Висшата лига е способна да ражда класики като тази, които се помнят години наред и улавят в себе си квинтесенцията на футболната емоция.
Когато в края на кампанията подбираме мач №1 на сезона, със сигурност ще се върнем към домакинството на Челси срещу Манчестър Сити. Крайният резултат 4:4 добре отразява атракцията, откритата игра, хаоса и красотата на спиращите дъха два часа на "Стамфорд Бридж".
От първия съдийски сигнал двата тима бяха решени да се надиграват и да търсят головете, а с тактиките си двамата треньори гарантираха зрелището. Пеп Гуардиола държеше на рисковото изнасяне на топката с разтеглени по ширината на терена трима защитници и това донесе куп проблеми на Сити.
В същото време Маурисио Почетино направи множество верни тактически ходове, за да затрудни шампиона, но Челси беше уязвим по фланговете и също като "гражданите" спокойно можеше да получи още попадения.
В крайна сметка никой не успя да поведе с повече от един гол и никой не заслужаваше да загуби - затова и равенството остави усещане за справедливост.
Нямаше как да се мине и без вече традиционното спорно решение на ВАР, станало факт още при първата дузпа, довела до откриващия гол на Ерлинг Холанд.
Непрекъснатите събития на терена обаче скоро изместиха фокуса другаде. Сити поведе, но Челси много бързо изравни след удара на Тиаго Силва с глава.
Рахийм Стърлинг направи 2:1 за домакините при атака, която показа пробойните в отбраната на шампионите. Така Стърлинг се превърна в един от двамата бивши футболисти на Сити, разписали се в срещата.
"Гражданите" бяха крехки в задни позиции, но постоянно атакуваха опасно и в добавеното време на първата част изравниха чрез Мануел Аканджи.
За щастие, през второто полувреме хаосът продължи с пълна сила и никой от двата тима не възнамеряваше да се затваря и да пречи на разразилото се шоу.
Холанд вкара втория си гол почти веднага след подновяването на играта, а Николас Джаксън донесе ново изравняване за 3:3.
Известно време изглеждаше, че това може да са заключителните акценти от спектакъла, но такъв мач заслужаваше да има и своята късна драма.
Жокерът на Манчестър Сити Родри даде своя принос в 86-ата минута с един от марковите си удари извън пеналта, а късметът беше на негова страна и след рикошета в Тиаго Силва топката стана неспасяема - 4:3.
Щеше ли Сити да излезе още веднъж победител в една от тези епични битки от английския елит? Не и този път.
В последните минути под проливния дъжд в Лондон Рубен Диаш се хвърли на шпагат в опит да блокира Армандо Броя и извърши едно от най-безспорните нарушения, които някога ще видим.
Дузпата беше голям момент за изпълнителя Коул Палмър, който само на 21 години трябваше да нанесе решителния удар в мача срещу своя роден тим.
Младежът показа завидно хладнокръвие и изпълни без да трепне и за миг по неспасяем начин за финалното 4:4.
Така Сити загуби две точки и битката на върха стана още по-непредсказуема - но разбира се, емоциите от мача бяха далеч отвъд сметките и класирането. На първо време значение имаше единствено случилото се на момента.
След двубоя Палмър призна, че е било "много странно" да се изправи срещу доскорошните си съотборници, които избра да напусне през лятото.
Пеп Гуардиола пък не спести комплиментите си към Челси и погледна философски на случилото се.
"Можеше и да е по-добре, но можеше и да е по-зле. Добра реклама за Висшата лига, оспорван мач, в който те започнаха по-добре. Изградили са нещо ново с множество млади играчи", отбеляза каталунецът.
Още преди последния съдийски сигнал в медиите започнаха да валят статистики и любопитни факти около двубоя и около необичайния резултат.
Ето и някои от най-интересните сред тях, потвърждаващи, че такъв мач няма как да се повтори скоро:
-За пръв път в треньорската кариера на Пеп Гуардиола и във водените от него 882 двубоя, тимът му едновременно вкарва и допуска четири или повече голове.
-За последно в един двубой от Висшата лига паднаха четири изравнителни гола през април 2009 г. Тогава това се случи в друг емблематичен мач, Ливърпул-Арсенал, който също завърши 4:4.
-И преди е имало шампионатен мач между Челси и Сити, в който всеки от съперниците е отбелязвал поне по три гола. Но двубоят е още от 1960 г., когато лондончани побеждават с 6:3.
-Тиаго Силва е четвъртият футболист, надхвърлил 39 години, който се разписва във Висшата лига. Предишните трима са Теди Шерингам, Дийн Уиндас и Райън Гигс.
-Само четири отбора са отбелязвали 4 или повече голове срещу Сити на Гуардиола в Премиър лийг. Това са Лестър през 2016 и 2020 г., Евертън през 2017, Ливърпул през 2018 и Челси през 2023 г.
Only four different teams have scored 4+ Premier League goals in a game against Pep Guardiola's Man City:
— Squawka (@Squawka) November 12, 2023
◎ 4 - Leicester (2016)
◎ 4 - Everton (2017)
◎ 4 - Liverpool (2018)
◎ 5 - Leicester (2020)
◉ 4 - Chelsea (2023)
Two former City players helped add Chelsea to the list. pic.twitter.com/8nMUj7XYC6
-Ерлинг Холанд продължава да бележи непрекъснато и вече изобщо не е новина, че води при голмайсторите във Висшата лига с над едно попадение средно на мач.
С двата си гола срещу Челси той събра общо 28 за календарната 2023 г. и това е рекорд за футболист на Манчестър Сити.
-За Холанд ще се говори още много, но специално внимание заслужава и Коул Палмър.
Крилото изнесе забележителен мач не само заради дузпата накрая. Той записа 7 успешни подавания във финалната третина - повече от всеки друг от играчите на терена.
Тактическата му роля беше много важна и в двете фази на играта и определено той вече се утвърждава като основна фигура за новия си тим.
-За последно Челси вкара и инкасира поне четири гола през март 2008 (4:4 срещу Тотнъм). На Сити това не се беше случвало доста по-отдавна - от януари 1961 г. (4:4 срещу Арсенал).
-Рахийм Стърлинг и Палмър станаха осмият и деветият бивш играч на Сити, който се разписва срещу "гражданите" във Висшата лига. Двамата колекционираха големи трофеи, докато бяха на "Етихад", но сега от тях се очаква да бъдат звездите в обновения Челси.
Съставът на Почетино определено демонстрира прогрес и сегашното десето място в класирането не отговаря на потенциала му.
Челси изпусна много точки заради неумението да бележи, но четири попадения срещу отбор №1 в Англия и Европа няма как да не вдъхнат оптимизъм, че се върви в правилната посока.
