Тибо Куртоа определено изигра финала в Шампионската лига като човек, който има да доказва много неща на много хора.
Белгийският вратар си има немалко критици и явно е мислел за тях, докато геройски спасяваше вратата на Реал Мадрид при упоритите набези на Ливърпул.
Ливърпул беше по-опасният отбор на игрището, но Куртоа беше безупречен, спаси всичко възможно и донесе на тима си рекордната 14-та европейска купа.
Така той стана едва третият вратар, грабнал наградата за Играч на мача във финал от Шампионската лига след легендарните Оливер Кан (2001) и Едвин ван дер Сар (2008).
Куртоа направи цели девет спасявания срещу Ливърпул - рекорд за финален мач от надпреварата.
Only three goalkeepers have been named Man of the Match in a #UCLfinal
— Squawka (@Squawka) May 28, 2022
◎ Oliver Kahn (2001)
◎ Edwin van der Sar (2008)
◉ Thibaut Courtois (2022)
Heroic performance. #UCL pic.twitter.com/2SwnjeUeDI
Някои от тези намеси бяха абсолютно сензационни. Трудно е за вярване как успя да се протегне, за да избие в гредата онзи шут на Садио Мане в началото.
Изпълнението на сенегалеца беше толкова класно и сякаш беше предопределено топката да влезе във вратата, толкова перфектен беше летежът ѝ.
Но във вечерта на 28 май нищо не можеше да мине зад титаничния Тибо Куртоа.
Десетина минути преди края, другата голяма звезда в нападението на "мърсисайдци" Мохамед Салах имаше поредната си възможност да стреля.
Но рефлексът на белгийския страж нямаше как да му позволи да отбележи.
И след това положение изглежда Ливърпул спря да вярва, че обратът е възможен - Куртоа беше заключил вратата си и голът на Винисиус Жуниор в 59-ата минута щеше да е достатъчен.
След мача героят се обърна към всички хора, които са го критикували през годините, и особено тези в Англия.
Той добре помни някои оценки за себе си по време на престоя в Челси, както и в началото след трансфера в Реал, а дори и през настоящата кампания.
"Имах нужда да спечеля финал за моята кариера, за всичкия ми труд и за да си спечеля повече уважение - защото не смятам, че получавам достатъчно уважение, особено в Англия", заяви 30-годишният страж минути след триумфа.
"Видях много критики, че не съм достатъчно добър след един страхотен сезон. Сега просто съм много горд с представянето на тима и когато имаше нужда от мен, аз бях на мястото си за своя отбор".
Куртоа записа общо 61 спасявания през този сезон в 14 мача от Шампионската лига.
За сравнение, Алисон Бекер от Ливърпул завърши с едва 15.
"Today I needed to win a final for my career, for all the hard work, to put some respect on my name, because I don't think I get enough respect. Especially in England." 🤐
— Football on BT Sport (@btsportfootball) May 28, 2022
Put respect on Thibaut Courtois' name 👊
🎙 @TheDesKelly | #UCLfinal pic.twitter.com/YHhlO5lELZ
"Белия балет" не изигра добър мач срещу Ливърпул в Париж и страдаше много на терена.
Но така беше и неведнъж по пътя към финала срещу ПСЖ, Челси и Манчестър Сити.
В много случаи защитата в бяло изнемогваше, но двуметровият белгиец беше способен да покрие всички грешки.
Отбеляза го и една от най-големите легенди на Реал Икер Касияс след победата снощи.
"Не си спомням друг вратар да е бил толкова решаващ във финал от Шампионската лига от много време насам", написа славният страж Касияс в Twitter.
Други анализатори побързаха да обобщят още по-смело - никога не е имало по-грандиозен вратарски рецитал във финалите на надпреварата.
Именно Куртоа направи разликата между двата тима и беше голямата причина нападението на Ливърпул да остане с празни ръце при всички създадени положения.
Президентът на победителите Флорентино Перес не пропусна да отчете приноса му.
"Спомнете си всичките му намеси, онази с крак срещу Манчестър Сити. Той направи грандиозен сезон, той е най-добрият вратар в света", изтъкна Перес.
"Затова го доведохме, той е истински мадридист. Анчелоти е прав като казва, че разликата между Мадрид и останалите е, че играчите на Мадрид са мадридисти."
"Мадрид представлява едно цялостно разбиране за живота, с неговите ценности, понякога и с неприятните аспекти. Ние сме клуб, съставен от членове, за които общността е нещо значимо".
Двубоят на "Стад дьо Франс" завинаги ще бъде запомнен като мача на Куртоа. И като 90-те минути, които превърнаха белгиеца в легенда.