През януари Вячеслав Макаров оповести, че напуска бизнеса с игри, но тогава никой не очакваше човекът, помогнал за създаването на мегахита "World of Tanks" да започне кариера в руската политика.
И все пак, зад кулисите на конференцията по дигитални технологии в Москва 40-годишната легенда на онлайн гейминга представи най-новото си творение - партията "Пряка демокрация".
Според Макаров най-големият проблем в руската политика е механизмът, по който се изгражда властта. Той настоява за създаването на система, в която членовете на партията да използват технологиите така, че да имат пряко участие в политиката.
От гледна точка на Макаров системата просто е технологично остаряла.
Новата партия, която той финансира със собствени средства, по думите му нито ще е "За", нито "Против" Кремъл под управлението на президента Владимир Путин.
Този ход провокира учудване сред политическите анализатори, които възприемат изказванията на Макаров като част от мащабна игра, зад която стои именно Кремъл.
Според тях "Пряка демокрация" е креатура на Путин, която цели да размие понятието за опозиция и да отклонява вниманието на противниците на режима. Още повече, че заради предстоящите местни избори през септември и парламентарните избори догодина се нароиха куп нови партии.
"За правдата" е основана в началото на февруари от 44-годишния писател и националист Захар Прилепин, за който се твърди, че се е сражавал през 2017 г. наравно с проруски сепаратисти в източна Украйна.
Той казва, че неговата партия има подкрепата на американския актьор и фен на Кремъл Стивън Сегал, но категорично отрича да я е създавал по искане на властите.
Екологичната зелена алтернативна партия "Достоен живот", която е създадена от бившия депутат-националист Роман Худяков, за да спечели младежкия вот, и ориентираната към бизнеса партия "Нови хора" са сред тези, появили се от януари насам.
Министерството на правосъдието е регистрирало 39 нови партии през 2019 г., като почти половината от тях в последните четири месеца на годината.
Фактът, че антикорупционният активист и висша фигура в опозиционните среди Алексей Навални все още няма право да регистрира партията си, поражда спекулации за заговор от страна на Кремъл.
Съюзниците на Навални напразно се опитаха да регистрират политическа партия в продължение на 7 години, а неговият антикорупционен фонд се разследва от властите за пране на пари - обвинения, за които поддръжниците на Навални казват, че са политически мотивирани.
Анализатори казват, че е твърде малко вероятно която и да е от тези новорегистрирани партии да запълни празнотата, останала след Навални, който иска да промени политическия пейзаж на Русия и редовно призовава за улични протести срещу управлението на Путин.
Целта на появата на тези нови партии е създаване на илюзия за политическа конкуренция, привличане на нови гласоподаватели и неутрализиране на по-опасна опозиция, смята политическият анализатор Екатерина Шулман.
Наблюдатели казват, че е също толкова малко вероятно някоя от новите партии да достигне 5-процентния праг, необходим за влизане в парламента. Основната цел всъщност е да се сведе до минимум рискът от спад на популярността а управляващата партия "Единна Русия", казва Татяна Становая от мозъчния тръст R.Politik.
"Единна Русия" изживява спад на подкрепата заради икономическата криза, като само 33% от гласоподавателите казват, че ще дадат гласа си за някога доминиращата политическия пейзаж партия, според държавната социологическа агенция ВЦИОМ.
Тези числа бележат дълбок спад спрямо 2016 г., когато "Единна Русия" спечели 54% от гласовете в изборите за парламент.
Друго скорошно включване в политиката дойде от страна на Сергей Шнуров, фронтмен на хитовата рокгрупа "Ленинград". Шнуров миналия месец се присъедини към "Партията на растежа" - основана през 2016 от съюзник на Путин, като преди това се погрижи да изтрие стари коментари в социалните медии, изразяващи критики към президента.
Този внезапен изблик на активност, казва Становая, е замислен от Кремъл с цел да отклони вниманието от трудностите на Русия.
"Тези маневри не са опит да се говори за бъдещето на страната," заявява тя, като вместо това описва случващото се като стратегия за "избягване на реалните проблеми."
Това е план, който може да даде обратен резултат, казва Шулман. Дори и тези партии да не се борят за реални политики, те могат да подкопаят статуквото. "Със спадането на доверието в съществуващите партии, тези, които са считани за откланящи вниманието, може да станат по-успешни, отколкото се е очаквало," коментира тя.
За един от изненадващите гости на старта на партията на Макаров, "Пряка демокрация" има потенциала да изиграе сериозна роля.
Мария Бутина, която беше експулсирана от САЩ миналата година заради дейност като чужд агент под прикритие, заяви на участниците в учреждяването на партията, че желае много успехи на новата формация.
Тя отправи комплименти към техническите им умения и призова руснаците да "овладеят изкуството на хакването, за да могат да бранят страната от външни заплахи."
