Това е потенциално най-строгата и ограничаваща забрана за пушене в света. А с нея британският премиер Риши Сунак рискува да предизвика бунт в собствената си партия.
Законодателната инициатива на министър-председателя на Обединеното кралство да забрани цигарите и останалите тютюневи изделия за всички в страната, родени след 2009 г., мина на първо четене в парламента, но със сериозна съпротива сред торите.
Плановете на Сунак минаха благодарение най-вече на подкрепата на основната опозиция - лейбъристите. Така предложението беше одобрено с 383 гласа "за" срещу 67 "против". 59 от гласовете "против" дойдоха от редиците на консерваторите.
Смята се, че министър-председателят вижда този законопроект за ограничаване на тютюнопушенето като ключов елемент от своето наследство начело на страната преди предстоящите парламентарни избори, които се очакват по-късно тази година.
В консервативната партия, на която той е лидер, обаче има сериозно недоволство спрямо тези планове.
Какво включва новата забрана за пушене?
В момента във Великобритания има забрана за продажба на тютюневи продукти на лица под 18-годишна възраст. Идеята на правителството е всяка година тази минимална допустима възраст да бъде вдигана с по една година.
Така през 2024 г. всички под 18-годишна възраст няма да могат да си купуват цигари и други тютюневи изделия, през 2025 г. - всички под 19 години няма да могат, през 2026 г. - всички под 20 години и т.н.
По този начин до 2043 г. само хора на 35 години или повече ще могат законно да си купуват цигари.
От собствениците на магазини ще се изисква да проверяват документите за самоличност на клиентите, които искат да си купят тютюневи изделия.
Новият закон предвижда допълнителни регулации и върху т.нар. "вейпове" за еднократна употреба и други подобни ароматизирани никотинови продукти. При тях ще бъдат въведени ограничения върху това какви аромати ще са допустими за продажба във Великобритания, като се предвижда те да паднат само до четири вида.
Законът включва и наказания за нарушаване на забраната за тютюнопушене, като те ще обхващат както физически лица, така и бизнеси.
При продажба на цигари на хора под допустимия праг отговорни ще бъдат както служителят в магазина, така и целият магазин, като те ще бъдат наказвани с глоба.
Финансови санкции ще бъдат налагани и върху хора, които купуват цигари за някого, който е твърде млад, за да пуши (по правилата в закона).
Редица изтъкнати лица на торите, сред които и бившите премиери Лиз Тръс и Борис Джонсън, се изказаха срещу тези текстове, като според тях те ограничават правата на гражданите.
"Мисля, че цялата идея, че можем да защитаваме пълнолетните хора от самите тях, е изключително проблематична и подхожда към тях като към инфантилни", коментира от парламентарната трибуна Тръс.
"Хората искат сами да решават какво ядат и какво пият и как да се забавляват", допълни още тя.
Джонсън пък ситгна дотам да определи плана като "безумен" и "откачен".
Кеми Баденоч, министърът на бизнеса и търговията в кабинета на Сунак, също се обяви срещу забраната. В публикация в социалната платформа X тя посочи, че юридически компетентните възрастни не трябва да бъдат третирани по различен начин.
"Не подкрепям подхода, който е заложен в този законопроект, и затова ще гласувам против него", коментира министърката, като изтъкна, че ще има случаи, при които хора, родени с 1-2 дни разлика, ще имат различни права като граждани.
"Наред с други причини, това ще създаде трудности при изпълнението. Тази тежест ще падне не върху държавата, а върху частния бизнес", допълва още Баденоч.
Тя е смятана за един от потенциалните наследници на премиера, ако консерваторите загубят предстоящите парламентарни избори.
Законопроектът обаче се ползва със силна подкрепа сред редица лидери в здравеопазването, шефовете на Националната здравна служба, както и много медицински специалисти.
Според тях постепенното спиране на тютюнопушенето може да спаси хиляди животи.
Смята се, че годишно пушенето причинява пряко или косвено смъртта на над 80 хил. души във Великобритания.
От британското здравно министерство твърдят, че до 2040 г. процентът на пушещите хора във възрастовата група между 14 и 30 години може да падне до 0 на сто в резултат от предложените промени.
Оттам също така посочват, че създаването на "поколение без дим" може да предотврати повече от 470 000 случая на сърдечни заболявания, инсулт, рак на белия дроб и други заболявания до края на века.
От "Даунинг стрийт" 10 също така твърдят, че в един по-общ план забраната би имала и икономически ползи, а не само здравни.
Смята се, че вредите от тютюнопушенето в здравен план костват на Великобритания около 17 млрд. паунда годишно откъм здравни грижи и пропуснати икономически ползи. Общо около 10 млрд. паунда са щетите за икономиката само от загуба на производителност.
За сравнение британската хазна събира по около 10 млрд. пауна от данъци и такси върху тютюневите изделия.
В икономически план обаче критиците на проекта посочват, че трябва да се погледне какви ще са преките щети върху бизнеса и най-вече върху малкия бизнес. Именно той ще пострада най-тежко от подобна забраната.
Други обаче припомниха, че това не е първият път, в който държава се опитва толкова радикално да забрани цигарите.
В Нова Зеландия преди няколко години - по времето на премиера Джасинда Ардерн - беше въведено подобно ограничение. Мярката обаче се оказа краткотрайна, като новото правителство отмени законодателството в края на миналата година.
Собственици на будки за вестници и магазини в Нова Зеландия казаха, че са загубили сериозни приходи, дори въпреки отпуснатите субсидии от правителството, които трябваше да компенсират загубите им.
Според Световната здравна организация в момента над една четвърт от световното население е обхванато от някакви забрани за пушене на обществени места.
От 74-те страни с политики за забрана на тютюнопушенето, Ирландия беше първата, която забрани пушенето на всички работни места на закрито през 2004 г.
Португалия се стреми да се освободи от тютюнев дим до 2040 г., като планира да забрани продажбата на тютюневи изделия в барове и кафенета.
Междувременно Канада стана първата страна, която изисква здравни предупреждения да бъдат отпечатани върху отделни цигари.
Ако Великобритания успее да прокара сегашната забрана, тя ще стане страната с най-тежки рестрикции върху тютюнопушенето.
