Ако сте се чудили как ще се справи Ливърпул без Мохамед Салах и Садио Мане, в четвъртък срещу Арсенал за Купата на лигата дойде и отговорът - не особено добре.
Първият полуфинал за Carabao Cup завърши без голове и всичко ще се реши на реванша в Северен Лондон, след като "топчиите" удържаха раенството 0:0, играейки с човек по-малко в продължение на близо 70 минути.
Малцина смятаха, че тимът на Микел Артета е способен на някакъв подвиг след червения картон на Гранит Джака в 24-тата минута, но лондончани направиха показно в защита и крепостта им така и не рухна.
Швейцарският национал определено дължи извинение на съотборниците си и най-вече на Еди Нкетия, който беше заменен като част от промяната в тактическия план на Артета, но времето не може да се върне назад. Трудно е да са гадае как щеше да протече мачът в "нормален" вариант 11 на 11, но нищо чудно Арсенал да си бе тръгнал с победата.
Въпреки численото предимство на домакините им липсваше острота. Ливърпул беше тромав, предвидим и беззъб. Джордан Хендерсън и Джеймс Милнър не бяха на ниво в центъра, а Александър-Арнолд не приличаше на себе си. Диого Жота, Роберто Фирмино и Такуми Минамино пък не успяха да създадат почти никакви положения в предни позиции. Ливърпул беше неузнаваем.
Букайо Сака от Арсенал беше най-опасният атакуващ футболист на терена и при малко повече късмет лондончани можеха да триумфират на "Анфийлд". За "артилеристите" остават надеждите, че ще успеят да завършат започнатото пред своите фенове следващата седмица. Микел Артета загатна, че има план.
При Юрген Клоп обаче въпросите са много повече от отговорите.
Отборът му записа 75 процента притежание на топката (обяснимо с оглед червения картон на Арсенал), но отправи един-единствен точен удар към вратата на съперника, и то в добавеното време. Това беше един тежък, безидеен и беззъб Ливърпул, който направи твърде много нетипични за него грешки. Допусна твърде много брак.
Минамино, героят на "червените" от 1/4-финала срещу Лестър, не успя да сграбчи шанса си в отсъствието на Салах и Мане. Той чака шанса си 90 минути и когато най-после той дойде, не успя да уцели вратата. Уцели единствено трибуната "Коп".
Но така беше справеливо. Ливърпул не заслужаваше да победи.
Мърсисайдци нямаха нищо общо с отбора, който сме свикнали да гледаме с двамата африканци в състава, без които просто не могат. Може би това не е чак толкова голяма изненада, но въпреки това е тревожно за феновете.
В крайна сметка Салах и Мане няма да се завърнат скоро, а изглежда малко вероятно Ливърпул да се хвърли на трансферния пазар в търсене на ново подкрепление за атаката.
Срещу Арсенал единствено Къртис Джоунс, който замени Милнър след час игра, добави щипка класа на "червените", но само това не бе достатъчно. Но бе достатъчно да се направи един извод. Или той, или Алекс Окслейд-Чембърлейн задължително трябва да започне като титуляр на "Емиратс" за повече живец в преследването на финала.
"Отиваме на "Уембли", огласяше "Анфийлд" гостуващият сектор в края на дербито. И запалянковците на Арсенал вярват, че най-трудното е преминало.
Междувременно Ливърпул ще умува как да компенсира липсата на египетския си крал и сенегалската си звезда. Просто без тях е сив и беззъб. Без тях не е себе си.
