Преди пандемията от коронавирус да спре повечето от международните пътувания, всяка година милиони хора избираха да посетят Югоизточна Азия заради белите пясъчни плажове, древните храмове и разнообразната дива природа.
Само за 2019 г. тази част на континента са посетили над 130 мнл. туристи, което затруднява природозащитните организации и правителството да се справят с унищожаването на крехката екосистема в региона.
В резултат на това кораловите рифове, морските обитатели, както и останалата част от природните и културни богатства, са подложени на голяма опасност от прекомерния брой посетители и отпадъка, който те генерират.
След идването на пандемията обаче посещенията на туристи намаляват драстично. За страни като Камбоджа, където туризмът допринася за приблизително 30 процента от брутния ѝ вътрешен продукт, ситуацията е пагубна.
С отпускането на мерките и намаляването на ограниченията за пътуване държавите, които силно разчитат на туризма, ще се състезават за посетители в опит да възстановят икономиките си. Да се издържи на изкушението и едновременно с това да се запази околната среда обаче за мнозина може би ще се окаже трудна задача.
Според експерти глобалната пауза в туризма предлага на страните безпрецедентната възможност да проучат по какъв начин да възстановят туристическите си отрасли по начин, който да е от полза както на икономиката, така и на природата.
Проблемите за някои острови обаче започват години преди това.
Като една от най-популярните дестинации в Югоизточна Азия, всяка година Филипините са посещавани от милиони души, много от които се насочват към отдалечените тропически острови заради красивите плажове и кристално чистата вода.
Бумът на туристи насърчава недобросъвестни туроператори да дават приоритет на краткосрочните печалби пред устойчивото развитие на отрасъла. Така започват да се появяват незаконни конструкции в близост до плажа, като на повечето от тях канализационните тръби изливат съдържанието си направо в морето.
Това е и причината през 2018 г. местната власт да вземе решение и да затвори острова за посетители в продължение на месец. След отварянето му обаче влизат нови правила, които включват драстично намаляване на броя посетителите - от 19 хиляди на 6 хиляди души, и забрана за пушене и консумация на алкохол на плажа. Също така хотелите трябва да са акредитирани и да отговарят на заложените екологични стандарти, включително да изхвърлят отпадъците си на регламентираните за това места.
Тази година остров Боракай също бива затворен за туристи. Пандемията от коронавирус дава възможността на правителството да се фокусира върху възстановяването на околната среда, пострадала от развиващия се туризъм.
Въпреки финансовите загуби, които претърпяват страните от целия свят, на някои места в Югоизточна Азия природата започва бавно да се възстановява, а това се дължи на мерките, предприети преди началото на пандемията.
Например един от най-известните плажове на Тайланд - "Мая Бей", където протичат снимките на филма "Плажът", е затворен за рехабилитация още през лятото на 2018 г. и не се очаква да бъде отворен по-рано от 2021 г. Причината отново са туристите, като броят им на ден достига близо 5 хил. души.
Проблемът е, че в повечето случаи социалните медии са тези, които привличат огромни туристически маси към определени дестинации далеч по-бързо от всеки друг метод, използван за тази цел. Пример за това са храмовете в древния град Баган, Миамар, станали невероятно популярни в Instagram и съответно посетени от хиляди желаещи да ги видят.
Тъй като пандемията все още бушува в много части по света, в туристическия бранш съществуват доста неизвестни около това кога отново ще бъдат възстановени всички международни полети и как ще изглежда всичко, когато това се случи.
През последните 20-30 години туризмът в тази част на Азия става много популярен, което от една страна се дължи и на евтините самолетни билети, които правителството не поставя под въпрос и не приема като проблем.
Сега според някои е именно моментът страните да преосмислят дали в действителност искат да привлекат обратно определени туристи, които идват за няколко дни и не допринасят особено за развитието на икономиката.
За да бъде избегната тази практика и туризмът в района на тази част от Азия да стане по-устойчив в бъдеще, се обмислят определени модели, като например на остров Бали чуждестранните посетители да плащат данък от 10 долара, а парите да бъдат насочени за финансиране на програми за опазване на околната среда и културата в региона.
Според проучване към това предложение туристите ще са по-скоро положително настроени и няма да имат проблем с плащането на таксата, ако тя е в помощ на природата.
Властите на острова смятат, че повторното намаляване на броя на туристите трябва да се случи единствено, когато мярката е в комбинация с програми, които защитават поминъка на хората. Те могат да включват както проекти за опазване на околната среда, така и инициативи за социални програми, които да свързват местната общност с туристите.
Световната организация по туризъм вече обяви нова инициатива, призоваваща за отговорно възстановяване на целия туристически сектор от кризата с COVID-19.
"Всичко в момента е в нашите ръце, за да променим някои неща в бранша, а появата на коронавируса е като отправна точка за търсене на по-голяма устойчивост", заявяват от организацията.
Специалистите в нея са на мнение, че намирането на баланса между опазването на околната среда и броят на туристите, които допринасят за местния бизнес, е от изключително значение и е новият път за съхраняване на природата по тези места.
