"Всички го чакаха", каза Карим Бензема след зрелищното равенство 2:2 между Франция и Португалия в последния мач от група F на Евро 2020. И беше прав.
Всички го чакаха - ние, французите, съотборниците му и треньорите. Но може би най-много го очакваше самият той. Все пак, именно Бензема бе вдигнал градусите на напрежението по оста на националния отбор преди известно време.
Запитан да сравни себе си с централния нападател на "пелите" при спечелването на световната титла през 2018-а - Оливие Жиру, деветката на Реал Мадрид отговори: "Не може да сравнявате болид от Формула 1 с количка за картинг."
Ако си достатъчно смел да изречеш подобно нещо, бъди сигурен, че всички ще очакват да го защитиш с действията си на терена. А ако използваме автомобилния жаргон, Бензема потегли трудно на Евро 2020.
В първите два мача от груповата фаза французите вкараха едва един гол. Автогол на Матс Хумелс им донесе победата срещу Германия на старта, след което попадение на Антоан Гризман стигна само за измъчен хикс срещу домакините от Унгария.
Но когато дойде време за финалния сблъсък срещу Португалия и бившия му съотборник Кристиано Роналдо, Бензема качи предавката. На висока скорост отново действаше и Пол Погба, който е сред най-добрите в състава на Франция от началото на Европейското.
След като Роналдо бе дал аванс на "мореплавателите" с гол от дузпа (първия от двата от бялата точка), в края на първото полувреме прекрасният извеждащ пас на Погба към Килиан Мбапе доведе до (доста леко отсъден) 11-метров наказателен удар в полза и на Франция. Зад топката застана Бензема и отбеляза първия си гол на европейски финали при третото си участие.
И, изведнъж, отново се превърна в онзи нападател, който сме свикнали да гледаме с фланелката на Реал Мадрид - постоянно движещ се в търсене на топката, създаващ пространства и търсещ гола с характерния си хищнически инстинкт пред противниковата врата.
Точно този Бензема видяхме веднага след почивката. Всичко започна отново с поредното феноменално извеждащо подаване на Погба. 33-годишният нападател се промуши през дупката, оставена от бившия му съотборник в Реал - Пепе, и най-добрия играч във Висшата лига през миналия сезон - Рубен Диаш, и с едно от марковите си изпълнения по диагонала матира за втори път Руи Патрисио.
Интересен детайл е, че и двата гола на Бензема дойдоха в една и съща минута и секунда - 46:44 мин. Първият падна в добавеното време на първата част, а вторият - точно минута и 44 секунди след почивката.
Karim Benzema is now the only player in football history to score 2 goals in the same second. pic.twitter.com/fdQU9ykltJ
— Madrid Zone (@theMadridZone) June 24, 2021
Въпреки че можеше да използва и по-меки думи, точно за тази разлика говореше и Бензема. Колкото и класен футболист да е Жиру, не може да се мери със способността му да се надбягва със защитниците при подобни дълги топки, каквато е тактиката на Франция в голяма част от Евро 2020 досега.
Главната цел на подобни подавания трябваше да е Килиан Мбапе, който засега обаче остава леко анонимен. Младият нападател на ПСЖ остава в сянката Бензема, Гризман и Погба и все още няма гол на първенството.
Пет точки от три мача далеч не изглеждат много, но стигнаха за това Франция да излезе като победител и единствения отбор без загуба в "групата на смъртта". По-важното за отбора на Дешан е, че три от четирите оръжия в атаката му работят, докато избухване от Мбапе може да се очаква винаги, както го направи и срещу Аржентина на осминафиналите на Мондиал 2018.
В първия кръг от директните елиминации сега Франция излиза срещу Швейцария. Докато чакаме избухването на Мбапе, звездното дуо на "петлите" за момента изглежда Погба и Бензема.
Разбирателството помежду им си пролича още в контролите преди Евро 2020, а халфът на Манчестър Юнайтед показа фамозния си глезен и в откриващия мач срещу Германия. Именно след негов прекрасен диагонален пас се стигна до центрирането на Люка Ернандес и автогола на Хумелс.
"Никога не съм се съмнявал в себе си, но знам, че има големи очаквания към мен - каза още Бензема след двубоя с Португалия. - Радвам се, че успях да вкарам и сега ще празнуваме заслужено."
Разбира се, празнуването ще трябва да бъде максимално скромно, защото тежките битки тепърва започват. Но с лидери като Погба и Бензема Франция напълно оправдава етикета си на фаворит за трофея.
