Кое е най-ефективното бойно изкуство? Този въпрос не дава мира на човечеството от древни времена. Единственият начин да се стигне до отговора е свирепа битка със свободни правила. Или, да си го кажем направо - без никакви правила.
Може би ще се изненадате, но в подобен експеримент е участвал самият Мохамед Али. През февруари 1976 г. великият боксьор се изправя срещу японския професионален борец Антонио Иноки. Арена на сблъсъка е Токио, а целта е да се популяризират смесените бойни изкуства. Преки излъчвания вървят в 34 страни, а пред екраните сядат 1,4 милиарда зрители.
Мачът продължава 15 рунда и е изключително странен. Али е с ръкавици, а противникът му - с голи ръце. Ако някой от двамата напусне ринга, трябва да се върне до 20 секунди. Иноки прекарва повечето време легнал по гръб и непрекъснато рита краката на боксьора. А американецът опитва да го нокаутира от изправено положение. Накрая резултатът е равен, а Мохамед си тръгва с хонорар от 6 млн. долара. Група разочаровани зрители скандират „Върнете ни парите“.
Филмът „Кървав спорт“ с Жан Клод ван Дам от 1988 г. вдъхновява калифорнийския бизнесмен Арт Дейви, който и без това отдавна мечтае да организира подобна надпревара. Ключово се оказва и запознанството му с инструктора по жиу-жицу Ройс Грейси. Бразилецът с досада му споделя, че хората предпочитат да тренират карате, без да осъзнават, че неговият стил би бил далеч по-ефективен в реален бой без ограничения.
Семейството на Грейси, чийто корени са от Шотландия, развива уменията си и пази тайните си в продължение на десетилетия. Сенсей Елио Грейси се прочува през 1951 г., когато повече от час се сражава с легендарния японски джудист Масахико Кимура. Въпреки че отстъпва, печели уважение за характера и уменията си. След това мъжете от семейството многократно предизвикват представители на други стилове, за да популяризират жиу-жицу.
Световна война
Ето защо Ройс веднага приема идеята на Дейви за мащабен турнир, наречен Ultimate Fighting Championship. Самият той е избран да участва за сметка на по-големия си брат Риксон, който е и далеч по-титулуван. Поканени са още боксьор, каратист, двама кикбоксьори, състезател по сават (френско бойко изкуство), сумист и граплър.
Проявата се рекламира под названието „Световна война“ и по същество е много по-близо до битка без правила, отколкото до съвременния ММА. На участниците е забранено само хапане, удари в слабините, по гръбначния стълб и в адамовата ябълка, както и бъркане в очите.
Каква арена е подходяща за подобни мачове? Ясно е, че традиционният ринг с въжета не става. Затова Дейви изобретил затворена клетка с осем страни, която е запазена марка на UFC и до днес. Първоначално организаторите планирали по краищата й да има ров с крокодили или направо да пуснат електрически ток, за да бъде пресечен всеки опит за позорно бягство. По-късно разумът все пак надделял. А стартът бил даден през 1993 г. в Колорадо.
Зъби навсякъде
Още първата среща показала, че съперничеството далеч надхвърля представата за демонстративно шоу. 200-килограмовият хавайски сумист Тейла Тули излиза в ролята на жертвено агне. Холандецът Жерар Гордо - световен шампион по сават, му нанася убийствен ритник още в 20-ата секунда. Изхрущяването на челюстите карат залата да притихне от ужас. Част от избитите зъби се посипват на съдийската маса, други прелитат до зрителите на първите редове. Два от тях се забиват толкова дълбоко в крака на Гордо, че са извадени оперативно едва след прибирането му в Холандия.
Професионалният боксьор в средна категория Арт Джимерсън опитва да се измъкне от боя си с Ройс Грейси, след като разбира за какво точно става дума. Организаторите го разубеждават със заплахи за съдебни дела и позволение да постави ръкавица на едната си ръка. Този елемент от екипировката така и не влиза в употреба на американеца - Грейси моментално го поваля и възсяда. Джимерсън решава да запази крайниците си и дава сигнал, че се предава.
Най-лекият печели
Следващата битка на Грейси е срещу Кен Шамрок - легендарен борец от САЩ, а мнозина я определят като финал преди финала. Най-напред Шамрок поема инициативата, но след това допуска захват на врата и е принуден да се откаже, преди да се задуши.
Последният съперник на бразилеца по пътя към титлата е Гордо. Главната му задача е да не допусне ритник в главата, за да не повтори тъжната участ на сумиста. Когато холандецът се озовава на пода, няма идея как да противодейства. В отчаянието си започва да хапе ръката на съперника. Хватката обаче не се отпуска и всичко приключва. Най-лекият участник печели турнира и получава чек за 50 000 долара.
След революцията
Състезанието отпреди 22 години в Колорадо се превръща в революция. Желаещите да заплатят за телевизионните предавания надвишава три пъти очаквания брой и достига 86 000 души. Затова замисленото като еднократно шоу бързо получава своето продължение, а Ultimate Fighting Championship се превръща в една от главните дивизии в смесените бойни изкуства. Триумфът на Грейси води до бум в интереса към жиу-жицу - само за няколко месеца трениращите се увеличават от 50 на няколко хиляди.
Ройс печели още две подобни надпревари и след равенство с Шамрок напуска клетката непобеден. После се завръща на 39 години и отстъпва пред Мат Хюз. Самият Шамрок е първият супершампион в UFC и заедно с Грейси влиза в залата на славата. Останалите участници от онзи първи турнир повече не участват в мачове без правила или го правят без особен успех. Те обаче остават в паметта на феновете като онези осем смели мъже, без които ММА никога нямаше да се превърне в независим спорт.
Вижте повече в галерията.
