Сезонът в европейския футбол приключи, но предстои гвоздеят на лятната програма - турнирът за Купата на конфедерациите.
Сблъсъкът на континенталните шампиони (между 17 юни и 2 юли) в Русия е генерална подготовка за Мондиал 2018.
Вижте какво да очакваме на предстоящия турнир и какво трябва да знаете за участниците в него:
Група А
Русия
Руският футбол има нужда от доза позитивност след трагичното представяне на Сборная на Евро 2016 във Франция. Особено със задаващия се Мондиал 2018 и високите очаквания. Надежда има след добрите резултати от последните две контроли (съответно 3:0 срещу Унгария и 1:1 с Чили), които показаха, че тимът на Станислав Черчесов се движи в правилната посока, въпреки че преди едва осем месеца бе победен от Коста Рика и Катар.
Все пак има още много работа за вършене, а отборът ще трябва да се справя на турнира без Артьом Дзюба, Алан Дзагоев и Роман Зобнин, което е тежък удар по амбициите на домакините. Всичките играчи на Сборная играят във вътрешното първенство и тимът изглежда малко безобиден в атака, така че едва ли ще обърка сметките на фаворитите.
Прогноза: Големият плюс за Русия безспорно ще е подкрепата на публиката, но едва ли тима ще има сили дори да излезе от групата.
Нова Зеландия
Трудно е да се каже колко точно опасен е отборът на Нова Зеландия, поради липсата на всякаква конкуренция в зона Океания. Предвождани от 36-годишния си английски треньор Антъни Хъдсън, те разполагат с нелошо ядро от играчи, които се състезават във Висшата лига и в Чемпиъншип - Уинстън Рейд (Уест Хем), Томи Смит (Ипсуич) и Крис Ууд (Лийдс).
Отборът загуби с 1:2 от Мексико през октомври в приятелски мач, след което дори направи 1:1 със САЩ. Нова Зеландия се надява да се представи достойно, въпреки че в последния си официален сблъсък с Мексико загуби с общ резултат 3:9 и пропусна Мондиал 2014.
Прогноза: Въпреки че са аутсайдер при четвъртото си участие на турнира, те може и да объркат сметките в групата с едно или две равенства, но със сигурност ще е нужно чудо, за да излязат от нея.
Португалия
Европейският шампион има силен и добре балансиран състав. Едва ли ще се усети липсата на героя от миналото лято Едер, който изкара колеблив сезон в Лил. Сред избраниците на Фернандо Сантош не попадна и Ренато Санчес, който така и не можа да се наложи в Байерн. Отборът обаче си има Кристиано Роналдо, който е подкрепян от Пепе в защита и новата звезда на Ман Сити Бернардо Силва.
След триумфа на Евро 2016 Португалия има седем победи от девет мача, но загубите бяха от Швеция и Швейцария - най-силните отбори, срещу които тимът се изправи. Фернандо Сантош в момента прави преход към ново поколение португалски таланти и ако задържи добрата си форма, отборът може да се бори за първата си Купа на конфедерациите.
Прогноза: Кристиано и компания би трябвало да спечелят групата си, след което да се изправят срещу Германия, но изглеждат като фаворит да стигнат до финала.
Мексико
Мексиканците се класираха за Купата на конфедерациите, след като победиха САЩ през 2015-а и са сред най-обиграните отбори в турнира - участваха в 6 от всичките 9 издания. През 1999-а дори го спечелиха пред собствена публика и не бива да бъдат отписвани от сметките това лято, макар да им се искаше по-зрелищно класиране за Мондиал 2018 от 1:1 с големия съперник САЩ.
Нападатели като Чичарито и Карлос Вела представляват заплаха за всяка защита, а отборът на Хуан Карлос Осорио е в отлична форма с едва една загуба за последните 13 мача и ще се надява поне на полуфинал.
Прогноза: Второто място в групата би трябвало да им осигури среща на полуфиналите с Чили. Миналото лято на Копа Америка обаче чилийците ги отнесоха със 7:0, като нещо подобно е малко вероятно сега, но все пак южноамериканците си остават фаворит в конкретния сблъсък.
Група Б
Камерун
Отборът изненадващо спечели Купата на африканските нации през януари, където показа хубав футбол на високи обороти, въпреки липсата на някои добре познати фигури от близкото минало. Интересно ще бъде да се наблюдава представянето на този сравнително млад отбор в Русия - Камерун си остава голямата въпросителна на турнира. Отборът ще разчита най-вече на силно представяне от Кристиан Басогог, който блесна за Купата на нациите и си спечели трансфер в Китай, както и на Винсент Абубакар - автор на красивия победен гол във финала срещу Египет.
Прогноза: Камерун може и да спечели симпатията на публиката, но липсата на опит вероятно ще им коства добро представяне на турнира. Тимът трудно може да се надява да излезе от групата.
Чили
Шампионът на Южна Америка ще е надъхан за турнира в Русия, а и има сили да направи нещо значимо. Въпреки непрестанните въпроси около бъдещето му, се очаква Алексис Санчес да е звездата на турнира, а тимът може да разчита също на опита на Артуро Видал и други силни футболисти. Под ръководството на Хуан Антонио Пици отборът дублира титлата си на Копа Америка 2015 (и двата пъти победи Аржентина с Лео Меси), а сега е в добра позиция да се класира за Мондиал 2018.
Чили свикна да играе на голямата сцена и да печели купи и няма да е учудващо, ако добави тази на конфедерациите във витрината си.
Прогноза: Чили има сили да спечели Група В, след което би следвало да се разправи и с Мексико , за да се класира на финал срещу Португалия.
Австралия
Тимът си гарантира място на турнира, след като победи Южна Корея във финала за Купата на Азия през 2015-а. Това е четвърто участие за „кенгурутата", които дори имат един финал през 1997-а, загубен от Бразилия с 0:6. Треньорът Ангелос Постекоглу води силна кампания в квалификациите за предстоящото Световно първенство в Русия, като тимът му няма загуба в осемте си мача в зона Азия и играе все по-добре тази година.
Нападателят на Люцерн Томи Джурич, който преди седмица вкара два гола на Саудитска Арабия, ще трябва да канализира усилията на „кенгурутата" в атака, като другите опасни играчи на тима са Том Рагич и Матю Леки. 37-годишният Тим Кейхил също продължава да е част от отбора. В полузащитата ще се разчита на Аарън Муй, който игра основна роля Хъдърсфилд да спечели място във Висшата лига от следващия сезон.
Прогноза: Отборът има някакъв шанс да се класира, ако успее да изненада Германия в първия си мач, но е по-вероятно да не излезе от групата.
Германия
На хартия само името и световната титла би трябвало да правят Бундестима твърд фаворит за Купата на конфедерациите, но Йоги Льов ще разчита на доста експериментален състав в Русия това лято. Затова е трудно да се предвиди съдбата на световния шампион на турнира. Лирой Сане отпадна в последния момент заради контузия, но си заслужава да се наблюдава представянето на Тимо Вернер, който направи изключителен сезон в Ред Бул Лайпциг. За Бундестима в Русия ще блестят имената на Юлиан Дракслер, Емер Джан, Джошуа Кимих и Шкодран Мустафи.
Въпреки че единствено Дракслер и Хектор имат над 20 мача за Германия, отборът притежава сериозна класа в нападение. За Йоги Льов пък това е идеалната проверка, за да се види кой заслужава да пътува към Русия и следващото лято.
Прогноза: По правило никога не трябва да отписвате германците. Колкото и експериментален да е съставът им, дори само класата в него би трябвало да е достатъчна за второто място в групата. Тогава обаче Португалия би се оказала твърде голяма хапка за неопитния Бундестим.
В галерията може да видите 8-те най-интересни мача в историята на надпреварата.
