жирона (4:1) получи почивка и започна от пейката. А когато влезе за последните десетина минути, за малко да отбележи пети гол във вратата на Пауло Газанига, но беше спрян от стража.
Трудно е за обяснение защо играчът още не се е наложил в своя национален отбор, но в Барселона е основна фигура и е един от безценните местни таланти, гарантиращи вълнуващо настояще и бъдеще на този тим на каталунците.
Той проби още през сезон 2022/23 под ръководството на Шави Ернандес, после контузиите му попречиха да запише повече минути през следващата кампания.
Но откакто играе при Ханзи Флик, Алекс Балде отново е във вихъра си и не е преувеличено да го поставим сред най-силните крайни защитници в Европа в момента.
Левият бек е изключително активен в атака, обича да изнася топката, да пробива и да играе един на един срещу съперниците.
Залага предимно на директния си стил, но демонстрира прогрес и при пасовете и вече надмина шестте асистенции, които направи при Шави преди два сезона.
Балде е роден в Барселона и минава през школата на Еспаньол, но още 8-годишен се мести в Барса.
Отрано започват да го наричат "Самолета" заради скоростта му, която е негова основна характеристика и сега.
От самото начало е ясно, че момчето е подходящо за флангови играч и съществуват известни колебания дали трябва да бъде крило или защитник, защото в атака притежава завидни заложби, включително мощен удар.
Алекс бързо прогресира през възрастовите групи и още на 15 е извикан да играе за юношите на Испания до 17 г.
В първия отбор на Барселона също получи шанс много рано и дебютът му дойде през септември 2021 г., когато беше на 17.
Той беше хвърлен не в някакъв периферен мач, а в сблъсъка срещу Байерн Мюнхен от Шампионската лига.
Водена от Роналд Куман, Барса загуби с 0:3, а Балде игра в последните двайсетина минути. После Шави беше човекът, който го наложи още по-решително, когато замени Куман през ноември същата година.
Младият Алехандро измести легендата Жорди Алба от състава, беше обикнат от треньори, съотборници и фенове, а Барселона спечели първата си титла от 4 години насам.
Сезонът на Балде обаче завърши зле със скъсани връзки на глезена след влизане на Ндиайе от Майорка срещу него.
Тази контузия се отрази и на подготовката на младока за следващата кампания, през която травмите продължиха. През януари 2024 г. му се наложи да претърпи операция заради скъсано сухожилие на десния крак и през дългото му отсъствие от 182 дни Барса на Шави претърпя сериозен спад.
"Миналият сезон беше труден, защото не се чувствах добре физически и психически по различни причини", призна Балде.
"Но сега се чувствам страхотно, както кондиционно, така и като психика. Миналата година се върнах след травмата в глезена и започнаха проблемите в слабините ми. Не бях добре и ме болеше много, не играех на 100%. Когато през януари контузих и сухожилието, това съсипа сезона ми".
За щастие, през лятото Балде се върна в топ форма и възстанови своята експлозивност, която е толкова важна за играта му.
Новият треньор Ханзи Флик показа голямо доверие в него и Алекс е пропуснал само три шампионатни мача оттогава.
Със своята бързина и афинитет към нападението, Алехандро Балде е идеален за интензивния и рисков футбол на Барса при Флик.
Германецът възлага на своите бекове да разтягат защитата на съперника, за да могат крилата да влизат навътре към центъра.
Балде не само се позиционира до тъчлинията, за да ангажира вниманието на опонентите там, но и вече участва повече в изграждането на атаките.
Именно играта на левия бек предоставя толкова възможности на Рафиня - който играе сезона на живота си, разположен във вътрешността на терена в близост до Педри и Роберт Левандовски.
Не бива да подминаваме и приноса на Балде в отбрана.
Левият защитник е най-бързият от цялата защита, състояща се от него, Жул Кунде, Пау Кубарси и Иниго Мартинес.
Каталунците разчитат на изключително висока защитна линия и постоянни изкуствени засади, но когато това се провали, скоростта на Балде при връщането назад е ключова.
Благодарение и на неговата помощ, Барса успява да спре повечето контраатаки на противника.
Големият талант демонстрира зрялост отвъд годините си и макар че е срамежлив, започва да се превръща в един от лидерите.
Вече стана ясно, че не може лесно да бъде провокиран, макар че опити не липсваха. През януари фенове на Хетафе го обиждаха на расистка основа, но това не го разклати.
"Аз лично не се влияя. Могат да ме наричат черен или както искат, не ме интересува. Чернокож съм и се гордея с това. Изненадан съм, че ме наричат така, при положение, че и капитанът им е чернокож", заяви впоследствие Балде.
Футболистът се гордее със своите корени и е израснал в семейство на майка от Доминиканската република и баща от Гвинея-Бисау.
Алекс е най-малкото от трите деца в семейството и покрай майка си се е запалил по музиката, за да се превърне в един от диджеите в съблекалнята на Барса.
Често с Ламин Ямал могат да бъдат видени да танцуват след голове и се оказва, че много от танците им са репетирани предварително.
След като посещава за първи път Гвинея-Бисау преди две години, Алекс Балде започва работа по проект за подпомагане на родното село на баща си. За мисията му помагат спонсори, както и фондацията на Барселона.
Ханзи Флик не крие колко е впечатлен от играча във футболен и в чисто човешки план. "Той е сред най-добрите бекове, фантастичен футболист. Притежава още по-голям потенциал и се вижда желанието му да се учи и да става по-добър всеки ден", каза треньорът наскоро, след победата с 4:2 над Атлетико Мадрид.
За Флик е мистерия защо Балде не е завоювал обратно мястото си в националния отбор, но засега Луис де ла Фуенте все още предпочита Марк Кукурея от Челси и Алекс Грималдо от Байер Леверкузен отляво на защитата.
Все пак селекционерът е тренирал Балде в младежкия отбор до 21 г., познава качествата му и изглежда въпрос на време да му се довери - формата на момчето е такава, че не може да бъде пренебрегната.
Вероятно е неизбежно Алехандро Балде да не получава същото внимание като Ламин Ямал и някои от другите актуални суперталанти на Барса.
Но той е обичан не само от феновете, но и от клуба, а вече има договор до 2028 г. с откупна клауза в размер на 1 милиард евро.
Неговата младост и талант му позволяват да има дори по-дълга кариера в Каталуния от тази на предшественика му Жорди Алба - стига контузиите повече да не го мъчат.
Напоследък се заговори за интерес към Балде от страна на Манчестър Юнайтед, но е трудно да си представим как Барса ще се съгласи да го продаде.
За момента той просто е безценен за Флик и за този борещ се за требъл отбор, който е най-впечатляващият в цяла Европа от началото на 2025 г.
