Само преди година и половина Тайланд се превърна в първата държава в Азия, която легализира употребата на марихуана, но сега изглежда, че новото консервативно правителство в Банкок иска да направи обратен завой.
Според новия законопроект на Здравното министерство употребата на канабис "за забавление или удоволствие" ще бъде считана за престъпление, наказуемо със солени парични глоби и затвор.
Предвиждат се глоби до 100 000 тайландски бата (2600 евро) за рекламиране или маркетинг на канабис, докато отглеждането без лиценз може да доведе до присъда от една до три години затвор или глоби от 20 000 до 300 000 бата (520 до 7 780 евро).
Канабисът и свързаните с него продукти ще бъдат ограничени само за медицински и здравни цели, макар че все още не се изясняват подробности по какъв начин ще се осъществява контрол.
Очаква се правителството скоро да одобри изпращането на проектозакона за разглеждане в парламента, където консервативната партия "За таи" води управленска коалиция с мнозинство от 315 депутати в 500-местната Камара на представителите.
Декриминализацията се случи по иницитива на партията "Тайландска гордост", чийто лидер бе избран за здравен министър след изборите от 2019 г.
Обещанието за свободно отглеждане на марихуана представлява основна част от кампанията на тази политическа организация, чиято подкрепа идва от бедната североизточна част на страната, където голяма част от хората се занимават със земеделие.
Част от мотивите тогава са свързани с това, че легализацията не само ще подкрепи икономиката в изоставащите райони, но и ще облекчи положението в пренаселените затвори.
През 2022 г. са приети изменения в Закона за наркотиците, които премахват канабиса от списъка със забранените субстанции.
Поставени са условия за получаване на лиценз за отглеждане и търговия, забрана за пушене на публични места, както и ограничения за продажба на лица под 20-годишна възраст и бременни жени.
В действителност обаче няма никакъв контрол. Канабис може да се закупи навсякъде и от всеки.
Над 1,1 милиона души кандидатстват за лицензи, а в Тайланд официално се появяват повече от 6000 специализирани магазина. Броят на нерегистрираните вероятно е още по-голям, а дори тези, които са получили лиценз, често пъти не са преминали през стриктен контрол на качеството.
Без да е било цел, Тайланд се превръща в регионален туристически център, където се провеждат цели фестивали, свързани с марихуаната.
Оценките показват, че само в рамките на една година се е развила цяла мащабна индустрия на стойност почти 730 милиона долара с потенциал да достигне 8,7 милиарда до 2030 г.
Данни на здравното министерство обаче показват значителен ръст на употребата при лица под 20-годишна възраст и скок със 70% на хората, които са търсили лечение на психологически проблеми чрез канабис.
Съобщава се също така и за нарастващи нива на престъпността и насилието, свързани с употребата на наркотици.
Само че веднъж изпуснат, духът на марихуаната трудно ще бъде върнат обратно в бутилката.
Ако партиите от правителството, включително дори "Тайландска гордост", търсят начин да криминализират употребата на марихуана, то от другата страна стоят влиятелни бизнеси и неправителствени организации.
Предприемачите приветстват мерки за регулиране, за да се гарантира качеството на продуктите и обществена безопасност, но отхвърлят крайния рефлекс за пълно затваряне на сектора.
"Ще има много съдебни искове за финансови компенсации", заканва се пред South China Morning Post Бенджамин Баскинс, който е изпълнителен директор на една от големите вериги с 12 магазина в Банкок и собствена ферма. "Големите компании, заедно с всичките си адвокати, вече са готови."
По думите му през последните години са инвестирани десетки и стотици милиони долари в развитие на високотехнологични ферми и търговски мрежи за разпространение.
Мнението на Ратапон Санрак е сходно. Той е собственик на първия лицензиран магазин в Тайланд и смята, че индустрията е станала твърде голяма, за да бъде възможно затварянето ѝ.
"Всички сме съгласни, че трябва да има контрол. Не искаме да виждаме деца, които пушат", твърди той за AFP. "Също така не искаме да виждаме и хора, които продават на улицата без лицензи."
Производителите и търговците имат зад гърба си и политическа подкрепа от опозицията.
Според представителите на либералната партия "Движение напред" действията на управляващите са по-скоро популистки ход. Изходът от ситуацията е в търсене на варианти за междинно положение с по-сериозни регулации.
Цялата инфраструктура, изградена от последните години няма как да изчезне.
По-голямата част от нея просто отново ще мине в нелегалност, както е било и преди.
