След седмици на предупреждения от Пентагона за недостатъците от обявяването на забранена за полети зона над Либия, САЩ и основните й европейски съюзници обявиха война на Муамар Кадафи и неговите войски, удържащи се на власт в северноафриканската държава.
Разузнавателни самолети на НАТО проучват за потенциални цели в Либия от повече от седмица. Военни самолети на САЩ и други съюзници, излитащи от някоя от базите в региона, разположени в Италия, биха могли до часове да започнат ликвидирането на либийските противовъздушни позиции и танкови формации.
Американските военни обаче твърдят, че действията от страна на САЩ няма да бъдат незабавни, като военни самолети от други страни-членки на НАТО може да ударят първи - вероятно подпомогнати от американски самонасочващи се ракети от 6 американски военни кораба и подводница, намиращи се в средиземноморски води.
Муамар Кадафи заплаши от своя страна да превърне в "ад" живота на всеки, който атакува Либия. Той заяви това в интервю, взето броени часове преди приемането на резолюция на Съвета за сигурност на ООН, в която се разрешават "всички необходими мерки" за създаване на зона без полети, защитаване на живота на цивилното население и налагане на примирие за въоръжените сили на Кадафи.
"Ако светът полудее, ние ще направим същото", обеща либийският лидер. "Ще отговорим. Ще превърнем живота им в ад".
Всъщност забраната не е само за полети, ще се атакуват и наземни цели
Внезапната декларация на ООН гласи, че съюзът ще спре лоялните към Кадафи сили от убийство на противниците на тяхната власт по "всички необходими начини" - ясно предупреждение, че вероятно предстоят въздушни удари срещу танкове и други наземни либийски военни сили.
Това на практика означава, че САЩ и съюзниците им обявяват и "зона, забранена за шофиране" успоредно с забраната за полети в оспорваните региони на страната - и вероятно ще е трудно едното да бъде разграничено от другото в започваща престрелка.
"Забранената за полети зона изисква предприемане на определени действия за защита на самолетите и пилотите им," обяви американският държавен секретар Хилари Клинтън в четвъртък по време на визита в съседен Тунис, "включително бомбардиране на цели като либийските защитни системи."
Американските военни сили в последните дни се натрупват в близост до териториите на Кадафи. Подводницата "Провидънс" вече е прекосила Суецкия канал и в момента се намира в Средиземно море, съобщават от американския флот; пак там е и част от ударната група на самолетоносача "Ентърпрайз" (който може да превозва до 300 ракети "Томахоук").
Самолетоносачът остава в Арабско море, но неговите 45 изтребителя F-18 биха могли да достигнат до Либия с въздушно презареждане с гориво. "Провидънс" обстрелваше със самонасочващи се ракети цели и в Афганистан, и в Ирак в първите години на войните в тези страни.
И двете страни декларираха готовност за военни действия
Каквито и да е американски действия в региона ще се командват от адмирал Самюъл Локлиър, ръководител на американската флота в Европа и Африка, от мостика на военния кораб "Маунт Уитни", който понастоящем е закотвен в централната част на Средиземно море.
Извън традиционните съюзници от НАТО - Великобритания, Франция и САЩ, в действията срещу Либия е възможно да се включат и Катар и Обединените Арабски Емирства (ОАЕ). "Натрупвахме сили в региона от няколко седмици," обяви представител на американския флот късно вечерта в четвъртък. "Готови сме."
Кадафи обаче също обяви, че е готов. "Всеки чуждестранен военен акт срещу Либия ще изложи на опасност движението по въздух и и вода в Средиземно море - и граждански и военни транспортни средства ще станат цели на либийска контраатака," обяви либийското правителство. "Средиземноморието ще бъде изправено пред опасност не само в краткосрочен, но и в дългосрочен план."
Военната коалиция срещу Либия ще е широка
В четвъртък вечерта американският президент Барак Обама е разговарял по телефона с британския премиер Дейвид Камерън и френския президент Никола Саркози, като тримата са постигнали съгласие, че Либия трябва незабавно да се съобрази с резолюцията на Съвета за сигурност на ООН, призоваваща да се спрат атаките над бунтовниците.
Правителстото на Кадафи разпространи изявление, че ще се стреми към временно прекратяване на огъня през уикенда. Обама е обсъдил със своя Съвет за национална сигурност евентуалните варианти за военни действия.
Американските парламентаристи, които се бореха за навлизане на САЩ в трета поредна война с мюсюлманска държава, приветстваха решението на ООН. "Докато силите на Кадафи се насочват към Бенгази, трябва незабавно да си партнираме с нашите приятели в Арабската лига и НАТО, за да наложим тази резолюция и да променим хода на нещата, преди да е станало твърде късно", заявиха сенаторите Джон Кери, Джоузеф Либърман и Джон Маккейн в съвместно изявление.
"Също така трябва да постигнем двупартиен консенсус в САЩ за подкрепа на президента за предприемане на необходимите за спирането на Кадафи бързи и решителни мерки."
За съжаление, резолюцията на ООН е твърде закъсняла, за да е достатъчна
Продължителният дебат дали да има военна намеса в помощ на либийските бунтовници поставя ООН пред по-сериозни предизвикателства, отколкото ако бяха предприети действия по-рано - когато силите на Кадафи бяха в отстъпление.
Доколкото сега той е превзел голяма част от териториите, които бе изгубил в последните дни - и в момента преимуществата са очевидно на негова страна; някои представители на американската администрация изразиха опасения, че предприетите от ООН стъпки "гарантират единствено патова ситуация".
Говорител на бунтовниците изрази съгласие с това мнение. "Нашите искания за забранена за полети зона щяха да бъдат достатъчни преди две седмици," обяви Есам Гериани пред Washington Post. "Сега се нуждаем от удар върху сухоземните сили на Кадафи и танковете, обсаждащи либийските градове - и от спиране на напредъка им към Бенгази. Времето работи за Кадафи, не за нас."
Въпреки че резолюцията бе гласувана с 10 гласа "за" и 0 "против", има пет въздържали се страни - сред които бяха Китай, Германия и Русия. Това показва, че международната общност не е единна по въпроса за военна намеса в Либия, особено ако тя се проточи дълго време.
Военните никак не са въодушевени от "поредна арабска война"
Очевидно е, че има сериозно нежелание за намеса в тази вътрешно-либийска борба в рамките на самия Пентагон, позиция, ясно демонстрирана в последните седмици и от военния министър Робърт Гейтс, и от председателя на Съвета на началник-щабовете на въоръжените сили на САЩ адмирал Майк Мюлън.
Но военните, както винаги става, ще отдадат чест - и ще изпълнят каквито заповеди им бъдат дадени в близките часове.
Така че изглежда само външните хора могат да си позволят публично да кажат това, което мнозина униформени могат само да шепнат на ухо. Ендрю Екзъм от Центъра за нова американска сигурност, ветеран от войните в Афганистан и Ирак, изрази част от това безпокойство.
"Изглежда, че наистина Америка ще навлезе във война с поредна страна в Арабския свят. Това е просто невероятно," писа той в своя блог в четвъртък вечерта. "Би трябвало да съм признателен за широката международна коалиция, която сме изградили - и за факта, че голяма сухопътна инвазия е малковероятна, но като цяло все пак имам ужасно усещане, все едно имам камък в стомаха."
