Само преди две години и половина Вичай Сриваданапраба празнуваше немислимото чудо, когато Лестър спечели титлата във Висшата лига.
Постижението на „лисиците“ ще остане не само във футболната история на Англия, но и в тази на световния спорт, като цяло, като една от най-големите изненади.
А в центъра стои именно Сриваданапраба. Без него нямаше да го има чудото Лестър. Нямаше и Джейми Варди да вкарва, когато си поиска. Звездите на Рияд Марез и Н'Голо Канте можеше никога да не изгреят. Каспер Шмайхел можеше да си остане просто синът на Петър Шмайхел, Клаудио Раниери щеше продължава да бъде без титла в елитния футбол и нямаше да станем свидетели как отбор с централна двойка бранители от Робърт Хут и Уес Морган става шампион на Англия.
Но ореолът на тайландеца е много по-голям и се простира над целия град Лестър, не само над клуба.
В събота вечер хеликоптерът на 61-годишния тайландец се разби около стадиона на „лисиците“. Английските власти потвърдиха, че всички петима души на борда са загинали. Освен Вичай Сриваданапраба, там са били двама пилоти и двама членове на екипа на бизнесмена.
За Сриваданапраба бе нещо обичайно да пристига за мачове и да си тръгва от стадиона на частния хеликоптер, който излиташе от центъра на терена. За съжаление на всички в Лестър, това се случи за последен път в събота.
Богатството на тайландеца, който беше собственик на компанията „Кинг Пауър“ – основен спонсор на Лестър и чието име носи стадионът на тима, се определя на 2,9 милиарда паунда.
Вичай купи клуба за 39 милиона паунда през 2010 година, изчисти дълговете му, които бяха на стойност около 100 млн., вкара „лисиците“ в елита, а през сезон 2015/16 триумфира с титлата на Висшата лига.
Сриваданапраба трупа богатството си по време на бума на туристическия бизнес в Тайланд преди 20-30 години. Компанията му „Кинг Пауър“, основана през 1989 г., е нещо като монополист в страната в безмитната търговия и образът му в родината му е малко по-различен от този, който има в Англия.
Има репутацията на човек, който пази личното си пространство и рядко дава интервюта. Етнически китаец е, а и четирите му деца са свързани по някакъв начин с компанията. Обичал е хубавото вино, залозите и конете – изобщо, начинът на живот на един богат човек в Англия.
Беше смятан за третия най-богат човек в Тайланд, но за разлика от други, дава много за благотворителност и не пести средства, както за клуба, така и за феновете.
За рождения си ден миналата година Сриваданапраба раздаде 60 сезонни билета. Фенове разказват как им е раздал и торта, купувал е храна и напитки за пътуващите привърженици, подарявал им е шалове.
Пренесе част от културата си в Лестър, като докарваше тайландски монах да благославя за късмет футболистите преди мачове. Андреа Бочели пя по време на празненствата за титлата. Откупи стадиона, ребрандира го на „Кинг Пауър“, а само преди 10 дни общината е дала позволение за строеж на нова ултра модерна тренировъчна база на стойност около 100 милиона паунда.
Даряваше и милиони (буквално) на благотворителната организация на Лестър, която помага на местните болници.
И всичко това на гърба на титлата през 2016-а, последвана от ново изключително постижение – достигане до 1/4-финалната фаза на Шампионската лига при дебюта на Лестър в най-престижния европейски клубен турнир сезон по-късно.
В едно от редките интервюта на член от семейството на Сриваданапраба, синът на Вичай – Аияват, споделя пред BBC след спечелването на титлата:
„Дали е чудо? Да. Това е вдъхновение, за което хората ще говорят. Поставихме нов стандарт в света на футбола и вдъхновение за целия свят. Не само в спорта, но и в живота.
Това е чудо за града, чудо за играчите, но имаме и още работа за вършене. Всички те работеха усилено, за да са в тази позиция. Не е само късмет.“
Именно късмет обаче липсваше на Вичай Сриваданапраба в събота вечер, когато хеликоптерът му се разби. Лестър и целият английски футбол бе почернен от трагедията, а хилядите цветя около стадиона показаха колко много тайландецът е означавал за 300-хилядния град.
Играчите ще се съвземат дълго време след тази трагедия. Собственикът винаги е бил близо до представителите на тима и неведнъж е споделял радостта с тях в съблекалнята след мач, не само след титлата.
Каспер Шмайхел написа трогателно писмо след смъртта на Сриваданапраба, в което едно изречение казва всичко: „Ти, буквално, сбъдна мечтите ми.“
Милиардер, собственик, приятел, фен, донякъде енигма, Сриваданапраба сбъдна много мечти в осемте си години в Лестър. Всички се надяваме чудесата в града и клуба да продължат, а за това ще трябва да се погрижат децата му.
— Kasper Schmeichel (@kschmeichel1) October 28, 2018
