Белият дом започна политическа контраатака срещу критиките в американския Конгрес на предложенията космическите мисии с човешки екипаж да бъдат "аутсорснати" към частни фирми, пише "Уолстрийт джърнъл". Изправени пред опозиция и от двете партии на Капитолийския хълм - и лишени от големи специалисти в такива безпрецедентни космически мисии сред големите изпълнители на аерокосмически поръчки, от президентството се надяват да наберат отново сили в тази си борба - чрез личен призив от Барак Обама.
Белият дом оповести, че американският президент ще изложи плановете си за изследване на Космоса на 15 април на конференция във Флорида. Събитието ще му осигури публика, пред която да защити предложеното от него прекратяване на съществуващите проекти на НАСА, които имаха за цел да отведат астронавти отново на луната и по-надалеч в Слънчевата система. Предложението да бъдат аутсорснати много от текущите изследователски програми на НАСА с човешки екипаж предизвика съпротива основно заради съкращенията на работни места, до които ще доведе тази стратегия.
Членове на държавната и местна администрация във Флорида - важен и колебаещ се в избора си щат при федералните избори през 2010 и 2012 г., разгласиха прогнози за над 9000 съкращения в рамките на щата - от предложените отмени на космически програми, съчетани с планираното пенсиониране на космическата флота от совалки в началото на 2011 г.
Критиците, между които има бивши астронавти и пионери в Космоса, също така се противопоставят на предложенията на Белия дом да бъдат заменени съществуващите програми за конструиране на апаратура с все още неуточнени опити да се разработят общи нови технологии за ускорители и други космически решения.
Ако се елиминират стриктните срокове и цели за програмите на НАСА, според тях подобна промяна на стратегията заплашва да изкара от релси опитите на САЩ за изследване на Космоса с човешки екипаж - в продължение на десетилетия.
НАСА и Белият дом възразяват на критиките, че сегашните планове за космически изследвания са твърде бавни, скъпи и разчитат на твърде много технологии от миналото, за да удържат САЩ в предните редици на подобни опити.
Докато търси начини да прекрати сегашната програма, Белият дом предлага да изхарчи милиарди долари в подкрепа на новоизлюпени търговски организации за космически полети - и финансиране на това, което се надява да се превърне в фундаментален, променящ историята технически пробив.
На срещата на високо равнище на 15 април се очакват многобройни представители на висшата аерокосмическа и държавна администрация, както и на хора от индустрията, най-засегнати от предложените промени. Освен това форумът е замислен, за да се даде възможност на Обама да изложи по-подробни и дългосрочни цели на пилотираните и автоматичните роботизирани мисии до луната, астероидите и евентуално Марс.
Поддръжниците на новата насока за развитие на НАСА вярват, че тя ще създаде хиляди работни места, включително и във Флорида - и ще насърчи иновациите, които сега биват задушавани от бюрокрацията на американската аерокосмическа агенция.
