Понякога всичко, което може да се обърка, наистина се обърква.
Законът на Мърфи е в сила във всички сфери от живота и няма как да не застигне и футбола.
Топката е кръгла и скоклива, а късметът продължава да играе голяма роля и винаги може да се обърне срещу теб по зловещ начин. Особено когато ти го предизвикаш със собствената си непохватност.
Ако не вярвате, питайте Джонатан Уолтърс, бившия нападател, който си остава голяма фигура в историята на Стоук Сити.
Дългата му кариера на Острова преминава през много отбори и куп добри моменти, но широката аудитория винаги ще го помни с един невероятно злополучен двубой срещу Челси през 2013 г.
Тогава неудачите на Уолтърс добиват гротескна форма и това се превръща в най-катастрофалният мач, който даден футболист е имал във Висшата лига.
Историята на нападателя в Стоук Сити започва през 2010-а, когато той е привлечен от Ипсуич. Уолтърс бързо става любимец на феновете на коравия тим не само с головете си, но и с биткаджийския си характер.
Седмици преди Стоук да посрещне Челси, националът на Ирландия блести с хитов гол от воле срещу Ливърпул и публиката е настроена да вижда още такива изпълнения от него.
Идва моментът лондонският гранд да гостува на "Британия" и тогава скучните първи минути не предвещават кошмара след почивката.
Уолтърс претърпява известно унижение, когато сам изритва топката в лицето си в опит да центрира, но не би трябвало такъв безобиден момент да бъде определящ за целия мач, нали така?
Челси и "грънчарите" водят голяма борба без интересни ситуации за над 45 минути, но Уолтърс решава да разбие скуката в добавеното време на първата част.
Той изпреварва Хуан Мата при едно центриране отдясно, прави самоотвержен летящ плонж в стил Иван Вуцов и ефектно забива топката във вратата... само че в собствената.
Точно така, играчът действа напълно неадекватно в своето наказателно поле и си отбелязва шокиращ автогол, за да открие резултата.
Вратарят Асмир Бегович е объркан от станалото и открито поставя под въпрос мисловната дейност на съотборника си. Но шоуто на Уолтърс едва започва.
Петнайсетина минути след подновяването на играта нападателят се разписва за втори път. И отново с глава, и отново в грешната врата.
Този път след ъглов удар засича топката майсторски и я изстрелва неспасяемо извън обсега на Бегович. Голмайсторските му навици са безпогрешни, за разлика от ориентацията накъде напада неговият отбор.
С това Уолтърс става част от печалния клуб на играчите, отбелязали си два автогола в един мач от Висшата лига, а в клуба са още Гари Брийн, Джейми Карагър и Майкъл Проктър.
Максимално улеснен, съставът на Челси покачва резултата до 4:0, а в добавеното време Стоук Сити получава дузпа - златен шанс за почетен гол.
В опит да спаси малко от достойнството си, зад топката застава Джон Уолтърс.
Изпълнението му представлява същинско изстъпление на психически разбит човек. Сякаш футболистът се опитва не да уцели вратата, а да убие някого с удара си.
За щастие, стражът Петър Чех се хвърля надалеч, а горната греда леко отклонява снаряда и не се стига до нещастен случай на трибуните.
Вероятно после Уолтърс се е прибирал внимателно към къщи, за да не му се случи още нещо зловещо с каръка му в онзи ден.
След мача мениджърът Тони Пулис изразява подкрепата си към антигероя.
"Джон е добре. В този футболен клуб се грижим за нашите хора. Днес просто не беше нашият ден, беше денят на Челси", отсича идеологът на безкомпромисния игрови стил на "грънчарите".
Всъщност грешникът получава широка подкрепа в целия град и това доказва колко е сплотена общността около Стоук Сити.
Местният вестник The Sentinel набляга именно на позитивното отношение на хората към Уолтърс.
"Футболисти са били отлъчвани за много по-малки прегрешения в тази част на света. Но последният съдийски сигнал в събота беше последван от скандирания "Супер Джони Уолтърс" от привърженици, държащи да демонстрират съчувствие", пише изданието.
"Като се замислим, това казва много за Уолтърс и за домакинската публика - именно неговото име ехтеше след злополучните събития в мача".
Когато човек получи такава реакция, обикновено се мобилизира и няма как да е случайно, че още в следващия мач Джон Уолтърс отбелязва два гола в правилната врата.
Само можем да си представим изпитаното от него облекчение.
Повечето спортисти вероятно биха предпочели да забравят максимално бързо такъв момент от кариерата си и никога да не се връщат към него.
Уолтърс обаче е по-широко скроен и склонен към самоирония.
Когато Еден Азар напуска Челси и прави голям трансфер в Реал Мадрид през 2019 г., ирландският национал вече е в края на кариерата си, но не пропуска да пусне шеговит туит.
"Азар си тръгна, така че ако в Челси искате голове от някой, който е вкарвал за вас в миналото, бих бил изкушен", предлага се Уолтърс.
И разказва, че след кошмара е имал проблеми с треньора и съотборниците, но защото е ритнал топката в лицето си, а не за поредицата издънки по-късно. Определено в тима на Стоук са подреждали правилно приоритетите си.
Още един прекрасен детайл превръща случката в нещо много по-смислено и поучително, отколкото тя изглежда на пръв поглед.
По разказа на Уолтърс, след края на кошмарния двубой звездите и лидери на Челси Джон Тери и Франк Лампард отиват при него, за да го успокоят с няколко окуражителни думи.
Те му казват, че е стойностен футболист и прави добър сезон, а злощастните епизоди се случват и трябва да останат зад гърба му.
Днес 39-годишният бивш нападател си спомня с усмивка целия мач.
Той гледа философски на станалото от перспективата на легенда на Стоук с 271 мача и 62 гола за клуба.
И завинаги ще бъде признателен на феновете, които застават твърдо зад него в най-тежките моменти.
