Новозеландецът Хейдън Падън взе първата си победа в световния рали шампионат, след като направи състезанието на живота си и запази първата си позиция в последната отсечка на рали „Аржентина", четвърти кръг от кампанията във WRC за сезон 2016.
Състезанието в Аржентина се оформи като двубой между Яри Мати Латвала с VW Polo WRC и Падън с Hyundai i20 WRC в първата половина на надпреварата заради по-добрите стартови позиции на двамата. В 15-ата отсечка в събота обаче Латвала направи зрелищна катастрофа заради повреда в предното окачване и това изведе преследвача му Падън на първа позиция.
Преди последните три етапа в неделя Хейдън имаше аванс от 29,8 секунди пред световния шампион Себастиен Ожие с VW Polo WRC. Но точно тогава новозеландецът и навигаторът му Джон Кенард се сблъскаха с неочаквани трудности - проблеми с превключването на предавките започнаха да топят аванса им.
В първата неделна отсечка Хейдън загуби над 7 секунди, а във втората и останалата част от аванса си. Така преди старта на последния етап, който се излъчваше на живо по телевизията, включително и в България, Падън имаше аванс от едва 2,6 секунди пред Ожие и мнозина бяха на мнение, че Хейдън ще се поддаде на напрежението и ще загуби битката.
Но Падън направи отсечката на живота си - атака от старта до финала на 16-километровия „Ел Кондор", подкрепян от десетки хиляди фенове на етапа и победи с над 11 секунди Ожие, което му донесе и победата в ралито с аванс от 14,3 секунди. Трети остана другият пилот на VW Андреас Микелсен.
„Не мога да повярвам, че успяхме да спечелим - призна Падън на финала. - Честно казано, смятах, че нямаме шанс срещу Ожие, с оглед на това колко много време загубихме спрямо него в първите две неделни отсечки - започнахме деня с почти половин минута аванс, а преди последния етап имахме само 2,6 секунди преднина.
„В последната отсечка дадох всичко, на което съм способен. Тесните и нагънати отсечки като „Ел Кондор", където има много завои, не са най-силният ми терен за изява, но за мен това беше етапа на живота ми и се борихме до последно."
Успехът на Падън донесе втората победа на Hyundai в световния рали шампионат, а това е и първа победа за новия i20 WRC, който дебютира тази година в състезанията.
След рали „Аржентина" Ожие остава начело с 96 точки, а Падън излезе втори с 57. При конструкторите начело е VW с 117 точки, а Hyundai заема втората позиция с 81 пункта.
