Връзката между Германия и бирата е нещо наистина специално - почти няма друга държава света, която толкова тясно да е свързала културата си и обществото си с пивото.
Но последните години, с малки изключения, показват една крайно притеснителна тенденция - малко по малко германците разлюбват бирата.
По-рано тази седмица Федералната статистическа служба изнесе данни за производството и продажбите на бира в страната, като от тях става ясно, че въпреки мимолетния ръст в консумацията на пенливата напитка след края на кризата с коронавируса, нещата се връщат отново към низходяща тенденция.
Статистическите данни показват, че за миналата година в Германия са били произведени 7,6 милиарда литра бира. Това се равнява на 91 литра на човек.
Въпреки това обаче продажбите на бира в страната продължават да намаляват на обща база, спадайки до 4,2 милиарда литра. Това е с 2,9% по-малко в сравнение с предходната 2022 г. Цифрите включват вътрешни продажби и износ на немска бира, плюс бира, внесена от други места в Европейския съюз (ЕС).
Експертите са категорични, че въпреки този спад Германия продължава да има едно от най-високите нива на консумация на алкохол в Европа. Тенденцията обаче е повече от видима.
Германските пивовари отбелязаха известна надежда за излизане от този модел на все по-ниски продажби и консумация през миналата година. Тогава, окрилени от края на локдауните и ограничителните мерки заради коронавируса, мнозина отново прегърнаха пенливата напитка.
Сега обаче спадът отново е тук.
DBB, германската асоциация на пивоварите, има своето обяснение за спада през тази година, като причините според тях се крият в по-хладната пролет и в сериозния ефект на инфлацията върху склонността на немците да харчат пари за бира.
Според изявление на управляващия директор на DBB Холгер Айхеле всичко това води до поредната "изключително натоварваща" година за пивоварните, повечето от които управляват малки и средни предприятия.
По думите на Айхеле браншът е изправен пред "избухване на разходите от началото на пандемията насам", като бизнесите могат само в малка степен да компенсират това, вдигайки цените на продукцията си.
Констатациите са показателни за сериозните икономически затруднения в Германия, която остава единствената голяма икономика, за която не се очаква да отбележи растеж тази година според прогнозите на Международния валутен фонд.
Повечето големи държави отбелязват слаб икономически растеж и потребителско търсене на фона на нарастващите лихвени проценти и силната инфлация.
Въпреки това Германия беше силно засегната от прекомерната си зависимост от руския газ, което я направи особено уязвима от покачвания на цените и проблеми с доставките заради войната в Украйна.
В момента германската икономика все още се опитва да се възстанови от този удар, но това се случва с бавни темпове.
Повод за притеснение на пивоварите в Германия е и лекият спад в износа на тяхната продукция извън страната (под един процент). В рамките на Европейския съюз германските пивовари са изнесли около 404 млн. литра бира, а за страни извън блока - 347,9 милиона литра.
Интересно изключение от общото правило на спад на консумацията на бира идва в сегмента на безалкохолните бири, както и на бирите, внесени от държави извън Европейския съюз.
Според някои причината за ръста в консумацията на безалкохолна бира донякъде се подхранва от опасенията за здравето, създадени около коронавируса.
Германия отбеляза значително увеличение на броя на хората, търсещи помощ за борба с пристрастяването си към алкохола по време на пандемията. Според проучване от 2022 г. на Германския център за проблеми със зависимостите (DHS), три милиона германци на възраст между 18 и 64 години са имали проблем с алкохола през 2018 г.
Много други пък се обърнаха срещу алкохола по здравословни причини с цел намаляване на рисковете за здравето.
Така за миналата година в Германия са произведени рекордните над 474 милиона литра безалкохолна бира - близо два пъти по-голямо количество от това, което е произвеждано в страната преди десетилетие.
Това продължава да е капка в морето на фона на 7,6 милиарда литра алкохолна бира, но все пак отразява все по-голям интерес към безалкохолната алтернатива на любимата на германците напитка.
Твърде рано е да говорим за категорично разлюбване на традиционната бира, но ако дори германците започват да гледат към алтернативи и да консумират все по-малко пиво, това може да се превърне в повратна точка за самата напитка.
