Името на Даниъл Люис Лий може да е попаднало пред очите ви сред новинарския поток от последните дни. Това е първият федерален затворник, екзекутиран в САЩ след близо 17 години.
Лий е 45-годишен бял мъж от Оклахома, който прекарва по-голямата част от живота си във федералния затвор в град Тера Хоут, Индиана. Причината е, че през 1996 г. той убива с особена жестокост семейството на търговец на оръжие от Тили, Арканзас.
Преди да застреля Уилям Фредерик Мюлер, съпругата му Нанси Ан и 8-годишната им дъщеря Сара Елизабет, Лий ги измъчва по особено жесток начин. А след това изхвърля телата им в езеро, до което ги влачи с черни чували, които сам завързва около главите им. Жертвите са намерени едва седмици по-късно.
Още на 14 май 1999 г. окръжен съд в Арканзас признава Лий за виновен в множество престъпления и го осъжда на смърт. Минават обаче 21 години, докато присъдата бъде изпълнена.
Даниел Люис Лий беше екзекутиран с инжекция на 14 юли 2020 г., а това ознаменува завръщането на смъртното наказание в САЩ и първата изпълнена такава присъда от 17 години.
Причината за това забавяне е сложният казус с изпълнението на смъртните присъди в Щатите, който от почти половин век минава през различни етапи, забрани, разрешения и в крайна сметка продължил над десетилетие и половина мораториум.
Върховният съд на САЩ в средата на юли т.г. обаче взе решение, което отново прави прилагането на смъртното наказание възможно, а в списъка с осъдени и чакащи такова има над 60 имена.
Смъртното наказание през годините
Съгласно американската правосъдна система, присъдите на затворниците могат да се решават във федерални или в щатски съдилища. Повечето присъди се разглеждат според щатските закони, докато федералните съдилища обработват някои от най-тежките престъпления, включително терористични атаки и престъпления от омраза. На федерално ниво се разглеждат и случаите, които включват и конституционни нарушения.
Смъртното наказание обаче бе забранено на щатско и федерално ниво от Върховния съд през 1972 г., но четири години след това на щатите беше позволено да възстановят прилагането му. През 1988 г. правителството на САЩ приема законодателство, което предоставя решенията за въпросното наказание отново на федералните съдилища.
Въпросът е, че федерални екзекуции в САЩ не се изпълняват често, откакто смъртното наказание е възстановено от 1988 г. Само три екзекуции са извършени от тогава, макар общо 78 души да са били осъдени на смърт. В момента 62 души във федерални затвори чакат изпълнение на смъртната си присъда.
До средата на юли т.г. последният екзекутиран федерален затворник беше Луис Джоунс-младши - 53-годишен ветеран от войната в Залива, убил 19-годишната военна Трейси Джой Макбрайд. Той е екзекутиран през 2003 г.
Оттогава е в сила неофициален мораториум върху изпълнението на тези присъди, тъй като не са договорени правилата за използване на смъртоносни инжекции.
На това основание се забавя и екзекуцията на Даниъл Люис Лий. Окръжният съдия Таня Чъткан постановява след едно от обжалванията, че трябва да се изчистят правни предизвикателства срещу предвидената смъртоносна инжекция. Спирайки изпълнението на смъртното наказание на Лий, тя се мотивира с това, че използването на лекарството пентобарбитал за екзекуцията може да причини "силна болка и ненужно страдание" и да наруши конституционните права на затворника.
Върховният съд на САЩ обаче е на друго мнение. На 14 юли 2020 г. той отменя решението на по-долната инстанция. Съдът не зачита и искането на роднините на осъдените изпълнението на наказанието да се отложи заради коронавируса.
"Анулираме предварителното разпореждане на Окръжния съд (...). Екзекуциите могат да продължат по план", се казва в окончателното решение на Върховния съд, което не подлежи на обжалване и важи за всички предвидени екзекуции.
Мотивът е, че затворниците "не са представили доказателства, необходими, за да оправдаят намесата в последния момент от Федералния съд".
Така се стига и до екзекуцията на Лий - 21 години след като получава присъдата. На 14 юли 2020 г. се слага край на живота му със смъртоносна инжекция във федералния затвор в град Тера Хоут, Индиана.
Любопитен факт е, че 81-годишната Арлийн Питърсън, майка на убитата Нанси Ан Мюлер, поиска доживотен затвор за Лий, вместо най-тежкото наказание.
Причината за трите жестоки убийства, извършени от Лий през 1996 г., всъщност е колекция от оръжия, муниции и пари в дома на убития Уилям Мюлер, до която убиецът искал да се добере. По това време Лий, заедно с още четирима души, е член на организация на бели супремасисти - расистка идеология, в чиято основа стои идеята за превъзходство на бялата раса. Вероятно това е и причината да избере да нападне семейство от еврейски произход.
Откраднатите оръжия от дома на покойния Мюлер трябвало да бъдат продадени и с тях да се финансира основаването на въпросната организация с името "Република на арийските народи".
Критиките срещу Тръмп
Още три изпълнения на смъртни наказания са предвидени в САЩ до края на август. Сред изправените пред смъртно наказание са Уесли Парки - за изнасилване и убийство на 16-годишно момиче, и Кийт Нелсън, похитил, изнасилил и убил 10-годишно момче.
Въпреки че възстановяването на федералните смъртни присъди има символично значение за САЩ, където повечето такива присъди са под юрисдикцията на отделните щати, случилото се разпали критиците на американския президент Доналд Тръмп.
Причината е, че в повечето страни в света смъртно наказание не се прилага от началото на XXI век. В Европа например то е забранено чрез Хартата на основните права на Европейския съюз.
Факт обаче е, че 60% от световното население живее в държави, в които смъртно наказание се изпълнява. Това са четири от страните с най-голямо население - Китай, Индия, Съединените американски щати и Индонезия.
Според "Амнести Интернешънъл" подобно наказание нарушава правата на хората, а хиляди защитници от години призовават да се прекрати прилагането му, тъй като то - очевидно - е безвъзвратно. Основният им аргумент е, че някои от екзекутираните впоследствие се оказват невинни, но след като вече е твърде късно.
Въпреки тази дискусия, миналата година администрацията на Тръмп заяви, че ще възобнови федералните екзекуции. Самият президент призова и за засилено използване на смъртното наказание, особено за убийци на полицаи и наркотрафиканти.
Този негов ход беше критикуван и определен от някои като политическо решение. Според критиците на Тръмп то е продиктувано от предстоящата тежка битка за преизбиране през ноември. Каквито и да са мотивите на американския президент, над 1000 религиозни лидери в САЩ го призоваваха да се откаже от възобновяването на федералните екзекуции.
Досега смъртното наказание на федерално ниво се прилагаше само в шепа американски щати, главно в консервативния Юг. След постановлението на Върховния съд на САЩ обаче няма правна пречка всички 62 федерални затворници с подобна присъда да бъдат екзекутирани. А Лий беше само първият от този списък.
