Те са Ромул и Рем и неслучайно носят имената на митичните основатели на Рим, отгледани от вълчица.
Видът им веднага навява асоциации с огромните бели вълчища, които съпровождаха членовете на дома Старк в хитовия сериал Game of Thrones. Защото Ромул и Рем може да са млади - едва на по 6 месеца, но не са малки - дължината им вече е 1 метър и 20 сантиметра и тежат по 36 кг.
Двете животни са първите представители на вида свиреп вълк (dire wolf), които са крачили по планетата преди 10 хиляди години.
Именно тогава изчезва видът, обикалял някога из териториите на Северна и Южна Америка.
Сега обаче учени от компанията Colossal Biosciences го връщат към живот с помощта на технологии за редактиране на ДНК.
От компанията са използвали древни останки - зъб на 13 хиляди години и друга кост на 72 хиляди години, за да определят генома на изчезналите животни.
След това са взели кръв от сив вълк и са редактирали 14 ключови гени в ДНК-то на животното, за да наподобят това на свирепите вълци.
Създадени са ембриони, износени от едри хрътки, а на 1 октомври 2024 г. на бял свят се появяват Ромул и Рем. Няколко месеца по-късно от Colossal Biosciences повтарят процедурата, като на 30 януари т.г. се ражда и женската Халиси.
Да, по титлата на Денерис от Game of Thrones, което показва, че учените са наясно с препратките, които всички ще направим.
В Colossal на пръв поглед нямат намерение да си играят на "Джурасик парк". От компанията твърдят, че технологията за редактиране на гени, която позволява връщането към живот на изчезнали видове, може да се използва, за да се подсигури бъдещето на животни, които днес обитават планетата ни, но е възможно много скоро също да изчезнат.
Очакванията са 30% от генетичното разнообразие на Земята да бъде заличено до 2050 г. Научните пробиви на компанията могат да помогнат това да не се случи в такива мащаби.
Пред списание "Тайм" от екипа обясняват, че усилията им да върнат към живот изчезналите мамути например могат да им помогнат за създаването на по-устойчиви слонове, които да издържат на климатичните промени.
"Ние (б.р. човечеството) сме еволюционна сила към този момент. Ние решаваме какво ще бъде бъдещето на тези видове", казва главният научен директор на компанията Бет Шапиро.
Логиката им е, че трябва да използваме "големите си мозъци", за да поправим някои от лошите неща, които вече сме причинили на планетата.
••• Защо изчезва тасманийският тигър и как учени се опитват да го възкресят - научете тук:
За да се появят Ромул и Рем не са били нужни много промени. Вълците имат по 19 хиляди гена, за разлика от нас, хората, които сме с 30 хиляди.
Компанията е трябвало да направим само 20 промени в 14 гена на добре познатия ни вълк, за да възкреси изчезналия вид.
Ромул и Рем странят от хората като останалите вълци, но визуално вече личи, че в тях има нещо различно. Не само по снежнобялата им козина, по-големия им размер и по-здрави рамене, но и по звуците, които издават.
Когато двете животни са на по 5-6 седмици, една от жените, които се грижи за тях, започва да си припява песен от "Малката русалка". В един момент вълците отвръщат с вой, който не е звучал на Земята от 10 хиляди години.
"За мен беше някак шокиращ момент", казва Мат Джеймс, главен директор по грижа за животните.
Свирепите вълци се отглеждат на обширна територия някъде из Щатите, която се пази в тайна, за да не бъдат застрашени от хора. Хранят ги с телешко, конско и еленско месо, но не са ги виждали да ловуват до момента, нито пускат при тях други животни, които вълците да разглеждат като плячка.
Colossal Biosciences е основана през 2021 г. и към момента има 130 служители. Сред следващите им цели са връщане към живот на още изчезнали видове - като мамута, птицата додо и тасманийския тигър.
Усилията сега са насочени именно към мамутите, като за ембриона отново ще бъде използвано слонско ДНК с променени гени - включително такива за устойчивост на студено време, които водят до повече мазнини по тялото и до косматата им премяна.
Отново ще бъде използвана сурогатна майка, в случая слоница. Там процесът е по-сложен и заради бременността на слоновете - цели 22 месеца.
В момента тече процесът по редакция на генитe, а очакванията са първият съживен мамут да се роди през 2028 г. Но Шапиро подчертава, че малкото ще е мамут само по име.
"Те са слонове-заместители, които имат някакво мамутско ДНК, за да можем да направим така, че да имат основни характеристики на мамутите", обяснява научният директор на Colossal.
••• Планове за съживяване на мамутите има още преди основаването на компанията - четете тук:
