Добре дошли в романтиката на ФА Къп. Няма друг турнир, който може да ви предложи сблъсък от типа на Сътън Юнайтед – Арсенал.
Сътън е създаден през 1898 г., а стадионът, на който отборът играе домакинските си мачове – „Гардън Грийн Лейн“ – е негов дом от 1912 г.
След като стана ясно, че „артилеристите“ ще трябва да играят срещу Сътън в петия кръг на ФА Къп на 20 февруари, се заговори за евентуална промяна на стадиона, но от Сътън абсолютно отказаха да се лишат от домакинството си.
„Бихме го направили само от мерки за безопасност. Вече сме доказали, че може да пълним стадиона, без да създаваме проблеми на полицията. Искаме да играем в Сътън, защото точно това е духът на ФА Къп“, каза президентът на тима Брус Елиът пред BBC.
Да, точно това е духът на ФА Къп.
12-кратен шампион в турнира и един от претендентите за титлата във Висшата лига гостува на отбор от петото ниво в английския футбол, 105 места по-надолу от него, на стадион с капацитет от 5000 зрители.
Но това е най-малко култовото нещо около Сътън.
Талисманът на отбора е жираф – Джени.
Съблекалните, душовете и лекарската стаичка са събрани в едно помещение. Но пък банята е, да го кажем така – временно неизползваема, защото имало течове.
Което обаче не е проблем според жирафа Джени: „Не виждам проблем, след като дупките в тавана ще помогнат за по-силната водна струя.“
Пейките в съблекалнята побират само 10 души, затова на полувремето вратарят и резервите почиват, седнали на земята.
А като стана дума за вратаря, резервният страж е нещо като легенда в града. Уейн Шоу е на 45 и не само че е достатъчно възрастен, за да бъде баща на Алекс Окслейд-Чембърлейн, има осанка на българската вратарска легенда Лилчо Арсов.
„Рефлексите му са брилянтни. Виждал съм го в бара – ако някъде има сандвичи, първи стига до тях“, казва жирафът Джени.
За най-голямо удобство на феновете – официалният фен магазин е фургон, точно до стадиона. Отиваш на мач и си си забравил шала? Няма проблеми. Освен това, цените са доста по-ниски от тези в магазина на Арсенал. А и побира трима-четирима човека едновременно!
Теренът не е от естествена трева, а от синтетична 3G повърхност, която не се използва от нито един отбор от Висшата лига нито за официалните мачове, нито за тренировки. Това обаче влиза в правилата и няма да попречи двубоят да се играе на „Гардън Грийн Лейн“.
А домакинските фенове казват, че няма нищо общо със старите видове изкуствени терени. „Позволено е. Всъщност, е много по-добър от предишния ни терен“, казва един от феновете на Сътън.
И докато покритието на терена е от най-ново поколение, феновете на Арсенал ще се върнат години назад в сектора за гости. Там няма седалки, само бетонови стълби, а целият сектор прилича повече на голяма автобусна спирка с ламаринен покрив, отколкото на сектор на стадион.
Ще бъде велика смяна на атмосферата за най-верните пътуващи „артилеристи“ – точно пет дена след гостуването на Байерн Мюнхен на „Алианц Арена“ ще трябва да гледат своите любимци 90 минути прави на „Гардън Грийн Лейн“.
Двубоят между Сътън и Арсенал може и да не ни предложи кой знае какви емоции или класни изпълнения, но атмосферата около него ще бъде усещане, което трудно ще срещнете извън английските стадиони и което домакинските фенове няма да забравят до края на живота си.
