Само петима футболисти в историята на Шампионската лига са вкарвали над 50 гола.
Кристиано Роналдо е далеч пред всички със 120, следван от Лео Меси (100), Раул (71), Рууд ван Нистелрой (56) и Карим Бензема (също 56).
Четирима от тези петима голмайстори са прекарали кариерата си като водещи реализатори на своите тимове. Те обичайно са били хората, завършващи атаките и правещи разликата в резултата. Но колкото и невъзможно да звучи, петият от тях е имал поддържаща роля в повечето си сезони в Лигата.
Как става така, че докато играеш втора цигулка на друг голмайстор, някак тихомълком влизаш в топ 5 на реализаторите в най-силния турнир? Питайте Карим Бензема.
Французинът свикна да бъде незаслужено подценяван, докато беше в сянката на големия Кристиано Роналдо - негов съотборник от 2009 до 2018 г. През това време Роналдо стана най-великият нападател в историята на Шампионската лига и вкара над два пъти повече голове от Бензема.
Наистина е лесно да подцениш Бензема, ако го сравняваш с Роналдо. От една страна имаме играч, който неведнъж се е забърквал в скандали извън терена, който е имал проблеми с теглото си и който сравнително редовно пропуска по някое чисто положение. От другата е всепризната легенда с нечовешки показатели във футбола, с перфектно тяло и перфектен ПР, благодарение на който му се разминава дори измама с неплатени данъци на испанската хазна.
Един повърхностен поглед върху успехите на Реал Мадрид в последните години би довел до извода, че Роналдо е носил Бензема на гърба си и сега, когато CR7 вече го няма, френският нападател ще се провали напълно.
Дори Франция не се нуждаеше от Бензема това лято, за да стане световен шампион, а го постигна с посредствения Оливие Жиру на върха на атаката.
Миналия сезон Зинедин Зидан беше видимо раздразнен, защото се налагаше редовно да защитава Бензема от нападки.
"Няма да спрат да спорят за него. Но той е много добър и това е", заяви треньорът, който вероятно добре разбираше как се чувства неговият играч. Самият Зидан така и не успяваше да убеди критиците си, че е голям треньор, макар че вече беше постигнал уникални неща с Реал за две години начело.
Няколко месеца по-късно Зизу пак трябваше да защитава Бензема и този път отбеляза: "Който харесва футбола трябва да харесва Бензема". Не че мнозина му повярваха, дори когато именно Карим откри резултата във финала на Шампионската лига в Киев срещу Ливърпул.
Същите хора би трябвало да се чудят на случващото се в Реал в момента. Защо Бензема има 5 гола за 4 мача от началото на сезона?
Може би защото през цялото време той си е бил играч от световна класа и причината да не може да се похвали с по-впечатляващи показатели е една: Бензема предпочете, за доброто на отбора си, да жертва своите лични постижения за сметка на Кристиано Роналдо.
Французинът е брилянтен атакуващ футболист с разнообразни качества и интелигентното му движение, плюс неговата комбинативност, му позволяват да допълва идеално един силно резултатен втори нападател. Затова той беше толкова ценен като партньор на Кристиано, поемайки ролята, изпълнявана преди това за португалеца от Уейн Рууни в Манчестър Юнайтед.
На Бензема му се падна да бъде поддържащ герой доста по-дълго от Рууни - огромно изпитание е да играеш втора цигулка цели девет сезона и винаги да бъдеш сменян първи, за да остават звездите на терена до края.
Както и да осъзнаваш, че значимостта ти от тактическа гледна точка за успехите на Кристиано никога няма да бъде оценена от широката публика.
Нищо чудно, че повечето футболни фенове забравиха колко добър е Бензема и искрено смятаха, че не е толкова специален, защото ролята му не е водеща. Неговите пропуски предизвикваха присмех, а множеството му важни голове, накланяли везните в полза на Реал при толкова спечелени трофеи, бързо се забравяха.
Е, сега можем да видим един по-свеж и по-щастлив Бензема. Някой, който най-сетне е получил полагащото му се място като основен реализатор и вече не мисли предимно как да освобождава пространство за останалите. Разбира се, Карим отново ще практикува своето интелигентно движение без топка, той просто е такъв тип футболист, но вече му е позволено да бъде егоист и да се фокусира върху вкарването на голове.
Всъщност сега, на 30-годишна възраст, Бензема получава същия шанс, даден на Уейн Рууни през 2009/10 г., когато Роналдо напусна Манчестър в посока Мадрид. Тогава Рууни трябваше да поеме реализаторската функция, наниза 34 попадения във всички турнири и беше повел Юнайтед към нов европейски дубъл, преди контузия в глезена да го спре.
Поне засега Карим загатва, че е способен да направи също толкова резултатен сезон, освободен от присъствието на Роналдо.
Французинът и до момента беше легенда на Реал, макар и легенда в сянка. Сега светлините ще са насочени към него, но той достатъчно дълго чакаше своя час и няма как да е по-подготвен.
