Два месеца по-късно Манчестър Сити отново е лидер във Висшата лига. И по какъв начин само – с по един гол в края на двете полувремена. И с чиста мрежа на „Гудисън парк“ – на една река разстояние от „Анфийлд“.
От „Коп“-а, сигурно, са се надявали на поне малко помощ от градския съперник, но не я получиха. Ако искат титлата, ще трябва сами да си я вземат.
Разликата между Сити и Ливърпул в момента е единствено головата разлика, която е в полза на „гражданите“. Тимът на Юрген Клоп обаче има да изиграе мач повече. Но това не са гарантирани точки, имайки предвид формата на отбора.
Ливърпул влезе в мини криза и спечели само два от последните си пет мача във Висшата лига. „Червените“ изпуснаха повече точки от началото на януари, отколкото от август до края на декември.
Последователните равенства срещу Лестър и Уест Хем (и двете по 1:1) бяха и първите случаи, в които мърсисайдци губят точки срещу отбори извън Топ 6 този сезон.
Проблемите пред Клоп са очевидни – нито един извън нападателното трио Мохамед Салах, Садио Мане и Роберто Фирмино не се е разписвал от края на декември за Ливърпул. В същото време, Сити бие с голове на Аймерик Лапорт и Габриел Жезус.
Широчината на състава на „гражданите“ е несравнимо по-голяма от тази на „червените“ и за това основна вина имат германският специалист и шефовете, които по средата на сезона пуснаха Натаниел Клайн в Борнемут под наем, но не включиха опция за незабавното му отзоваване и сега Джеймс Милнър е принуден да играе като десен бек заради контузиите на Трент Алексадър-Арнолд и Джо Гомес.
Но в редиците на Ливърпул се усеща и лека паника. Не може да отдадеш слабата форма в последно време на контузиите на един или двама защитници. По едно време Тотнъм беше без Хари Кейн, Деле Али и Хьон-Мин Сон, но пак взе повече точки от „червените“ сега.
Феновете отчаяно искат да видят титлата отново на „Анфийлд“ за първи път от 1990 година насам и битката за нея ще се води до последно.
Ливърпул се отказа от двете домашни купи и единственото, което може да разсее Юрген Клоп по пътя към върха в Премиършип, е Шампионската лига. В същото време, Сити все още се бори на четири фронта. Но това е разбираемо, когато начело на тима е Пеп Гурадиола. Той, просто, иска всичко.
Само времето ще покаже коя от двете стратегии е била по-правилна – дали сгъстеният цикъл от мачове, който да не позволява на играчите да излизат от ритъм, или по-голямото спокойствие по пътя към преследване на мечтата.
Програмата на двата претендента до края на сезона е напълно еднаква, що се отнася до мачове с отборите от Топ 6 – и двата тима имат домакинства на Тотнъм и Челси и гостуване на Манчестър Юнайтед.
Но, може би, не точно там ще се реши изходът от битката за титлата, а от двубоите срещу малките отбори, където и двамата мениджъри ще трябва да ротират състава си. И точно там Сити изглежда по-подготвен, докато мърсисайдци вече се издъниха.
„Гражданите“ вече „пипнаха“ Ливърпул и предадоха щафетата. Истинската гоненица тепърва започва. Сега „червените“ са в ролята на догонващ и трябва да отговорят подобаващо.
Защото накрая титлата може да се реши и по голова разлика, а Сити е специалист по това. Питайте феновете на Юнайтед. Те знаят най-добре.
