Япония отдавна има демографски проблем с прекалено ниска раждаемост и отрицателен прираст. С всяка изминала година обаче той става все по-голям.
Само през 2023 г. броят на новородените намалява с над 5% спрямо предходната година. В страната са родени 758 хиляди деца, което е рекордно малко. Например през 70-те години на миналия век годишно са се раждали по над 2 милиона бебета.
Едно от израженията на този проблем е производството и продажбите на памперси.
От над десетилетие в Страната на изгряващото слънце продажбите на памперси за възрастни са по-високи, отколкото на тези за бебета.
Компанията Oji Holdings обяви наскоро, че спира да произвежда пелени за деца за японския пазар и ще се фокусира върху същите продукти за възрастни.
От холдинга обявиха, че дъщерната им фирма Oji Nepia към момента произвежда 400 млн. памперси за бебета годишно. Производството намалява от 2001 г., когато на пазара са били пускани по 700 млн. памперси.
Затова компанията ще насочи продукцията си към санитарни продукти за възрастни - най-вече за старчески домове.
Същият проблем имат и останалите компании в бранша. Още през 2011 г. най-големият производител на еднократни пелени в Япония Unicharm обяви, че продажбите на памперси за възрастни са надвишили тези за бебета.
Смята се, че растящият пазар за памперси за възрастни е на стойност 2 млрд. долара.
В световен мащаб единствено Монако е с по-голям дял на възрастното население от Япония.
В азиатската държава вече почти 30% от населението е над 65 г., а през 2023 г. беше отчетено, че 10 на сто от хората са над 80 години.
Тепърва страната ще се сблъсква с икономическите и социалните последици от застаряващото си население.
Сред причините за по-ниската раждаемост е намалението на браковете, повечето работещи жени и растящите разходи за отглеждане на деца. Опитите на властите да стимулират по-висока раждаемост с помощи, подобрен достъп до ясли и градини и по-дълго майчинство засега не дават търсения резултат.
Огромните количества използвани памперси обаче са и възможност за рециклиране и превръщането им в гориво или електричество.
В един малък град в западната част на страната например са измислили как да превръщат в енергия прекалено голямото количество памперси за възрастни. В Хоки живеят малко над 10 хиляди души и почти половината от тях са над 65 г.
Използваните памперси формират около една десета от боклука на града и местните власти решили вместо да ги рециклират, вместо да ги горят в инсинератор. Там от години превръщат използваните санитарни продукти от 6 старчески дома в пелети, които ползват за отопление и нагряване на вода - например на градската баня.
Производителите в Япония правят и опити за рециклиране на използваните памперси в нови.
