Англия влиза на Евро 2024 като един от фаворитите за трофея. Но има ли наистина сили тимът на Гарет Саутгейт да пребори конкуренцията и да сложи край на 58-годишната суша без голям трофей?
"Трите лъва" попаднаха в Група С с отборите на Словения, Дания и Сърбия. Едва ли ще им е трудно да излязат от нея, но големите предизвикателства започват във фазата на директните елиминации.
Проблемите, които не им позволиха да се окъпят в слава на Евро 2020 и на мондиала в Катар, са още там. И един от тях е фигурата на Саутгейт. А дупките в състава, особено на някои позиции, са още по-големи...
1. Защитата
Англия има само един типичен ляв бек - Люк Шоу, и той дори все още не е напълно възстановен от контузията си. Надеждите са да се възстанови за битките в директните елиминации, но и колко може да разчиташ на футболист, който не е играл от 18 февруари?
В центъра на защитата хаосът е пълен. Един от най-стабилните футболисти на "трите лъва" в последните години - Хари Магуайър, отпадна от състава заради травма.
21-годишният Марк Гехи от Кристъл Палас е фаворит за партньор на Джон Стоунс. Другите варианти пред Саутгейт са Люис Дънк, Езри Конса и джо Гомес, като последните двама са взети и за алтернатива на Шоу по левия бек.
С две думи - защитата е Ахилесовата пета на Англия и всеки малко по-класен отбор би могъл много лесно да се възползва от сериозните проблеми в тази област.
2. Хари Кейн и после?
"Трите лъва" тръгват с Германия със само един централен нападател от световна класа. Да, това е Хари Кейн, който през миналия сезон заби 44 гола в 45 мача за Байерн Мюнхен, но и той не е на 100% здрав преди началото на турнира.
Коул Палмър е другият, от когото могат да се очакват голове, но нападателят на Челси все още е с четири мача за националния отбор срещу името си, а единственото си попадение вкара от дузпа преди няколко дни в една от последните контроли преди Евро 2024.
След отпадането на Маркъс Рашфорд от състава другите резерви на Кейн ще бъдат Оли Уоткинс от Астън Вила, който впечатли с 27 попадения в 53 мача през кампанията, и Айвън Тони, който прекара половината сезон наказан заради нерегламентирани залози.
Дали тези двамата могат да компенсират, ако пушката на Кейн засече? Съмнително, но остава да видим.
3. Двама или трима пред защитата?
Гарет Саутгейт ще продължи да играе с двама дефанзивни халфове, въпреки че разполага с футболистите за много по-атакуващ начин на действие.
Така трябва да се търси партньор на Деклан Райс. Там има доста варианти, но никой не изглежда перфектен.
Слабата форма на Калвин Филипс миналия сезон почти сигурно го замразява като резерва. Коби Мейну и Адам Уортън впечатлиха, но пък все още нямат нужния опит.
Остават Конър Галахър, който винаги е риск, и Трент Александър-Арнолд, който да бъде изваден от дясното крило и да бъде вкаран в средата на терена.
Проблемът? ТАА няма защитният инстинкт. Да, на всички е ясно, че по дефиниция е бранител, но наистина играта му защита става все по-зле за сметка на офанзивните му задължения.
Още един ребус за редене пред Саутгейт.
4. Белингам или Фоудън
Най-добрият футболист във Висшата лига през миналия сезон може да се окаже резерва на Евро 2024. Просто тактиката на Саутгейт не позволява Джуд Белингам и Фил Фоудън да делят терен.
Очакванията са Белингам, след изключителния дебютен сезон, който направи в Реал Мадрид, да бъде титуляр, а Фоудън да има поддържаща роля и да влиза при нужда.
Пилее талант, но такъв си е Саутгейт. И така стигаме до №5.
5. Консервативният Саутгейт
Саутгейт е човекът, който върна Англия на картата с големите отбори. С него начело "трите лъва" влязоха в Топ 4 на Мондиал 2018 и играха финал на Евро 2020.
Все нещо обаче не стигаше на Англия. Когато трябваше да срещне Франция на четвъртфиналите на Мондиал 2022, "петлите" отново бяха големият фаворит.
На Англия ѝ трябва нещо, с което да надскочи себе си. Само че нито съставът, нито треньорът предполагат да видим това в Германия.
Консервативният стил на Саутгейт ще продължи да ни предлага схема 4-2-3-1, лишавайки се от някои от най-класните си футболисти, както вече обяснихме по-горе.
Англия е фаворит според букмейкърите с коефициент за победа от 4,5 - по-нисък от този за Франция (5) и домакина Германия (6,5).
От 1966-а "трите лъва" чакат за нов голям трофей. И ще продължават да чакат. Просто не изглежда как ще се получи.
Договорът на Саутгейт е до края на 2024-та, но при нов неуспех, което ще се счита отпадане преди финала, той ще си тръгне още след края на първенството.
