Тревожна е статистиката за броя на животните, станали жертви на горските пожари в Австралия. Една от оценките гласи, че става дума за близо половин милиард, по-точно 480 милиона животни, засегнати от огненото бедствие.
Проф. Крис Дикман, експерт по австралийско биоразнообразие от университета в Сидни, обяснява в свое изявление как е достигнал до тази цифра. Изявлението му се отнася до броя на засегнатите животни, а не тези, които непременно са загинали като пряк резултат от пожара.
Числата се основават на доклад, който той е изготвил заедно с други учени през 2007 г. за WWF за австралийската дива природа. В него се изчислява, че на един хектар има средно около 17 бозайници, 20 птици и 129 влечуги. Тези бройки се умножават по количеството земя, засегната от пожарите.
Forest fires in Australia kill over 500M innocent animals.
— kuleshwar sahu (@kksahu97) January 5, 2020
Please pray for Australia.#PrayForAustralia pic.twitter.com/dmyKDCzE1b
"Преценихме, че само в трите милиона хектара в Нови Южен Уелс, които бяха изгорени до преди около 10 дни, вероятно до 480 милиона бозайници, птици и влечуги биха били засегнати от пожарите. Със сигурност големи животни като кенгура или птици ему, както и други пернати, ще могат да избягат от огъня. Предполагам, че по-малко подвижните видове и по-малките животни, които зависят от самата гора, са останали в огневата линия", каза проф. Дикман пред BBC.
Според него много от онези, които са оцелели при пожара, ще умрат по-късно поради липса на храна или подслон.
Колин Бийл, еколог от Университета на Йорк, каза пред Reality Check, че може би цифрите са преувеличени: „В районите на Африка, където работя, съм напълно сигурен, че много малко птици умират в резултат на директен пожар. Те имат способността да летят далеч от пожари, това се отнася и за видовете в Австралия".
Трябва да се има предвид, че оценката е за щети само в Нови Южен Уелс, а пожарите са се разпространили и във Виктория. Освен това цифрата от три милиона хектара е стара, защото оттогава пожарите са се разпространили още. Така че, е вероятно да са засегнати повече животни, отколкото се предполага.
И все пак това е само приблизителна оценка, а авторите на проучването признават, че изчисленията са умишлено предпазливи. Цифрата за броя на влечугите е доста несигурна, а те съставляват три четвърти от засегнатите животни в тези изчисления.
„Не са налични оценки за броя на много видове и те се изчисляват на базата на други подобни видове", казва Том Оливър, професор по приложна екология от Университета в Рединг. "За отделните видове влечуги изобщо няма оценка за техния брой в определен участък. Има само оценка от старо проучване (Ehmann and Cogger 1985)".
The images coming out of Australia are apocalyptic.
— Rohan Javet Beg (@RohanBeg) January 4, 2020
The scale of the fires are unprecedented. Troops and intl. aid have been mobilized.
12 million hectres of land have been burned. Half a billion flora and fauna incinerated. 24 people dead.
This dwarfs the Amazon blaze. pic.twitter.com/SGgfiNgN4d
Екологът Колин Бийл добавя, че макар да е трудно да се намерят оценки за способността на влечугите да оцеляват при пожари, в подобни на Австралия райони по-голямата част от тях живеят в почвата. Тя е много добър топлоизолатор и затова при влечугите е възможно да има много ниска смъртност дори по време на интензивни пожари.
"Изглежда малко вероятно повечето от животните, засегнати от пожар, да бъдат действително убити. И все пак не е неоснователно да се питаме дали ще оцелеят по-дълго", заключава експертът.
