Когато преди 20 години 3D печатът започна да се появява, неговите създатели обещаваха, че ще направят революция в много индустрии. И в много отношения наистина бе постигнат голям успех.
През 2018 г. в световен мащаб са продадени 1,4 милиона 3D принтера, като се очаква броят им да нарасне до 8 милиона през 2027 г., сочат данни на Grand View Research.
Постоянно се откриват нови технологични приложения и всяка година се разкриват нови материали и машини, казва пред BBC Галина Спасова, старши анализатор в IDC Europe.
Може и да не го осъзнавате, но ако носите слухов апарат, вероятно вече сте част от революцията на 3D печата (или триизмерен печат). Почти всички слухови апарати в наши дни се произвеждат с помощта на тази техника. Тя включва натрупване на слоеве от материал - пластмаса, метал или смола - и свързването им заедно, докато в крайна сметка имате готовия продукт.
Това спестява скъпия и времеемък процес, в който за довършването на апаратите се грижеха хора на ръка. А сега от поръчката до доставката на индивидуално пригоден слухов апарат са нужни няколко дни, казва Стефан Лаунер, старши вицепрезидент на швейцарската компания Sonova, специализирана в производство на слухови апарати.
Техниката е революционна и за стоматологичния сектор, тъй като съкращава времето за изработване на коронки и мостове. Освен това могат да бъдат създадени и доста по-прецизно, отколкото на ръка.
3D печатът се използва и в по-големи мащаби. Производителят на авиационна, космическа и военна техника Boeing използва 3D принтирани части за космическите, търговските и отбранителните летателни средства. А компанията за отбранителна техника BAE Systems използва технологията за изработка на компоненти за изтребителя „Тайфун". На Международната космическа станция дори има 3D принтер, който се използва за създаване на резервни части.
Но много от приложенията на революционната техника все още са в по-малък, експериментален мащаб.
Например храната може да бъде отпечатана с 3D. Базираната в Барселона компания Nova Meat наскоро представи пържола на растителна основа, получена от грах, ориз, морски водорасли и други съставки.
Използването на 3D печат позволява съставките да бъдат поставени така, че да имитират вътреклетъчните протеини в мускулните клетки. „Тази стратегия ни позволява да определяме текстурата и да имитираме вкусовите и хранителни свойства, както и външния вид на различните меса и морски дарове", казва основателят на Nova Meat Жузепе Шонти. Според него до следващата година ресторантите ще могат да разпечатват пържолите за себе си.
В медицината 3D печатът се ползва и за принтиране на протези, които могат да бъдат направени за част от обичайната цена. Освен това се приспособяват персонално към пациента. По-рано тази година на котка в Русия бяха дадени четири 3D-отпечатани титаниеви крачета, след като загуби собствените си заради измръзване.
Лекарства също могат да бъдат отпечатвани с 3D - нещо, което е особено полезно при лечение на малки деца, които се нуждаят от по-ниски от стандартните дози.
Екипът на професора по експериментална медицина Матю Пик от британския институт за здравни изследвания (NIHR) миналата година стана първият в света, дал на дете 3D принтирано хапчe. Междувременно други изследователи създават хапчета, които са персонализирани за отделни пациенти.
Може би най-необикновена е работата по 3D отпечатването на човешки органи. Изследователи от Политехнически институт „Ранселар" в САЩ наскоро обявиха, че са разработили начин за 3D отпечатване на жива кожа, в комплект с кръвоносни съдове. Тази жива материя би трябвало да може да се използва върху жертви на изгаряния.
Все още обаче има препятствия за преодоляване - техниката досега се използва само върху мишки и трябва да се работи, за да се гарантира, че присадките няма да бъдат отхвърлени. Опитите все пак са обнадеждаващи, тъй като веднъж присадени, кръвоносните съдове от отпечатаната кожа са се свързали с тези на мишката.
И ако технологията вече се използва в самолетостроенето, някои се надяват това да се случи в други големи мащаби - за печатане на къщи. Главният инженер на нюйоркската фирма SQ4D Кирк Андерсен вярва, че 3D печатните къщи и сгради ще променят начина, по който е изграден светът.
По-рано тази година фирмата му построи 176 кв. м. къща само за осем дни, като използва робот за изграждане на стените слой по слой. Засега сложен остава покривът, който на този етап трябва да бъде изграден от строителни работници.
Въпреки това целият процес "драстично" намалява количеството материални и трудови разходи, използвани в строителството. Фирмата изчислява, че къщата струва 70% по-малко за строеж, сравнена с имот, който е традиционно построен. Технологията все още е в процес на разработка, но в целия свят са завършени много 3D-печатни сгради, които дават представа за възможностите на технологията.
Производителите на модели, работещи за Lucasfilm, също използват 3D принтери за създаването на концептуални модели на различни космически кораби в последните филми за "Междузвездни войни", разкрива пред IT PRO Рафал Томасяк - изпълнителен директор на британския доставчик на 3D принтери Zortrax.
Според някои обаче нещата се случват бавно. За 3D принтерите се очакваше, че освен бъдещето на производството, ще са и за лично ползване в дома ни и всеки ще си поръчва джаджи, които да подобряват живота му. Докато нетърпеливите инженери вече вероятно имат лични такива принтери в гаража си, 3D революцията тепърва ще се случва в дома.
От индустриална гледна точка, появяващите се непрекъснато съобщения за нови материали, хардуер и софтуер, които позволяват 3D печатът да става все по-достъпен, ще отваря нови врати.
Райън Шулц, вицепрезидент в гиганта Stratasys - компания производител на 3D принтери и 3D производствени системи, обаче смята, че докато техниката напредва, макар и бавно, хората са тези, които изостават. Той дава пример от работата си по „Интернет на нещата" (IoT) - концепция за компютърна мрежа от физически обекти (устройства, превозни средства, сгради и други предмети и вещи), притежаващи вградени електронни устройства за взаимодействие помежду си или с външната среда.
Сега технологията е много по-впечатляваща отколкото преди пет години, но много хора все още не знаят за нея. А тя дава възможност за много по-голяма свързаност помежду ни и с вещите ни.
Тенденцията обаче е 3D принтерите да влязат по-сериозно и в домовете ни, макар и не в рамките на година-две, но в сравнително близко бъдеще. И ако допреди няколко години оплакванията на ползващите ги за лични цели бяха, че принтираните материали са доста некачествени и с бледи цветове, то с подобряването на технологията това драстично се променя в рамките на няколко години.
И в обозримо бъдеще 3D принтираният свят изглежда все по-възможна реалност.
