"Сигурно е нещо в храната. Или в планинския въздух".
Това бе отговорът на Иманол Алгуасил, запитан през март защо толкова много треньори от една толкова малка област на Европа - Страната на баските, доминират европейския футбол. Еускади, както я наричат самите баски, е новата столица на футбола. Невероятно е, но е факт. Автономна област с население от малко над 2 милиона души дава на европейската игра почти дузина от най-уважаваните, успешни и считани за "елитни" треньори в момента.
Иманол - тъй като започнахме с него - върши невероятна работа начело на Реал Сосиедад в Испания. От 6 сезона е начело на отбора, върна го в Шампионската лига за първи път от десетилетие, а спечели и първия трофей за клуба от 1987 г., като вдигна Купата на краля преди 4 години.
Иманол е роден в Орио, едно рибарско градче край Сан Себастиан - в областта Гипускоа, една от трите в Страната на баските. Днес е на 53 години, като от 13 е в системата на клуба из юношески, младежки и, логично, на първия тим. Типичен баск от Гипускоа, който нито опитва да прикрие емоциите си, нито спестява някога усилие в работата си. "Не знаем кога спи, според нас работи дори през нощта", казват за него в клуба. Резултатите са налице.
Но не той е най-изявеният в световен мащаб.
През лятото Испания стана европейски шампион със стил и класа, не оставяйки съмнение, че е най-добрият отбор на Евро 2024. Селекционер е Луис де ла Фуенте, за когото ви е простено, ако не бяхте чували преди назначението му на поста преди година и половина.
Роден е в Харо, провинция Ла Риоха. По кръв и рождение не е точно баск, въпреки че баща му е такъв. От дете е в Билбао, в провинция Бискау от автономната област Еускади, като стартира в академията на местния Атлетик на 14. Изкарва общо осем сезона за "лъвовете" на два периода, играе и за друг баски тим - Алавес, както и за Севиля. Сам определя себе си като човек "формиран и възпитан като баск".
Никак не е случайно, че в състава му за Евро 2024 имаше един куп играчи от Билбао и Реал Сосиедад. Психология, а и пълно доверие в манталитета на хората от този регион. И един такъв - Оярсабал, му донесе европейската корона с късния победен гол на финала.
Преди триумфа на испанците през лятото, един клуб направи най-силно впечатление през миналия сезон в европейския футбол. Не беше Реал. А Байер Леверкузен, който не загуби нито един мач в Германия за първенство и купа, а в Европа бе победен чак на финала в Лига Европа от Аталанта. Направи паметен дубъл в шампионат, доминиран тотално и брутално от Байерн от десетилетие.
Чаби Алонсо е вероятно най-горещото име на треньор на континента.
Роден е преди 42 години в Толоса, който също е в Гипускоа. Израснал в академията на Реал Сосиедад, където започна и кариерата му на играч, и тази на треньор (в Б отбора). Баск по кръв, както и като отношение към света и работата - непримирим перфекционист. И вероятно следващ треньор на Реал Мадрид, ако се вярва на слуховете и немалката доза логика, която лъха от тях.
Микел Артета също е от Гипускоа. Роден е в столицата на тази област - Сан Себастиан, но така и не минава през академията на Реал Сосиедад. Директно е привлечен в тази на Барселона. Но изкарва 6 години в детско-юношеските формаци на клуба Антигуоко, където по същото време е и... Алонсо. Двамата се познават буквално от деца.
Артета бе асистент на Пеп Гуардиола в Манчестър Сити и още тогава се говореше, че го чака бляскаво бъдеще в професията. От пет години води Арсенал и превърна клуба в основен конкурент на Сити в последните два сезона, подобрявайки състава, но и променяйки манталитета и културата. Взе и Купа на Футболната асоциация. Още един елитен съвременен треньор от Еускади.
Унай Емери, който върна Астън Вила по невероятен начин на картата на европейския футбол в Шампионската лига през миналия сезон, е от Ондарибия, която е на носа на Бискайския залив. В област... Гипускоа. Нокътчето в най-северната част от Еускади.
Емери има страхотна визитка с успехи като наставник на Севиля - три трофея в Лига Европа, на ПСЖ - 7 трофея за два сезона, а и с Виляреал спечели Лига Европа. С Арсенал не успя, като загуби финала, а и в първенството нещата не вървяха. Но сега във Вила отново виждаме най-доброто от уменията му. Изобщо - още един елитен треньор-баск.
Друг такъв води Борнемут уверено във Висшата лига.
Андори Ираола е на 42 години, родом от Усурбил - в Гипускоа! И той е минал през същия детски отбор на Антигуоко през 90-те, където са били Алонсо и Артета. После бе капитан на Атлетик Билбао, а от 6 години е треньор. След периоди в Кипър и в Райо Валекано, Борнемут се обърна към него. И не съжалява - стилът на игра на тима, както и резултатите, са показателни.
И още един баски мениджър този сезон ще видим във Висшата лига - станаха четирима, след като имаме Емери, Артета и Ираола. Хулен Лопетеги се завръща начело на Уест Хем, след като бе за година в Уулвърхемптън.
Той се появява на бял свят преди 57 години в Астеату. Няма да повярвате, но и това градче е в областта Гипускоа. И той е юноша на Реал Сосиедад, но съвсем млад, едва на 19, си го харесва Реал Мадрид.
Добавяме тук лицето Хосе Луис Мендилибар, който за две години спечели два европейски трофея с различни отбори. През 2023-а взе Лига Европа със Севиля, за благодарност го уволниха, а той отиде в Олимпиакос и вдигна трофея в Лигата на конференциите тази година с гърците.
Родом е от 3-хилядното градче Залдибар, което не е в Гипускоа. В Бискау е, друга от областите в Страната на баските. Юноша на Атлетик Билбао, откъдето започва и като треньор на младежите преди 28 години в професията.
Припомняме ви, че начело на Билбао в момента е Ернесто Валверде, който донесе Купата на краля миналия сезон за "лъвовете" от "Сан Мамес".
Това е треньор с две титли като наставник на Барселона, шампион с Олимпиакос, носител и на Суперкупата на Европа. Подобно на Ла Фуенте, и той е роден извън Еускади, но е израснал изцяло там - в столицата Витория, като първите стъпки във футбола прави в местните Сан Инасио и Алавес. Днес счита себе си за пълнокръвен баск - дори акцентът му издава, че е точно такъв.
И просто като детайл, но съвсем не маловажен, един култов герой за десерт на този списък.
Чагоба Арасате - наричан понякога Джагоба от испанските и европейски медии, е настоящият треньор на Майорка. Преди това бе в Осасуна и игра финал за Копа дел Рей с този тим, като загуби от Реал Мадрид през 2022-ра.
Именно след онзи мач дребничкият тип с много лудост в погледа каза пред камерите, че няма да дава интервю на испански, а само на баски. Обиден бе, че не произнасят правилно името му - Ч, а не Дж, приятели!
Този чешит е от Бериатуа в Бискау, на 46 години е и е един от най-уважаваните нови треньори в испанския футбол. Нищо, че не е водил гранд (бе начело за няколко месеца на Реал Сосиедад). Но и Нумансия, и Осасуна, а вероятно така ще е и с Майорка, се променят стилово в момента, в който той застане начело. Оказаха му през тази пролет честта и да е новият селекционер на Баския национален тим, въпреки че той не е официално признат от ФИФА.
Малка автономна област с няколко провинции, превърнала се в новата столица на футболните стратези. Поне към момента.
Може би тайната е в храната, както казва Иманол. Или пък - в характера и манталитета, което изглежда доста по-вероятно.
