Неймар беше на 13, когато за първи път бе посетен от Реал Мадрид.
Пътува до Испания, заедно с баща си, през 2005-а. Двамата прекараха три седмици там в луксозен хотел, а всичките им разходи бяха платени от клуба. Младокът тренира в академията на Реал, където се срещна с Роналдо и Зинедин Зидан. Вечерите си прекарваше в компанията на Робиньо, тъй като двамата имаха един и същи агент - Вагнер Рибейро. По всичко изглеждаше, че новият бразилски талант ще поеме по пътя на Робиньо и ще зареже Сантос, за да пробва късмета си в Мадрид.
Реал му предлагаше да се присъедини към академията, да плаща за обучението му и да намери работа на баща му Неймар-старши. Документацията бе изготвена и се чакаше само подписа на майка му. Неймар беше още само дете, но в Реал смятаха, че са привлекли следващата голяма звезда.
Но всички знаем, че нещата не се развиха така. В Сантос намериха начин да задържат Неймар на "Вила Белмиро" до 2013-а и дори отказаха възможността за приятелски мач с Реал, който влизаше в договорката по трансфера на таланта. В крайна сметка Неймар и семейството му решиха развитието му да продължи в родината.
Това не е последният път, в който Реал се пробва за него. През 2009-а двама адвокати на клуба прекараха 11 дни в Сао Пауло, изготвяйки нов договор в офиса на Рибейро. Но и тези опити на "кралете" се оказаха безуспешни. Неймар остана в Сантос до май 2013-а, когато стана ясно, че ще премине в Барселона. Според информациите, президентът на Реал Флорентино Перес е бил бесен не само защото е изпуснал таланта, но и защото го е изпуснал в битка с големия враг.
В резултат на това Реал реши да засили позициите си в Южна Америка, и конкретно в Бразилия. В последните три години "кралете" привлякоха Винисиус Жуниор, Родриго и Рейниер. Всеки от тях се съгласи да премине в Реал, преди да навърши 18 въпреки интереса на други европейски гиганти към тях.
Тримата бяха привлечени за общата сума от 130 милиона евро. Но не само парите осигуриха тези трансфери на Реал. Други отбори също могат да похарчат такава сума, но Реал спечели битката за сърцата и умовете им, уверявайки младоците и семействата им, че именно Реал е правилната стъпка за тях. Това е въпрос на чувства, доверие и принадлежност.
Подобни действия изискват личен подход и точният човек. И именно в това Реал е едни гърди пред останалите.
Неговото име е Хосе Антонио Калафат де Соуса, но всички го знаят като Жуни. Той не говори с медиите и на практика е влязъл в ролята на Невидимия. Той от онези "мистериозни" хора, които движат нещата. Той е шефът на международното скаутско звено на Реал, но дори не фигурира като име на официалния им сайт.
Калафат започва като журналист и обещаващ анализатор в телевизионното шоу "Fiebre Maldini". Дълбокото му познание на футбола в Южна Америка му печели възхищението на много и впоследствие работата в Реал. Една от първите му успешни сделки е Каземиро, който се установи като един от най-добрите дефанзивни полузащитници с екипа на "кралете", като е главно действащо лице и в трансфера на Феде Валверде - потенциалната нова звезда на Реал в средата на терена.
Усетът му за талант и връзките му на континента са нещото, което го отличава от останалите. Именно заради него "кралете" спечелиха битката за Винисиус, Родриго и Рейниер. "Всички големи клубове имат представители в Бразилия, но Жуни е различен", казва агентът на Родриго Ник Аркури пред The Athletic.
Калафат е роден в Испания, но прекарва детството си в Сао Пауло и владее перфектно португалски. Но и разбира, че родителите искат гаранции за децата си. Парите са важни, но не са всичко. Те искат да знаят, че ще има кой да помогне на децата им да преодолеят по-лесно промяната от преместването в Европа. И той притежава точно този специален подход.
"Много важно е да изградиш връзка не само с агентите, но и с родителите - обяснява бившият скаут на Реал Джеф Ветере пред The Athletic. - И това важи в още по-голяма степен за Бразилия, където може би 90 процента от играчите идват от бедни семейства. Защото говорим за нещо, което ще промени живота им."
И Калафат прави точно това. В случая с Винисиус прекарва 14 месеца в срещи с футболиста и семейството му, преди Реал да постигне споразумение с Фламенго през май 2017-а. Тогавашният спортен директор на бразилския клуб Родриго Каетано хвърля малко повече светлина към подхода на Калафат.
"Жуни говори със семейството на Винисиус дълго време - казва Каетано пред The Athletic. - Бях впечатлен колко много знаеше за него и за семейството му. Познаваше всички хора около него и знаеше какво мисли всеки един от тях. Това му позволи да се стигне до преговорите между клуба и агента му Фредерико Пеня. Тази близка връзка запали играча по проекта и точно това доведе до трансфера му в Реал Мадрид."
Трансферът на Родриго следващото лято бе кулминацията на търпеливия му подход. Когато Калафат организира видео разговор между Перес и президента на бразилците Хосе Карлос Перес, скаутът наблюдава таланта в продължение на вече четири години.
"Жуни следеше Родриго от 2014-а - казва още Аркури пред The Athletic. - Вилиан Жозе тъкмо бе отишъл в Реал Мадрид Кастия, когато предложих Родриго на Жуни. Беше още на 13. Казах му, че това момче може да има качествата да играе в Реал Мадрид в бъдеще.
Жуни се държа много професионално и беше напълно откровен с нас. Накара ни да се чувстваме комфортно. Знаехме, че винаги ще ни каже истината, независимо дали това щеше да доведе до ползи за Реал, или не. И когато реши да започне да се занимава с трансфера на Родриго, това му даде допълнителна доза увереност в избора му. Следеше развитието на Родриго отблизо и изигра огромна роля в сделката с Реал Мадрид. Той ни представи най-добрия спортен проект."
"Проект" е дума, която неведнъж се споменава, когато става въпрос за подхода на Калафат. Той не се занимава с числа и оферти, работата му е да представи Реал Мадрид като желаното място, на което играчът да избере да доразвие таланта си. "Те му предложиха всичко, за което Родриго си е мечтал. Пари Сен Жермен, Борусия Дортмунд и Барселона също го преследваха, но Реал предложи не само краткосрочен план, но и такъв за бъдещето му", казва Аркури.
Рейниер, който премина на "Бернабеу" през януари, точно след като навърши 18, също бе искан от Манчестър Сити и ПСЖ. Но Калафат водеше разговори със семейството му от вече три години - процес, който започва, когато работи по трансфера на Винисиус. И го прави не зад гърба, а с позволението на отборите, които му печели доверието на ръководните фактори не само във Фламенго, но и във всички топ клубове в Бразилия.
"Той познава много добре южноамериканския пазар - казва Каетано, който в момента работи за Интернасионал. - Това помага. Работил е на различни позиции във футбола и знае как да изгражда контакти. Има връзки в много от отборите. Начинът, по който комуникира с отборите, е различен. Той е изключителен професионалист. Не си служи с мръсни номера."
Репутацията там има голямо значение. Уотфорд се възползва от връзката си с Удинезе и техния човек там - Рафа Монфорт, многоуважаван бивш скаут на Реал Мадрид. Така успяха да вземат Ричарлисон през 2017-а, както и обещаващия нападател Жоао Педро съвсем наскоро. Габриел Мартинели пък избра Арсенал почти веднага след като Еду Гаспар пое ролята на технически директор в клуба.
"Понякога единственото нужно е наличието на бразилски шеф - казва бившият скаут на Реал Втере пред The Athletic. - По този начин Леонардо помогна много на ПСЖ и Милан, каквото прави сега и Жуниньо Пернамбукано за Лион."
Това са големи имена с огромно влияние в играта. Но ако успехът на Калафат показва нещо, то е, че тихата и усърдна работа може да бъде дори по-продуктивна от просто едно голямо име. Резултатите говорят сами за себе си. През 2017-а Реал Мадрид привлече най-желания млад нападател на Бразилия. Година по-късно го направи отново. Още година и половина - пак.
Остава да видим дали Винисиус, Родриго и Рейнейр ще могат да се доближат до нивото на Неймар, а човекът, който им даде този шанс е мистериозната фигура на Реал Мадрид в Бразилия.
