Новородените котенца обикновено предизвикват огромен прилив на радост. Особено ако говорим за две току-що родени котила от рядката шотландска дива котка.
От три години насам Шотландия полага неимоверни усилия да възобнови популацията на дивите си котки и сега старанието дава първите си резултати. Малките котенца вече са заснети от специално поставени в дивата природа камери, които да следят популацията на вида.
Шотландската дива котка е подвид на европейската дива котка.
Разликата е най-вече в козината - шотландската котка има сива и сребристо сива козина на тъмни, подобни на тигрови райета.
На пръв поглед лесно може да бъде сбъркана с домашна котка, случайно озовала се в дивата природа, защото нито по шарка, нито по размери се отличава особено.
Зрелите индивиди достигат до 6, рядко до 7 килограма. Дивите котки се познават по това, че задължително върхът на опашката им е черен и много често имат черно и по гушата.
Фелинолозите смятат, че шотландската дива котка е истински древна - от времената, в които някои от британските острови още са имали сухопътна връзка с Континентална Европа. До средата на XIX век видът процъфтява и има стабилна популация из Великобритания.
Постепенно с индустриализацията започва и повсеместно обезлесяване, заради което шотландската дива котка започва да изчезва.
Подгонени от хората, котките търсят убежище все по-нагоре и по-нагоре в планинските части, но видът им не е пригоден да оцелява в дълбок сняг и твърде голям студ. Малките котенца са още по-уязвими на сурови зимни условия и от едно котило понякога не оцелява нито едно новородено.
Затова в началото на новия век започват усилията видът да бъде спасен.
Стартирана е програма, при която част от полово зрелите индивиди се прибират в резервати и се държат там до размножаването им. Впоследствие биват пуснати в дивата природа заедно с поотрасналите и заякнали вече котенца.
Междувременно всяка от котките се следи с GPS каишка и с камери.
През 2023 г. в дивото са освободени 19 шотландски диви котки, две от които вече имат собствени котила.
Специалистите фелинолози се досещат, че женските са родили, заради промени в движението и поведението им. Надеждите им са потвърдени и от кадрите от камерите, които показват котилата.
"Дори не сме си и мечтали да имаме новородени котенца още в първата година след освобождаването", казва за "Евронюз" д-р Кери Ландридж. Тя добавя, че да види новородените котета на кадрите от камерите е най-вълнуващото преживяване в живота ѝ.
Д-р Ландридж уточнява, че пред шотландската дива котка все пак има още много предизвикателства.
Видът трябва да бъде опазван от кръвосмешения и от смесване с домашни котки, изтървани в дивата природа. Когато котенцата поотраснат достатъчно, ще им бъде съставен и ДНК профил, с който също ще се следи популацията им.
Все още не можем да кажем, че бъдещето пред тези котки е изцяло оптимистично, но първите стъпки към възстановяването на вида вече са направени.
А за д-р Ландридж и колегите ѝ фелинолози това е особено важно - шотландската дива котка е единственият вид дива котка, оцеляла и до днес на островите на Великобритания.
