Стив Брус често добре познава проблемите с нападателите.
През януари 2017-а мениджърът на Астън Вила публично разкритикува Рос Маккормак, 12-милионно лятно попълнение, за неявяване на тренировка. Голмайсторът, разбира се, се опита да се оправдае, въпреки че извинението му беше доста комично. Каза, че проблем с механизма на подвижната врата в къщата му заял и не могъл да излезе.
Брус обаче не е вчерашен.
"Иска да каже, че не може да прескочи ограда висока метър и 50?", недоверчиво отбеляза легендата на Манчестър Юнайтед.
Макормак трябваше да изтърпи подигравките на съотборниците си за наивното обяснение, а Брус се отказа от него и го даде под наем на Нотингам.
Юношата на Рейнджърс обаче съвсем не е единственият проблемен нападател, който Стиви е имал в съблекалнята си.
Осем години преди случая с оградата, през април 2009-а, треньорът бе във война с друг атакуващ футболист.
"Мога да се закълна, че през всичките си години във футбола не съм работил с човек с толкона непрофесионално отношение", ядосваше се мениджърът на Уигън тогава.
Обвини напададателя в "тотално неуважение към клуба, който му плаща доста добри пари".
"За четвърти път не се прибира навреме след международна пауза. Това смущава останалите момчета, които се отнасят към нещата като истински професионалисти", обясни причината за гневния си изблик Брус.
Името на футболиста бе Амр Заки, който беше дошъл под наем от египетския Замалек с репутацията на безпощаден голмайстор.
Статистиките му в клуба бяха доста добри, но най-впечатляващ бе рекордът му за националния отбор - 27 гола в 48 мача.
Остава мистерия и до днес кой подшушна името му на Брус, но треньорът извади 1.5 млн. паунда, за да го наеме за един сезон.
Никой в Англия не го познаваше, но много бързо се превърна в сензация.
В дебюта си във Висшата лига вкара във вратата на Уест Хем след свирепо воле, а две седмици по-късно записа две попадения на сметката си при разгрома с 5:0 над Хъл Сити. Последваха голове срещу Съндърланд и Манчестър Сити, а в Уигън бяха най-щастливите хора на света.
"Физиката му е страхотна, притежава забележителна сила и най-важното - постоянно иска да бележи", отчита Брус.
Приказката продължава с две попадения срещу Ливърпул на 18 октомври на "Анфийлд" - второто с акробатично изпълнение и ножичен удар.
Заки е на върха на голмайсторската листа и интерес към него проявява Реал Мадрид.
Уигън възнамерява да го купи и предлага около 8 млн. на Замалек, но президентът на египтяните казва: "Шегувате ли се? Той е по-добър от Меси" и иска за нападателя тройно повече.
С още три попадения от дузпа той оформя головата си сметка на 10 преди Коледа, но изненадващо това се оказва началото на края на приказката му на Острова.
През януарския прозорец Брус решава да прекрои нападението си и продава Емил Хески и Анри Камара, като привлича на тяхно място Уго Родайега и сънародника на Заки - Мидо.
Но планираният египетски супер тандем се оказва мираж. Двамата не намират общ език нито на терена, нито в съблекалнята и отборът тръгва надолу.
След 1 януари Уигън вкарва скромните 10 гола до края на кампанията, а Заки не допринася за нито един от тях.
Медиите и феновете започват да го критикуват, а Мидо се оплаква, че му говори зад гърба и разпространява слухове по негов адрес.
Двамата не могат да се понасят, а Хосам Хасан се обръща към сънародника си чрез пресата: "Искам да кажа на Амр, че успех в Европа не означава да играеш добре няколко месеца и да отбележиш няколко гола".
В края на кампанията вече на всички е ясно, че нещата няма да се получат, а Брус изразява съжалението си. "Той имаше страшни лични проблеми. Трябва да питате Заки защо избра пътя на пропадането. Наистина е тъжно, но стигнахме до извода, че ще е най-добре да не удължаваме престоя му под наем", казва специалиста.
Нападателят се завръща в Замалек, където прекарва три безславни години.
Той продължава да изчезва за по няколко дни след лагерите с националния отбор, което принуждава клуба да го сложи в трансферната си листа.
В последните си три месеца Заки не помирисва терен заради финансови спорове с ръководството, а през 2012-а напуска тима завинаги обнадежден от интереса на Блекпул и Мидълзбро. До завръщане в Англия обаче не се стига и Амр Заки прекарва последните години от кариерата си в Турция, Кувейт, Мароко, Ливан и в малки отбори от родината си.
През 2014-а в мароканския Раджа Казабланка отново се замесва в скандал.
Оперира коляно на своя воля без да уведоми клуба. Естествено, треньорът му не е доволен. "Какво искат? Вместо да предявяват претенции, да бяха платили операцията, защото съм техен играч", възмущава се египтянинът.
Въпреки че е само на 26 когато напуска Уигън, той реализира само още 9 гола преди отказването си през 2015-а, а за приказните му няколко месеца във Висшата лига се говори и до днес.
"Успехът се измерва не с висините, до които си достигал, а с препятствията, които си преодолял", пишеше в сайта на нападателя, докато още го поддържаше.
Естествено, думите не са негови, но казват много за футболни път, който извървя.
Спомнете си и какво заяви Брус, когато стана ясно, че няма да му бъде предложен нов договор.
Така и не се разбра какво точно се е случило, но тези "страшни лични проблеми" вероятно са причината за сгромолясването на Заки.
Какви са били тези препятствия знае само той и най-близките му. Но за него остава утехата, че макар и за много кратко, се докосна до висините на футбола. И за няколко месеца бе "по-добър от Меси" и трансферна цел на Реал.
