Оливие Жиру може и да няма равен, когато говорим за най-добре изглеждащите господа на футболния терен.
В този аспект трудно му се намира конкуренция, но в спортен план нападателят редовно се оказваше засенчен през времето си във Висшата лига.
В Арсенал много повече изпъкваше Алексис Санчес, в Челси - Еден Азар. Жиру пък прекарваше доста време на резервната скамейка.
В периода му в Монпелие между 2010 и 2012 г. обаче, французинът беше първенец не само по красота.
Днес 35-годишният ветеран е втори голмайстор в историята на френския национален отбор и само Тиери Анри е пред него, но Жиру си остава донякъде недооценен футболист.
Неговата резултатност винаги е била солидна, но не и изключителна, а интелигентната му отборна игра няма как да бъде забелязана от маниаците на тема статистики и рекорди.
Комбинативен, работлив и готов да се жертва за отбора нападател, Жиру разполага с разнообразни качества, но страда от невъзможността си да овладее до съвършенство която и да е от силните си страни. Или поне така ще ви кажат познавачите на Висшата лига.
Феновете на Монпелие вероятно ще нарисуват по-различна картина - защото свързват Жиру с едни от най-щастливите си футболни мигове.
Преди да стигне до този тим, той прекарва два сезона в Тур в Лига 2 и през втория от тях впечатлява с 21 гола и 7 асистенции. Отборът му обаче остава далеч от промоцията и голаджията прави крачката към елитния футбол с трансфер в Монпелие.
Новият тим на Жиру вече лети под ръководството на Рене Жирар и си е спечелил пето място и класиране за евротурнирите в предния сезон.
23-годишният Оливие е привлечен само за около 2 млн. паунда и представлява скромна инвестиция, към която няма големи очаквания.
Монпелие отпада безславно от Лига Европа и не успява да намери ритъма си след добрия изминал сезон, но Жиру се показва като все по-наперен и невъзмутим футболист, способен да се представя добре, независимо от формата на отбора си.
Giroud on turning down Celtic for Montpellier earlier in his career:
— Goal (@goal) June 6, 2020
"I almost went to Scotland. It would have been a great showcase for the Premier League.
"But I got a phone call from the Montpellier president, who said: 'What the f*ck are you going to do in Scotland?'"
😳 pic.twitter.com/R726Q9cvAh
Монпелие взима само две победи в последните си 14 мача и остава само на 3 т. над зоната на изпадащите, но същевременно Жиру прави все по-голямо впечатление.
Все пак той се нуждае от по-добър отбор около себе си, за да разгърне пълния си потенциал. Монпелие прави стъпки в тази насока през лятото, но не може да се сравнява с Пари Сен Жермен, който хвърля над 80 млн. евро за имена като Хавиер Пасторе, Блейз Матюиди и Тиаго Мота в търсене на първа титла от 18 години.
Тогава ПСЖ тъкмо е придобит от Qatar Sports Investments и петродоларите започват да оказват своето въздействие.
С новите попълнения парижани взимат 9 победи от първите си 12 мача до ноември. Печелят с убедително 3:0 и срещу Монпелие, за да се настанят на върха в класирането.
Монпелие обаче не позволява на фаворита да се откъсне. Отборът остава в борбата вай-вече заради Жиру, който до Нова година е регистрирал 13 гола и 5 асистенции в 18 мача и е донесъл на Монпелие 13 точки - без които второто място нямаше да бъде възможно.
Както обичайно може да се очаква от него, нападателят печели почти всеки въздушен двубой, отваря пространства с придвижването си, вкарва съотборниците си в играта, задържа топката с гръб към вратата и прави всичко останало, което човек може да иска от един №9. А в този етап от кариерата си не спира и да ниже гол след гол.
С началото на новата 2012 г., Монпелие продължава преследването на лидера и получава своя шанс.
Гостуването на ПСЖ на "Парк де Пренс" изглежда като решаващ двубой за титлата и в него Жиру до голяма степен се оказва неутрализиран от не по-малко силните физически Алекс и Мамаду Сако.
Голмайсторът е принуден да се връща по-назад или да слиза по някое от крилата, но все пак изиграва роля и в двата гола на отбора си за равенството 2:2.
Воденият от Карло Анчелоти ПСЖ е взел много специални мерки, за да спре звездата на съперника, но не стига до победата и това се оказва от огромно значение.
J24 : PSG 2-2 Montpellier
— Raphael Chader (@RaphChader) November 23, 2020
Fin de match rocambolesque. A la 83’, Giroud trouve Utaka qui inscrit un but crucial de la tête. Le MHSC pense alors avoir fait le plus dur, mais Ménez se joue des défenseurs et sert Hoarau qui égalise à la 88’ et sauve les siens. Le PSG reste leader. pic.twitter.com/XKDD7UMSA1
Оттам нататък идва последната фаза от сезона за конкурентите за титлата и те изпитват немалко трудности.
Равенство с Дижон и загуба от Нанси разколебават Монпелие, но Жиру вкарва късен победен гол на Сент Етиен, докато ПСЖ губи точки в три поредни срещи.
Така Монпелие се качва на първо място в класирането и отново на Оливие Жиру се пада отговорността да го задържи. В ключово гостуване на Марсилия през април, той се откроява с разкошно воле и с асистенция за не по-малко прекрасен удар на Юнес Белханда, за да направи още веднъж разликата.
Следващата седмица Оливие отбелязва своя гол №20 в лигата, но и той не стига, за да бъде избегната загубата от Лориен.
Шест кръга преди края Монпелие води с едва 2 т. на ПСЖ, напрежението се покачва и изглежда, че дори попаденията на Жиру секват.
Рене Жирар обаче е изградил качествен отбор, играещ гъвкаво 4-3-3 с вариативност в позициите на нападателите и с готовност за усърдна работа в защита. Всичко сработва заради мултифункционалната фигура на централния нападател.
🇫🇷 Olivier Giroud (Montpellier) - Ligue 1 2011/12
— WhoScored.com (@WhoScored) April 23, 2020
🙋🏻♂️ 36 apps
⚽️ 21 goals
🅰️ 9 assists
🥅 4.5 shots per 90
⬆️ 70% aerial duel success
📈 7.59 rating#TBT #WSThrowback pic.twitter.com/10tnGio3Bk
След поражението от Лориен следват три победи на нула, за да стигне Монпелие до предпоследния кръг, в който посреща третия в класирането Лил.
Трите точки преднина пред Пари Сен Жермен означават, че победата почти сигурно носи титлата.
И въпреки ентусиазираната подкрепа от трибуните, Монпелие провежда един доста затворен и скучен двубой.
Към края гостите, които още имат математически шанс да станат шампиони, тръгват напред в търсене на победен гол чрез звездите си Еден Азар и Димитри Пайе.
93 минути вече са се изиграли, когато Жиру се появява отнякъде и овладява една безцелно изритана напред топка.
Нападателят се изстрелва сякаш мачът тъкмо е започнал и вместо сам да потърси завършек, прави изкусна асистенция за Карим Аит-Фана.
Незабравим побéден гол и триумф за Монпелие!
Toujours 0-0 à la 93ème entre Montpellier leader et Lille 3ème. Dernière contre attaque du MHSC, Giroud rentre dans la surface et sert en retrait Karim Aït-Fana qui marque le but de la victoire... Montpellier gagne 1-0 et est a seule petite une victoire d’un titre de champion. pic.twitter.com/NKHS3JpozF
— Raphael Chader (@RaphChader) November 23, 2020
Седмица по-късно първата титла в историята на клуба е узаконена с победа и над Оксер, а Оливие Жиру прибира голмайсторския трофей на Лига 1 в шампионския сезон.
Той се е превърнал в лидер и звезда на отбора, опълчил се е срещу недостижимите финансови възможности на ПСЖ. И е надделял.
А само две години преди това все още е играел във втора дивизия...
Логично, сензацията с Монпелие превръща Жиру в цел на редица европейски отбори, печели му и място в състава на Франция за Евро 2012.
Скоро играчът вече е собственост на Арсенал и започва да се доказва във Висшата лига - но в някои отношения триумфалната кампания 2011/12 си остава неговият личен връх. И му гарантира статута на легенда на Монпелие.