Когато Джордж Бест прави дебюта си с червено-жълтата фланелка на Форт Лодърдейл Страйкърс през 1978 г., няма къде да падне игла на клубния стадион от желаещи да видят северноирландския гений.
Бести бе преминал зенита си, а алкохолът и плейбойският начин на живот бяха откъснали от футболната му магия. Той обаче все още имаше какво да покаже на американците и вкара два гола за победата с 5:3 над Ню Йорк Космос.
В сряда бразилският феномен Роналдо направи първата си публична изява като собственик на малка част от реформирания Страйкърс. Събитието се състоя в заседателна зала в страничен коридор в непосредствена близост до казиното на хотела.
Медиите подозираха, че Роналдо може да е нещо повече от дребен акционер с 10 процента от акциите на клуба и че може да обяви завръщането си на терена на 38 години - четири след като коляното му бе казало, че е време да окачи обувките на пирона след една наистина блестяща, но изпълнена с контузии кариера.
Изведнъж подобна перспектива започна да изглежда малко вероятна, когато Роналдо се появи на подиума с деветима мъже в костюми, повечето от тях бразилски бизнесмени. В този момент бе глупаво да се повдигне подобен въпрос.
Неминуемо обаче той увисна във въздуха и предизвика смутена усмивка от човек, който не изглеждаше във върхова физическа форма. "Това не е лесно... Когато се оттеглих, беше заради тялото ми, което бе подложено на много болка и контузии през годините", каза Роналдо.
"Ще тренирам много и ако треньорът се нуждае от мен, може и да се върна", добави той, осъзнавайки, че не това искаха да чуят неговите бизнес партньори. Накрая дори добави, че би искал да играе, ако Страйкърс достигнат до финалите на Северноамериканската футболна лига.
Ако идеята на Роналдо да навлезе в интензивен тренировъчен режим, за да е във форма за мача с Отава Фюри, изглежда малко пресилена, тя се вписва в лавината от забележителни идеи, които представи бразилският консорциум, който купи клуба миналата година.
Реформиран през 2011 г. от пепелта на изпитващия затруднения втородивизионен Маями ФК, Страйкърс играеше пред публика, която рядко надхвърляше 3000 зрители.
С плановете на Дейвид Бекъм да ръководи отбор в МЛС в близко бъдеще в съседния Маями и без промоция или изпадане, шансовете на Страйкърс да се превърне в сериозен фактор, са силно ограничени. Вероятно отборът може да оцелее, ако се превърне в общностен клуб, който развива и продава млади играчи. Но тази скромна и позитивна цел явно не се харесва на новите собственици.
Когато стана ясна новата роля на Роналдо през декември, той заяви, че иска да помогне на Страйкърс да се превърне в клуб от световна величина.
Хиперболата бе в излишък от костюмираните мъже.
Наред с тези 28 мача за отбора, които изигра Джордж Бест, един сезон и половина с екипа на Форт Лодърдейл се подвизава и световният шампион от 1966 г. с Англия Гордън Бенкс, както и германската легенда Герд Мюлер, който се задържа в клуба цели три години.
"С оглед на това, че имаме бразилски корени, работим с цел превръщането на Страйкърс в любимия американски тим на нашите сънародници в Бразилия. След това ще се съсредоточим върху Германия заради Герд Мюлер и Великобритания, която даде на клуба Джордж Бест и Гордън Бенкс", каза съсобственикът Рафаел Бертани на среща с фенове.
Друг партньор, 27-годишният Рикардо Геромел, заяви, че се опитва да осигури дронове, които да доставят бира на феновете по трибуните.
Страйкърс останаха на второ място в миналото първенство на НАСЛ, губейки от Сан Антонио Скорпиънс на финала, но в голяма степен този отбор бе разбит от новите собственици. Въпреки сравнително успешния сезон, австрийският треньор Гюнтер Кронщайнер си тръгна, след като в новия му договор бе залегнала три пъти по-малка заплата.
"Това определено не беше оферта, просто абсолютно непрофесионален и неуважителен начин в опит да се представи реалността", каза наставникът. "Те не искаха да продължа, но нямаха смелостта да ми го кажат. Очевидно от първия ден това беше техният план. Живея с футбола повече от 40 години и никога не са се отнасяли толкова зле и неуважително към мен."
Клубът все още не е назначил нов треньор, но вече има директор. Не е изненадващо, че е бразилски бизнесмен, но донякъде е необичайно, че няма никакъв опит във футбола. Но все пак клубът има Роналдо - многото му контакти, неговия опит и познания, и подкрепата на маркетинговата му агенция "9ine". По време на пресконференцията Роналдо извади червена фланелка с логото на Nike и обяви, че гигантът е първият спонсор на клуба.
Но каква ли точно ще бъде ролята на бившия нападател на Барселона, Интер, Милан и Реал?
Въпросът на "Гардиън" бе отправен директно към Геромел: "Днес взехме хеликоптер и Роналдо разгледа местата, които предварително бяхме набелязали като подходящи за нов стадион", каза той, след което представи своята годеница и "директор иновации" Мадисън Станфорд, давайки й думата да разкрие бъдещите планове в тази насока.
Но наистина ли Роналдо ще се премести в южна Флорида, за да помага и да е близо до клуба ежедневно? "Той се вълнува все повече и повече с всяка секунда. Имаме фантастична програма за него. Тази вечер ще организираме парти от световна класа", каза Геромел. "Роналдо прави много. Той може да отвари всяка врата. Както каза самият той, отдаден е на 100% ."
Бразилците са заможни и със сигурност не им липсват идеи, но продължаващата несигурност е как втородивизионен клуб може да се конкурира на пазара с проекта на Бекъм, който възнамерява да навлезе в МЛС с добре обезпечен отбор.
Геромел бе помолен да отговори на този въпрос в онлайн чат с фенове и не изглеждаше притеснен.
"Страйкърс има наследство и история, с които малко отбори по света могат да се сравняват. Ние трябва да мислим глобално за всичко, което правим. Ние не искаме само да се конкурираме с местните отбори. Искаме да бъдем най-добрите и да оставим следа във Флорида, САЩ, Северна и Южна Америка, северното полукълбо, света..."
