Лошите новини се разпространяват бързо. Така се случи и с тази за смъртта на Антъни Джонсън. Бившият боец на UFC Джейк Шийлдс я съобщи първи късно вечерта на 13 ноември. Джонсън, който носеше прякора Ръмбъл, почина на 38-годишна възраст след дълго боледуване, което до края пазеше в тайна от феновете.
Според "Yahoo! Sports" причината за смъртта е отказване на множество органи в резултат на нехочкинов лимфом и хемофагоцитна лимфохистиоцитоза (много рядко и понякога фатално заболяване на имунната система).
За сериозните здравословни проблеми на Джонсън се чу за първи път през есента на 2021 г. Тогава Ръмбъл се оттегли от мача си срещу Вадим Немков за Гран при на "Белатор" в тежката категория. Двубоят щеше да определи не само шампиона на Гран при, но и новия носител на титлата.
От публикацията му в социалните мрежи веднага стана ясно, че нещо не е наред с Джонсън.
"Много бих искал да ви разкажа колко точно съм болен. Единственото, което знам, е, че имам огромна нужда да се молите за мен, за да се видим отново през 2022-ра, ако е рекъл Господ. Никога не съм се страхувал толкова в живота си, но опитвам да запазя самообладание и да не се предавам, благодарение и на подкрепата от семейство и приятели. Това ще бъде тежка битка, за която ще трябва да се подготвя сериозно. Обичам ви", написа Ръмбъл преди повече от година, като изрично обяви, че не става дума за Covid-19.
Мениджърът на Джонсън - Али Абделазис, който е бил агент на някои от най-големите имена в ММА като Хабиб Нурмагомедов, Камару Усман, Джъстин Гейджи и Хенри Сехудо, коментира пред ESPN: "Ще направим всичко възможно, за да сме сигурни, че Антъни ще оздравее. Неговото здраве е приоритет №1 в момента. И нямам съмнения, че в бъдеще отново ще го видим в клетката на "Белатор"."
Няколко седмици по-късно Антъни публикува видео, в което се опита да разясни ситуацията около здравния си статус: "Показвам ви малко от това, което се случва с мен. Видеото е отпреди месец... Когато за първи път пристигнах в болницата, изсмукаха цялата бактерия от стомаха ми. Напълниха цял контейнер, голям колкото топка за футбол. Не е учудващо, че ми е толкова зле, но това е само една от причините и само първото от много изсмуквания. Само няколко дни по-късно ми направиха още едно и тогава също изсмукаха много течност".
След този пост изглеждаше, че нещата за Антъни вървят към по-добро. Джонсън продължи да пуска статуси и видеа от болницата. "Готови сме! Благодаря на всички за молитвите. Невероятни сте", написа той през октомври 2021 г.
Но шефът на "Белатор" - Скот Кукър, не бързаше да обявява завръщането на Ръмбъл.
"Без да искам да задълбавам в здравословното му състояние, първото нещо, за което той трябва да се притеснява, би било здравето си - каза Кукър пред "MMA Junkie". - Ще има време за битки. Тук сме, няма да ходим никъде, но не мисля, че той ще се бие отново след четири, шест или осем месеца. Трябв да му дадем време да се възстанови и след това можем да говорим. Пожелавам му да живее дълъг и здравословен живот. Това е най-важното."
През май 2022-ра всички си отдъхнаха, когато Ръмбъл обяви завръщането си.
"Току-що чух добрата новина от лекарите. Забелязва се огромно подобрение - вече съм здрав" написа той. Малко по-късно обяви и завръщането си към ММА: "Ако знаете през какво преминавам, то бихте разбрали, че това е огромна крачка за мен. Когато се завърна, ще видите една нова и по-опасна версия от мен. Д-р Пийкок винаги ме подготвя перфектно за двубой. Все още няма много какво да обявя, но се надявам да ми дадат "зелена светлина" преди края на годината."
Само пет месеца по-късно обаче започнаха да идват лоши новини. Али Абделазис отново помоли всички фенове да се молят за здравето на Джонсън. "Искам всички да се молите за него. Молете се за Антъни - каза Абделазис пред ESPN. - Нещата не са добре. Той е силен, но трябва да се молим за него. Искам да благодаря на "Белатор", на Скот Кукър - те не спират да го подкрепят. Нямате си представа каква подкрепа му оказват. Антъни, бъде силен. Много хора те обичат. Знам, че ще се оправи, просто в момента не се чувства добре."
За съжаление, само две седмици след тези думи на Али, Джонсън почина.
Феновете ще го запомнят с мощните му тупалки, с които приспиваше противниците си; с невероятното си препускане през категориите - Ръмбъл се би във всички четири между полусредната и тежката; с двата си опита да спечели титлата в тежката категория на UFC, но и на двата пъти загуби от Даниел Кормие; и с момента, когато, заедно с Джон Джоунс, изкараха акъла на Дейна Уайт.
Ръмбъл изкара почти цялата си кариера в UFC в общо два периода. В 29-те си мача в ММА Джонсън записа 23 победи, цели 17 от които с нокаут.
През 2017-а обяви отказването си от спорта, но четири години по-късно се завърна, за да се пробва в Гран при на "Белатор". Успя обаче да запише само един мач, в който отново даде на феновете това, което искат - разрушителен нокаут.
"През половината от времето успявах да сваля килограми и да вляза в категорията, в другата половина - не успявах. Не съжалявам за нищо!! Опитах се, невинаги ми се получаваше, но ВИНАГИ излизах с мисълта да "приспя" някого и бях готов да ме изнесат на щита ми!!", гласи един от последните му постове в социалните мрежи.
Със сигурност, Ръмбъл ще липсва на ММА света и феновете не само с бруталните си удари, но и с чувството си за хумор, и с огромната усмивка, която рядко слизаше от лицето му, дори при загуби.
