Казват, че един от най-големите шедьоври във футболното творчество на Аякс е онзи от 7 март 1973 г.
В стария турнир за Купата на европейските шампиони холандците посрещат Байерн в четвъртфиналите.
Принца на Амстердам Йохан Кройф срещу Кайзер Франц Бекенбауер, императорът на футболна Германия!
65 000 зрители в Амстердам гледат мач без голове до почивката. Но след антракта червено-бялото торнадо на Аякс направо помита баварците. Два гола на Ари Хаан, още един на Мюрен и убийствен удар с глава на Кройф носят холандската победа с 4:0.
По-късно същата вечер великият вратар на Байерн Сеп Майер изхвърля ръкавиците, фланелката, шортите и обувките си в ледените води на канала до хотела на Байерн в Амстердам. А Аякс няма и три месеца по-късно печели третата си поредна шампионска титла на Европа с триумф 1:0 срещу Ювентус. Това са и най-славните години на клуба и неговия „тотален футбол" под ръководството на треньорите Ринус Микелс и Стефан Ковач.
В сряда вечер Аякс и Байерн изиграха в Шампионската лига нещо също толкова вълнуващо, тотално и футболно, завършило 3:3 при главозамайващи обрати в резултата през второто полувреме, пукнати глави, насинени глезени и два червени картона.
Но докато първото място в групата все пак остана за баварците, симпатиите след този двубой бяха в полза на Аякс.
След като губеха с един гол на почивката, наследниците на Кройф заиграха като онова торнадо от 1973 г. и обърнаха резултата в своя полза с два гола на сръбския ас Душан Тадич. При този от дузпата коментаторите използваха термини от армейския учебник по артилерийска подготовка.
Типично по германски, Байерн отново излезе напред със светкавични попадения на Роберт Левандовски от дузпа и Кингсли Коман. Но в последните минути със зъби и нокти аржентинецът Николас Таляфико изравни. А по-старите запалянковци на „Амстердам Арена" сто на сто са останали с впечатление, че техният отбор тази вечер е играл същия луд футбол като онзи на Кройф и другите дългокоси, сухи и брадати типове от онова време.
Кой, по дяволите, произведе тази изумителна игра? Той се казва Ерик Тен Хаг и няма нито един косъм на главата си, в която обаче по всичко личи, че се въртят прогресивни футболни мисли.
Роденият на 2 февруари 1970 г. треньор вече постигна нещо страхотно - класира Аякс за втората фаза на Шампионската лига. За последно това се беше удавало на предшественика му Дани Блинд през 2006 г., когато в групата си тимът завърши втори след Арсенал, а след това отпадна от Интер (2:2, 0:1). После всичко за Аякс в турнира приключваше през декември. Сега неговият син Дейли Блинд е един от героите на новия отбор на Аякс, а от него и останалите в състава на Тен Хаг се очаква най-сетне да върнат поне малко от старата слава на клуба.
Това, че вероятно Аякс е намерил добър треньор в негово лице, беше ясно още след равенството 1:1 в Мюнхен по-рано тази есен. Тен Хаг разруши ужасяващата статистика: от 2010 г. в груповата фаза на Шампионската лига Байерн имаше като домакин 25 победи от общо 27 мача при голова разлика 85:16 и само една малка загуба с 2:3 от Манчестър Сити преди цели пет години. Но на 2 октомври хората на Тен Хаг си тръгнаха с точка след равенство 1:1 и отлични шансове за класиране на първите две места в нелека група, където бяха още португалците от Бенфика и гръцкият АЕК. Сега стигнаха до 3:3, макар и да не спечелиха първото място. Но в тази ситуация и второто върши работа.
Публиката в Амстердам много си пада по младежи, които горят в играта, и Ерик Тен Хаг й предостави спектакъл с актьори в тази възраст.
Халфът Ерик де Йонг например е само на 21 години, но вече е обект на интерес от Пари Сен Жермен, Барселона и Манчестър Юнайтед. На същата възраст е Дони ван де Беек, вкарал гола в Мюнхен. Само с една година по-голям е камерунският вратар Андре Онана, показал невероятни неща в мача, въпреки трите гола. 19-годишният Матийс де Лихт минава за един от най-сензационните млади защитници в света. Аржентинецът Таляфико и родените в Холандия мароканци Нусер Мазрауи и Хаким Зийеш допълват лудата банда на Тен Хаг, обсебения от играта треньор.
Всъщност Ерик Тен Хаг няма кой знае какво минало зад гърба си. Бивш футболист на Твенте и още няколко средняшки отбора от Холандия, преди година плешивият спец сяда в стола, заеман в историята от величия като Микелс, Ковач, Кройф, Беенхакер, Ван Гаал, Ван Бастен... Дотогава в Холандия той е работил един сезон в Го Ахед Ийгълс и още два в Утрехт, през които класира състава си в топ 5.
За шефовете на Аякс обаче е важно, че Тен Хаг е бил треньор на дублиращия отбор на Байерн между 2013 и 2015 г.
Идеята на спортния директор на баварския клуб Матиас Замер е в това да съчетаят естетиката на тогавашния треньор на първия отбор Пеп Гуардиола с прагмазма на идеите на Тен Хаг. Работата на холандеца с каталунския му шеф очевидно е била ползотворна, особено ако се съди по тези два резултата на Аякс - да напусне терена без загуба срещу Байерн в Мюнхен и Амстердам. Като се знае враждата между холандци и германци, пренесена след Втората световна война във футбола, със сигурност треньорът и неговият тим не са разочаровали почитателите си.
Но докато при престоя си в Утрехт Тен Хаг се озовава в обстановка, при която клубните счетоводители ровят по ъглите на касата за пари, в Аякс поне този проблем изглежда решен. В чисто спортен план коментаторите в Амстердам сега отчетоха, че в двете битки с Байерн треньорът много хитро е прилагал стария вариант на „тоталния футбол" 4-3-3 в интересна комбинация от 4-2-3-1, особено при гостуването на „Алианц Арена". И в игра, при която възловата роля се полага на Дейли Блинд, големия любимец на публиката. Прогнозата гласи, че занапред привържениците на Аякс няма да имат много поводи да си провесват носовете след края на мача.
Това е много важно, тъй като вече пета година публиката на „Амстердам Арена" няма кой знае колко поводи за радост. Четирите поредни титли между 2011 и 2014 г. бяха последвани от тотална хегемония на ПСВ. Фирменият тим на „Филипс" от Айндховен и сега води класирането, а при последното дерби в края на септември разгроми Аякс с 3:0.
На „Амстердам Арена" има 25-годишни привърженици, които в съзнателния си живот не са виждали отбора да печели европейски трофей, тъй като последният беше при Луис Ван Гаал в далечната 1995 г.
Много от феновете с основание недоволстват, че Аякс продава най-добрите си играчи, неспособен да ги задържи и да спечели нещо голямо, както е било във времената на Кройф.
Най-вероятно така ще се случи и сега, и мнозина от талантите на клуба ще отпътуват в посока най-големите европейски отбори. Но докато все още са на разположение на Ерик Тен Хаг, могат да изнасят забележителни мачове като този срещу Байерн.
