След като се присъедини към Манчестър Юнайтед, на Кристиано Роналдо му бяха необходими няколко години, за да се утвърди като играча, който познаваме днес. Но огромният му талант е бил очевиден още от първата му тренировка, разказват футболисти на "червените дяволи" от онова време.
Роналдо пристигна на "Олд Трафорд" през 2003-та, когато бе едва 18-годишен, след като бе успял да впечатли сър Алекс и повечето от звездите на Юнайтед по време на контрола между английския гранд и Спортинг Лисабон.
А ако в клуба имаше някой, който все още не знаеше на какво е способен Роналдо, скоро всички разбраха.
Юношата на отбора Еди Джонсън си спомни за първия ден на Кристиано в лагера на "червените дяволи" в подкаста на Planet Football "The Broken Metatarsal".
"Знам, че беше поизпотил доста от звездите на първия отбор по време на контрола, точно преди да подпише с нас, и хората в клуба говореха за него", разказа Джонсън.
"Той се появи на главния вход на базата в Карингтън и си спомням как като го видях, си помислих: "Кое ли е това хлапе?", защото външният му вид беше просто ужасен.
Беше облечен в някакво ужасно поло и плътно прилепнали по него избелени дънки. Някой го представи, казвайки ни, че това е Роналдо, новото ни попълнение, а след това излязохме да тренираме. Бях все още доста млад, но тренирах с първия отбор и провеждахме обичайната си загрявка с топка, както всеки ден. По едно време той направи изключително дързък финт и прокара кълбото между краката на едно от другите млади момчета. Така го завъртя, че момчето си преплете краката и падна на земята, забивайки нос в тревата. Започнахме да се споглеждаме и ни стана ясно от първия ден, че новият ни съотборник не е случен", добави той.
Скоро Кристиано Роналдо щеше да се представи на целия свят с изключителен дебют като резерва срещу Болтън. Даниел Тейлър от The Guardian дори го сравни с младия Джордж Бест. Но португалецът не успя да достигне двуцифрени статистики в първите си три сезона във Висшата лига и често в онези дни беше обвиняван, че му липсва завършващото докосване.
Всъщност, подписвайки с Юнайтесд в същото лято, в което Дейвид Бекъм замина за Реал Мадрид, стилът на Роналдо понякога вбесяваше Рууд ван Нистелрой.
"Ако трябва да съм честен, никой не е мислил, че ще достигне до сегашните висини - каза Джонсън. - Всички знаеха, че е талантлив и че може да прави разликата в мачовете, както и че е вълнуващо да го наблюдава човек, но Рууд ван Нистелрой доста се ядосваше на включванията му. Мисля, че всички поставяха под въпрос вижданията му за играта и поведението му в наказателното поле.
Рууд беше свикнал пробивите на Дейвид Бекъм и Райън Гигс да завършват с подавания към него, а сега в шоуто се бе включил и Кристиано. Роналдо просто се радваше на това шоу и някой не е смятал, че ще постигне нещата, които постигна. Но той имаше това желание да се усъвършенства и да бъде истински професионалист. Още тогава се виждаше, че притежава огромно желание и работна етика. Те вече се бяха насадили у него. Той беше млад и изпълнен с енергия, умения и талант."
А в лицето на сър Алекс Фъргюсън Роналдо имаше перфектния ментор, който да използва и доразвие този талант.
"Нещата наистина опираха до мениджъра. Той винаги е казвал колко уважава Фъргюсън и какво е направил сър Алекс за него. Мисля, че треньорът насочи таланта му в посока, в която може да извлече най-доброто от Роналдо. Това беше най-вече насока по отношение на виждането и управлението на играта, и как да се впише в стила на мениджъра. Сър Алекс беше като баща за него, тъй като бащата на Роналдо имаше своите проблеми и почина, така че смятам, че мениджърът пое тази роля и мисля, че това е една от основните причини, поради които той успя да извлече най-доброто от него.
Момчетата понякога го натъжаваха, като му казваха: "Ходи кажи на баща си", когато той имаше някакви проблеми (визирайки Фъргюсън - б.пр.). Но всичко това беше на шега и връзката и отношенията им в крайна сметка се оказаха най-доброто за Манчестър Юнайтед и самия Кристиано. "
Юнайтед спечели първата си титла от Висшата лига чак в четвъртия сезон на Роналдо в клуба. Но търпението и вярата на сър Алекс в младока се отплатиха напълно.
През кампания 2007/08 Роналдо вкара 42 гола, а Юнайтед спечели дубъл - първото място в Англия и победа в Шампионската лига.
