Ще продължи ли упадъкът на Барселона дори след назначаването на толкова желания нов треньор?
Сряда вечер би трябвало да ни доближи до отговор на този въпрос - защото ще стане ясно дали каталунците продължават към елиминациите на Шампионската лига или отпадат безславно още в групите.
Изпитанието пред тях изглежда отвъд моментните им възможности. Ако те не успеят да победят страшилището Байерн Мюнхен като гости, а Бенфика надвие вече елиминирания Динамо Киев, това е краят.
И ще означава първо отпадане на Барса още в груповата фаза на Шампионската лига от 20 години насам.
Сценарият е повече от възможен и ще бъде един заключителен удар в година, в която на "Камп Ноу" се обърка всичко, което можеше да се обърка.
Ерата след Лионел Меси няма как да не е сложна, но липсата на гения е само част от проблема.
Хаотичният и обречен период под ръководството на Роналд Куман засили Барса към ранен изход от Шампионската лига и може би Шави Ернандес пристигна твърде късно, за да го предотврати.
Легендарният бивш халф донесе позитивен импулс със завръщането си, но първите му няколко мача изобщо не могат да се сравняват с предстоящия тест. Последните две срещи на Барселона с Байерн завършиха при резултат 8:2 и 3:0 в полза на баварците.
Естествено, Шави няма друг избор, освен да изрази оптимизъм и да увери, че вярва в победата.
"Можем да отидем в Мюнхен и да победим. Добрата новина е, че все още зависим само от себе си. Трябва да възстановим увереността на играчите, които бележат головете. Не само нападателите, но и халфовете, които се включват от втора позиция", заяви Шави.
"Не съм дошъл тук да говоря за възможността да отпаднем. Трябва да мислим за перспективата да отидем в следващия кръг на Шампионската лига, а това означава да победим в Мюнхен".
Всъщност обаче този Байерн просто изглежда твърде силен за Барселона, макар че за германския хегемон мачът е без значение.
И тук идва въпросът какво ще се случи, ако Барса наистина отпадне.
Клубът ще си остане сред най-големите грандове в Европа, но така или иначе в момента не е реалистичен кандидат за спечелване на Шампионската лига, дори някак да се промъкне до осминафинала.
"Лос кулес" бележат твърде трудно, откакто Меси го няма, особено в гостуванията, където записаха само 7 гола в 6 шампионатни мача далеч от "Камп Ноу".
В група Е на Шампионската лига пък се разписаха едва два пъти в пет мача.
Шави ще се нуждае от време и вероятно от нови футболисти, за да внесе подобрение в този аспект, а срещу солидно защитаващите се отбори в най-силния евротурнир трудно ще се постигне прогрес достатъчно бързо.
Но затова пък е възможно крахът в Шампионската лига да крие неочаквани позитиви за отбора.
Ако Барселона не успее да победи Байерн, ще остане на трето място в групата и ще участва в Лига Европа през пролетта.
Каталунците не са се появявали във втория по сила турнир от сезон 2003/04, когато той все още се наричаше Купа на УЕФА - и завръщането там би било несъмнено падение за тях. Но може и да се окаже точно нещото, от което имат нужда.
В Лига Европа тимът на Шави няма да срещне противник като Байерн. По-скоро ще се изправи срещу не толкова солидни опоненти и ще има по-добри шансове да се "отпуши" в двубоите с тях.
Треньорът говори за необходимост нападателите да трупат самочувствие, а подходящи за това са именно по-скромни съперници, каквито Барса би срещнала само в Купата на краля и в Лига Европа.
Естествено, отпадане от Шампионската лига ще предизвика финансов удар, който няма как да е добре дошъл за клуб в изключително тежка икономическа криза и с дългове от над милиард евро.
Но ударът може и да не е толкова голям - в зависимост от евентуалното представяне в Лига Европа.
В предсезонния бюджет е заложено достигане поне до четвъртфиналите в Шампионската лига и испанските медии изчисляват, че пропуснатите приходи ще са около 20 млн. евро при отпадане в групата.
Това ще постави под опасност зимната селекция и ще затрудни още повече работата на Лапорта.
Евентуален триумф в Лига Европа обаче до голяма степен ще балансира нещата, защото по груби сметки ще донесе около 15 млн. в касата на клуба. Така загубите ще бъдат сведени до 5 млн. евро.
Именно спечелването на Лига Европа би било реалистична цел в този и без това преходен сезон за клуба, изпълнен с трудности на терена и извън него.
Това може да се окаже и най-реалната възможност за Шави да вдигне купа над главата си още в първата си кампания начело на тима.
На пръв поглед приоритет би трябвало да е представянето в Ла Лига, където изглежда, че Барселона ще трябва да се бори със зъби и нокти, за да си осигури място в топ 4 и зона "Шампионска лига".
И тук обаче вторият по сила турнир може да се окаже от голяма полза - защото ще предлага още един път за каталунците към големите пари в най-престижния евротурнир през 2022/2023. Разбира се, отново при условие, че те триумфират във финала на Лига Европа на 18 май.
Впрочем, този финал даже ще е на испанска земя - на "Рамон Санчес Писхуан" в Севиля. Още едно обстоятелство в полза на "блаугранас".
Не че в Барселона ще мислят за всичко това, докато се борят срещу внушителния Байерн в сряда вечерта.
Но отсега трябва да се има предвид, че отпадането от Шампионската лига може да се окаже не толкова лоша новина, колкото изглежда на пръв поглед.
