Последните месеци се оказаха особено деен период за Microsoft. Технологичният гигант и производител на Xbox очевидно търси начини да разшири влиянието си и да си извоюва доминантна позиция в гейминг индустрията.
Условията са особено подходящи в момента, тъй като коронавирус пандемията практически не засегна тази пазарна ниша, като тя дори се разшири допълнително - хората просто си останаха вкъщи и започнаха да играят повече игри.
Така в края миналата година бе успешната премиера на последното поколение конзоли Xbox Series X и Xbox Series S, а до края на тази се очаква да бъде напълно финализирано споразумението за придобиване на Zenimax Media - компанията-собственик на Bethesda Studio, което създаде легендарни поредици като Elder Scrolls и Fallout. Сделката се счита като една от най-мащабните в историята на гейминга и практически ще удвои капацитета на Microsoft в това поле.
Според последните информации обаче, компанията, основана от Бил Гейтс, не смята да спира дотук.
Източници на Bloomberg твърдят, че Microsoft е в напреднал етап на преговори за придобиването и на социалната платформа Discord. Тя е особено популярна сред гейминг общностите като форум и средство за комуникация и координация, a лично началникът на Xbox Фил Спенсър отговаря за преговорите от страната на Microsoft.
Към края на миналата година стойността на Discord бе оценена на около 7 милиарда долара и през времето на пандемията удвои своите потребители до над 140 милиона души месечно. Към момента инвестициите в Discord са почти 500 милиона долара, а само през последния кръг през декември бяха набрани 100 милиона.
По тази линия изчисления на The WallStreet Journal показват, че приходите за миналата година са били 130 милиона долара в сравнение с 45 милиона за 2019 г.
Всички тези цифри правят платформата особено апетитна хапка за големите риби като Microsoft. Тя не само представлява разрастващ се бизнес, но реално е и един от особено важните канали, които свързват директно разработчиците на видеоигри с потребителите.
За момента нито Discord, нито Microsoft потвърждават официално информациите за преговори, но най-вероятно те са факт, а източници на VentureBeat съобщават, че освен Microsoft има и други кандидати.
Още през 2018 г. са водени разговори с Amazon и Epic Games. Тогава са обсъждани суми в диапазона между 2 и 6 милиарда долара, но до развитие не се е стигнало, тъй като мениджърите на Discord счели, че техните принципи биха останали по-добре защитени, ако платформата продължи независимо съществуването си.
Основен проблем бил желанието на купувачите да се наблегне на рекламите - нещо, което един от основателите на Discord Джейсън Ситрон избягва в приложението, защото счита, че рекламите ще увредят user experience-a на потребителите.
Не е ясно дали Ситрон е променил разбиранията си в това отношение, но нещо, което почти със сигурност се знае е, че всеки със сериозно намерение да придобие Discord, ще трябва да заплати доста над 7 милиарда. Сумите около, които се спекулира започват от 10 милиарда и могат да достигнат дори 20 милиарда долара.
Все пак това е цена, която не би трябвало да бъде проблем за Microsoft.
Гигантът определено има опит в придобиването на перспективни компании и желанието да разширява дейността си. Измина точно десетилетие от придобиването на Skype, пет години от това на LinkedIn, а през последната година Microsoft се спрягаше за купувач и на TikTok и Pinterest.
В този смисъл Discord лесно може да бъде погълнат.
Приложението реално би могло да послужи не само като подкрепа за Xbox, но да бъде и конкуренция за платформата за бизнес комуникация Slack, тъй като е достатъчно удобно и за бизнес употреба.
В момента Microsoft се конкурира със Slack единствено чрез Microsoft Teams, който от своя страна постепенно измества дейността на Skype.
