Румъния не се е класирала за световно първенство от 1998 г. насам - откакто и България не е стъпвала на световни финали.
От 2000 г. насам румънците участваха само на две европейски първенства и в двете не успяха да преодолеят груповата фаза. Но в следващите дни започва новият им квалификационен цикъл и те посрещат с надежда мачовете срещу Андора и Беларус.
По-голямата им надежда обаче е за цялостно възраждане на румънския футбол и тя е свързана с легендата Георге Хаджи, възприел за своя мисия да промени състоянието на този спорт в страната си.
Хаджи е известен като най-големия румънски футболист и предвождаше Румъния при достигането до четвъртфиналите на САЩ '94 - онова незабравимо световно първенство и за България, и за неговия голям приятел Христо Стоичков.
"Хаджи президент!", скандираха в Румъния през онова американско лято, когато комшиите ни победиха Колумбия, домакините от САЩ и Аржентина, за да достигнат до финалната осмица.
Две години по-късно любимецът на нацията получи няколко хиляди гласа на президентските избори в Румъния - без изобщо да се е кандидатирал. Хората сами дописваха името му в бюлетините.
Цели 29 години продължи неговата футболна кариера, превела го през Реал Мадрид и Барселона, за да завърши в Галатасарай през 2001-ва. С гордия прякор Марадона на Карпатите, Хаджи винаги ще бъде сред най-големите балкански футболисти, но с окачването на обувките му беше време да си постави други цели.
Той веднага се насочи към треньорството и още първата му работа го постави начело на румънския национален тим.
Там началото беше тежко, Румъния отпадна от Словения в плейофите за Мондиал 2002 и така за пръв път от 1986-а пропусна световни финали.
Докато още беше на терена, атакуващият халф можеше да реши всеки един мач с някое блестящо индивидуално изпълнение, с изненадващ удар, дрибъл или асистенция.
"Имах характер, добре контролирах топката и бях бърз", спомня си Хаджи. "Израснах с националния отбор на Нидерландия от 70-те, с тоталния футбол. Йохан Кройф беше идолът ми. Носех №10 през повечето време и знаех какво означава това - да изработваш голове и да ги вкарваш".
"Бях №10 на Реал Мадрид и Барселона, два от най-големите клубове в света. Амбицията ми винаги беше да бъда най-добрият".
В треньорската професия нещата се оказаха доста по-сложни за Георге Хаджи и не стартираха по очаквания начин, но в момента ситуацията е различна.
На 58 години той е едновременно собственик и старши треньор на Фарул Констанца, лидера в румънския шампионат. След като натрупа опит начело на Галатасарай, Бурсаспор и Стяуа Букурещ, през 2009 г. легендата се завърна в родната Констанца на брега на Черно море със смела амбиция.
Хаджи основа футболна академия от нищото, като инвестира лични пари, а останалите взе назаем. Над 10 млн. паунда бяха инвестирани в голямата му мечта: отглеждане на ново поколение, което не просто да върне Румъния на сцената на световните първенства, но и да се бори за световната купа.
Още при основаването на академията, към нея се присъединиха 200 деца от цялата страна и около 100 души екип.
После Хаджи и неговата школа придобиха един скромен третодивизионен клуб и го преобразуваха във Виторул Констанца, успяха и светкавично да го издигнат до елита на Румъния.
През следващите години прогресът на Виторул продължи и през 2017-а се случи немислимото - беше спечелена титлата на страната. Триумфи за Купата и Суперкупата на Румъния последваха две години по-късно.
През 2021-ва клубът се сля с популярния в региона Фарул Констанца - отбора, в който започва кариерата и на самия Георге Хаджи.
Така областта вече има един голям и обединен футболен клуб, а Хаджи инвестира в него голяма част от натрупаните средства от футболните си години.
Днес Фарул може да се похвали с един от най-младите състави в цяла Европа и клубната философия се основава на развиването на таланти. Показателно е, че наскоро треньорът и собственик пусна 14-годишен играч да дебютира в Лига I на Румъния.
През годините талантливите тийнейджъри от школата на Хаджи се прехвърлиха в чужбина и достигнаха до отбори като Аякс, Фиорентина, Брайтън и Рейнджърс.
Близо половината от актуалния състав на румънския национален отбор е свързан по някакъв начин с Фарул Констанца, докато в юношеските и младежките гарнитури процентът е още по-впечатляващ.
Сред младоците, пробили в националния тим, е и синът на Георге Хаджи - Янис. 24-годишният атакуващ халф върви по стъпките на баща си и премина през Фиорентина и Генк, а сега е в Рейнджърс.
"Един добър играч може да се изявява навсякъде", убеден е таткото на Янис. "Аз така и не играх в Англия, но може би той ще получи този шанс - защо не? Харесвам и уважавам тази страна, а феновете там щяха да харесат стила ми".
Наистина през 90-те Георге Хаджи се разминава с трансфер в Тотнъм и Нюкасъл, но Кевин Кийгън си остава негов идол. "Много щеше да ми хареса да играя ход негово ръководство в Нюкасъл, но когато Кройф лично ти се обади и те покани да отидеш с него в Барселона, няма как да устоиш", спомня си Хаджи.
"По-късно в кариерата си избрах Галатасарай, защото искаха да изградят отбор, който се бори за европейски успехи. А и беше по-близо до Румъния, а аз винаги имах идеята да се завърна у дома като приключа с футбола".
Насочването към треньорския бранш е нещо планирано и постепенно за него.
"Написах книга и в нея включих всичко относно моята тактика, моята философия, моите разбирания за футбола. Трябва да започнеш от базовите и простичките неща, а после да вървиш стъпка по стъпка към по-сложните".
"Мотото ми е: роден съм да побеждавам, не просто да съществувам. Опитвам да го прилагам във всичко, което правя и да вдъхновявам тези, с които работя, да правят същото", казва още бившият плеймейкър, който продължава да е най-резултатният футболист на своя национален отбор заедно с Адриан Муту (и двамата с по 35 гола).
"Кройф е моето вдъхновение и научих толкова много неща от него. Имах късмета да попадна на добри учители, които ускориха прогреса ми. Сега аз искам да направя същото като тях. Цялата ми школа е начинът да върна нещо на футбола, защото винаги съм чувствал, че му дължа много", подчертава Хаджи.
Целта на академията му е във всеки сезон поне по двама таланти да достигат до първия отбор, независимо от точната им възраст.
Днес базата на футболната школа се намира точно на изхода на Констанца, град с население около 300 000, и заема едно поле, използвано преди за паша на крави и овце.
Трансформирането на града във футболен център убеждава румънското правителство да построи нов стадион за 20 000 души. Държава ще инвестира 100 млн. паунда в проекта, който трябва да е готов през 2025 г.
"Завърнах се тук, защото това е родното ми място, Фарул ме създаде. Работя, за да създавам победители и искам оттук да тръгнат световни шампиони".
"Вярвам, че е възможно. Вярвам в своята работа и в таланта на румънските футболисти", категоричен е Хаджи.
"Необходимо е да си поставяш най-високите цели, да вярваш и неуморно да работиш за тях. В противен случай няма да постигнеш много".
