Той не успя да изживее мечтата си, но в някои периоди изглежда се е чувствал ужасно близо до нея.
Проби в Манчестър Сити и Манчестър Юнайтед, мач за резервите на Ливърпул на "Етихад", професионален договор с Дарби Каунти и попадане в първия отбор на Олдъм Атлетик - не звучи никак зле за амбициозен футболен талант.
Но Меди Абалимба се оказва един от талантите, които така и не успяват да направят кариера на високо ниво. Проблемът при него е, че над спортните амбиции стои копнежът за лъскав начин на живот, подчинен на парите, вещите, лукса, големите удобства, безкрайните купони и красивите жени.
В преследване на своята мечта Абалимба се превръща в изкусен измамник - такъв, какъвто футболът рядко е виждал.
Скорошен документален филм разказва историята на провалилия се талант, който успява да измами куп хора с много пари, да се представи за футболист на Челси и да свали бившата жена на Тиери Анри, а междувременно да изкара няколко престоя в затвора.
През юни 2014 г. една фирма за таксита в Дарби получава заявка да подготви топ возило за играч на Челси, пристигнал в града. Посоченото име е това на Гаел Какута.
Тогава Какута не е пробил в първия състав на Челси, но се е присъединил към клуба с репутацията на един от големите европейски таланти и е известно, че е обвързан с тлъст договор за около 30 хил. паунда на седмица.
Такси компанията не може да пропусне такава възможност и осигурява луксозно Bentley Continental GT, както и личен шофьор, който да вози госта навсякъде, включително на толкова мащабно пазаруване, че е пратена втора кола за побиране на всичко закупено.
Впоследствие футболистът е превозен до нощен клуб в Манчестър, където поръчва шампанско за 2600 паунда и си тръгва с твърдението, че е оставил портмонето си в колата.
В следващите няколко седмици клиентът престоява в някои от най-луксозните лондонски хотели и натрупва сметка от близо 10 хил. паунда. Качва четири момичета на хеликоптер за въздушна разходка над английската столица и после ги води в имение в Бъркшър, като твърди, че то е негова собственост.
В някои случаи плаща с данните от чужди кредитни карти, в други изобщо не плаща и уверява, че ще оправи сметките си по-късно. Тъй като е футболист на Челси с голяма заплата, това няма как да е проблем.
Естествено, оказва се, че истинският Гаел Какута няма нищо общо с всичко това, но схемата на Меди Абалимба сработва изненадващо добре. В онзи период той вече се е сринал до нискодивизионни отбори и всякакви илюзии за значима кариера са пропаднали.
Във Фарнбъро от шеста дивизия Абалимба изкарва едва по 300 паунда на седмица и свързва двата края като таксиметров шофьор.
Счита обаче, че луксозният живот му е несправедливо отнет и открива друг начин да си го осигури.
Беглата му физическа прилика с родения във Франция Какута се оказва достатъчна, за да подведе мнозина. Меди докарва френския акцент, когато му е нужно, а като облекло, поведение и склонност към прахосничество създава убедително впечатление, че е известен футболист.
Измамникът злоупотребява със склонността на хора и цели компании да се снишават пред богатството, славата и статута. Считайки, че пред тях стои топ футболист от Висшата лига, те са склонни на компромиси и отстъпки и не изискват да им се плаща веднага.
А Абалимба е толкова добър в ролята си, защото дълбоко в себе си наистина си вярва.
За неговия произход не се знае много. Роден е в ДР Конго, но семейството му се мести във Великобритания и през 90-те се установява в Лондон.
Няма как схемите му да минават вечно и подозренията около него се засилват в един от лондонските хотели, в които пребивава.
Полицията е информирана и са иззети негови отпечатъци от чифт дизайнерски обувки, които е подарил вместо бакшиш на един от портиерите.
През юли 2014 г. Абалимба си набавя дрехи и бижута за над 20 хил. паунда, дори демонстрира футболни умения в магазина. Не успява да плати с кредитната карта, която предоставя, тъй като тя е повредена. Обещава, че ще се върне да вземе закупеното на следващия ден.
По-късно опитва да направи плащането по телефона с фалшиви данни на картата, а шофьорът му се връща в магазина да прибере артикулите, но подозрителен продавач отказва да ги предостави. Така полицията вече е по петите на Меди Абалимба.
Оказва се, че в Западен Йоркшър същият човек, представящ се за Какута, подвежда жена да му плати сметката в спа център, както и наема на джип. Оправдава се, че не е взел своята платежна карта със себе си.
По подобен начин подвежда и свой съотборник в един от отборите, където кара проби.
Тогава Абалимба вече има условна присъда за неплатена сметка в нощно заведение и за полицията не е трудно да свърже нещата и да го арестува. Виновникът признава за 12 отделни случая на измами, а други 19 се взимат предвид, за да се изчисли обща сума от 163 хил. паунда, с която е завлякъл жертвите си.
Присъдата му е 4 г. затвор.
След като ги излежава, Меди Абалимба показва, че не се е променил и се стига до още присъди.
При всяко дело адвокатите му лансират тезата, че до един момент футболистът е взимал добра заплата и когато тя е секнала, той не е успял да се справи с понижения стандарт на живот. Няма обаче потвърждение, че Меди някога наистина е бил добре платен в който и да е от отборите си.
Човек започва да се чуди дали историите за проби в Юнайтед, Сити и Ливърпул са истина или са част от цялата измама.
Но съществуват данни те да са се случили и даже е налице видео от мач между резервните отбори на Ливърпул и Сити с участието на Абалимба.
Явно енергичният халф е направил достатъчно добро впечатление в тренировките с мърсисайдци, за да бъде избран да участва в този двубой, а коментаторът от канала на Ливърпул дори споменава: "Рафа Бенитес е тук тази вечер, за да проследи представянето му".
В двубоя Меди стартира с желание и амбиция по дясното крило, но е заменен през второто полувреме и с това угасват мечтите му за кариера на "Анфийлд".
Все пак тогава той е само на 17 и бъдещето е пред него, или поне така споменава коментаторът на мача. Всъщност Меди Абалимба е с три години по-стар и шашмата с възрастта му става ясна впоследствие.
Иначе в различните си тимове той оставя впечатления на приятен, чаровен и представителен млад човек с цялостно добро поведение.
Проблемите обаче го следват навсякъде, независимо дали ще са неуредици с документи, контузии или червени картони (изгонен е два пъти в три мача за Микъловър).
Меди Абалимба успява да оплете и неясен брой жени в измамите си, а Джорджия Стийл е направо обсебена от него.
Тя става телевизионна знаменитост в риалити шоуто "Островът на любовта", а пред нея футболистът се представя за Мигел Джонсън - американец с известна майка, чието име пази в тайна.
Когато се срещат в нощен клуб през 2019-а, двамата стават неразделни за няколко месеца. "Сън" публикува снимки на Джорджия с новия ѝ приятел и пита дали някой може да разпознае "мистериозния американец, който изглежда е много богат".
Няколко дни са достатъчни Абалимба да бъде идентифициран като изтъкнат измамник и бивш затворник. Стийл остава напълно шокирана и когато открива, че голяма сума пари е изчезнала от сметката ѝ.
По-късно през същата година Абалимба е арестуван отново за присвоените от момичето 13 хил. паунда, признава се за виновен за 5 случая на измама и получава присъда от още 23 месеца.
Но и това не е всичко.
Дори докато е зад решетките, мошеникът някак успява да завърже отношения с Клеър Мери - бивша съпруга на легендарния Тиери Анри.
Пред нея Абалимба отново се представя за Мигел Джонсън, но този път е морски тюлен на мисия в Кувейт. Жената уверява, че по време на обажданията му е чувала шум от военни маневри за фон.
Двамата се срещат и започват връзка, когато Абалимба "се завръща от Кувейт", а всъщност просто е пуснат от затвора. Те прекарват времето си в скъпи хотели, а Мери поема разходите не само за тях, но и за наетите автомобили и частните полети.
Също като Джорджия Стийл, Клеър Мери открива липсваща сума от банковата си сметка, която в нея случай е над 50 хил. паунда.
Намерени са и други жертви - собственици на фирми, шофьори и дори музикален продуцент, който е убеден, че Абалимба е рапър на име Мигел Гонсалес.
През септември 2021 г. изпеченият измамник се признава за виновен по нови 17 обвинения и е осъден на още 4 г. и два месеца затвор. Не излежава цялата си присъда и е освободен през миналата година.
Не е ясно колко още хора са се опарили от Меди Абалимба и колко от тях никога не са успели да си възстановят парите. Но финансовите щети са само една част от последиците, тъй като жертвите претърпяват и голям психологически удар, който често води до проблеми с доверието в бъдещи отношения.
В изявление за ITV, Абалимба оспорва някои от обвиненията към себе си и обяснява всичко с провала на спортната си кариера: "Начинът, по който се справих със сриването на моите мечти, не беше правилен. Искрено се извинявам на всички, които съм излъгал и използвал".
Въпросът е има ли още кой да му повярва, че е способен да остави лъжите и манипулациите изцяло в миналото.
