Арсенал гостува на Милан в първи осминафинал от Шампионската лига точно година, след като градският му съперник Тотнъм направи същото и победи с 1:0 на "Сан Сиро".
Съвпаденията не спират дотук: тогава Спърс отлетяха за Италия след победа с 2:1 над Съндърланд на "Стейдиъм ъф Лайт" - точно както "артилеристите" сега!
Както и през миналия сезон, Милан е начело в Серия "А", а Арсенал е на четвърто място във Висшата лига - там където беше Тотнъм по това време!
При всичко изброено, какво по-добро би могъл да стори Арсен Венгер, от това да повтори тактическите стъпки на колегата си Хари Реднап!
Нека видим кои са петте неща, които може Арсенал да научи от миналогодишния сблъсък!
1. Да се възползва от превъзходството си в бързината
Скоростта на крилата е силно оръжие на Венгер, който има младите Тео Уолкът и Алекс Окслейд-Чембърлейн по двата фланга.
Победата на Тотнъм преди година дойде именно след като Арън Ленън се пусна отдясно покрай застаряващата защита на "росонерите" и центрира към Питър Крауч за единствения гол в мача.
Окслейд-Чембърлейн е откритието на Арсенал този сезон. Той разполага с мощ и бързина, съчетани с интелект, така че спокойно може да влезе в ролята на Ленън.
Милан е странен отбор - те си остават водещата сила в Италия, но все така не успяват да решат проблемите, които ги провалят отново и отново на европейската сцена.
Бековете са очевидна слабост в състава и можем да очакваме, че "артилеристите" ще се възползват от това. Отдясно Абате може да е достатъчно бърз, но ако отляво играе Дзамброта, Уолкът вероятно ще има превъзходство.
2. Да спре Златан Ибрахимович
Ограничете движението на Ибра и готово! Милан е зависим от шведския гигант и може да се каже, че за "червено-черните" той е важен колкото Робин ван Перси за Арсенал.
Златан е недолюбван в Англия, където го смятат за силно надценен играч, но осемте поредни титли с четири различни отбора говорят, че има защо той да се радва на репутацията си на един от топ нападателите в света.
Контузията на Пер Мертезакер означава, че главно Томас Вермален ще трябва да се справя с шведа. Ибрахимович имаше проблясъци срещу Тотнъм, но въпреки това "шпорите" не допуснаха гол в двата мача. Венгер също има подобен опит от 2008 г., когато Арсенал спечели с 2:0 на "Сан Сиро".
3. Владение на топката
През миналия сезон Тотнъм беше слаб в процентното притежание на топката при гостуванията си, преди всичко заради своя ултраатакуващ стил. Напук на тази тенденция, при своята победа в Милано, те постигнаха 50% владение, което е страхотно постижение предвид натиска на домакините през втората част.
Идеята за контрола върху играта никога не е била чужда на Венгер. Когато французинът пое отбора, той го обърна надолу с главата, за да въплъти тази своя визия върху дефанзивно мислещия състав, наследен от предшествениците му. Няма съмнение, че Арсенал ще се опита да доминира на "Сан Сиро" и вероятно ще се справи дори по-добре от Хотспър.
Ролята на Микел Артета в това отношение ще е жизнено важна. Испанският халф вече се доказа като много ценно попълнение в отбора и се чувства у дома си в средната линия на "топчиите". Стилът на игра там пасна с неговия собствен и макар че се очаква да има по-малко пространство и време с Ночерино и Ван Бомел срещу себе си, то на него ще се разчита много за задържането на притежанието на топката.
4. Обезличаване на халфовете на Милан
Реднап бе включил двама разбивачи в своя план преди година. Новото попълнение тогава Сандро впечатли и в двата мача, когато бе изтеглен по-назад до Уилсън Паласиос. И двамата свършиха отлична работа, накъсвайки играта на съперника и унищожавайки в зародиш цялата останала креативност на "росонерите", които и тогава бяха без Андреа Пирло.
Алекс Сонг ще е в тази роля довечера и трябва да получи подкрепа от Артета и от Росицки или Рамзи в зависимост от това кой от двамата е титуляр. Без значение дали Кевин-Принс Боатенг или Урби Емануелсон играят за Милан, работата на халфовете на Арсенал ще е да стеснят пространството и да скъсат връзките с защитната четворка.
Каквато и да е тактиката на Алегри, липсата на креативност в халфовата линия на шампиона на Италия буди тревога, тъй като полузащитниците често оставят нападателите сами да си създават положения. Ако средната линия и отбраната на "артилеристите" останат дисциплинирани и концентрирани, то те може и да си тръгнат без допуснат гол от "Сан Сиро".
5. Абсолютно нищо!
В крайна сметка, не бива да забравяме, че Арсенал си е Арсенал и може да предложи съвсем различен подход от този на Тотнъм.
Поглед към историята би заредил отбора със самочувствие - техните фенове си спомнят с умиление разгрома на Интер с 5:1 през 2003, а вече споменатата победа с 2:0 над Милан през 2008 се цитира навсякъде.
Но "топчиите" трябва да внимават с Тиаго Силва. Бразилецът си извоюва репутацията на един от най-добрите защитници в света и вероятно Масимилиано Алегри този път няма да допусне грешката да го пусне като опорен халф, както направи срещу Спърс. Бързината на Силва донякъде компенсира и слабостите на останалите трима в отбраната на Милан.
"Няма да решим, че ще сме прибрани в нашата половина само ако се наложи, както направиха Тотнъм. Ние ще го направим и ще се опитаме да хванем Милан в крачка", заяви Венгер.
Има доста поуки, които могат да се извлекат от миналогодишната победа на "шпорите" там, но вероятно мениджърът на Арсенал не прегръща идеята, че може да научи нещо от съперник, когото е доминирал повече от 15 години...
