Много пъти сме си казвали: „Този баскетбол е от друга планета".
И наистина НБА е друга класа, само че редовния сезон не винаги предлага големи емоции. Има някои хубави мачове, но има и много, които всеки на драго сърце би пропуснал, защото не са голям спектакъл (което е нормално при 82 мача в рамките на 5 месеца и половина).
Този сезон подобни „скучни" сблъсъци има много малко. Една от причините е, че изгряха много млади играчи и то в отбори, които не са сред „елита" - от Атланта Хоукс до Голдън Стейт Уориърс, от Торонто Раптърс до Мемфис Гризлис. Затова традиционния мач между Изтока и Запада, в неделя, в Меката на баскета „Медисън Скуеър Гардън", се очаква с огромен интерес.
24-имата избрани може спокойно могат да бъдат определени като „най-доброто от младежта". Звезди като Кайл Лоури от Торонто, Джими Бътлър от Чикаго, Деймиън Лилард от Портланд, Джон Уол от Уошингтън, както и четирима от титулярната петица на Атланта (Харфорд, Карвър, Тийг и Милсап).
Изтока срещу Запада е мач, в който ще видим бъдещето на НБА. Липсва единствено Антъни Дейвис от Ню Орлийнс, който е контузен, но се очаква до няколко години да е една от водещите сили в лигата.
Но колкото и изгряващи звезди да има в сблъсъка на звездите тази година, една тема преобладава над останалите. Много малко хора могат да кажат, че тази седмица е била по-щастлива от фамилия Гасол.
Пау и Марк ще играят един срещу друг като титуляри в мача на звездите в НБА. Двамата братя не са сред младоците със своите 35 и 30 години.
За първи път в историята на Изтока срещу Запада ще има братя, които ще излязат един срещу друг (б.р. през 1970 и 1971 г. Том и Дик ван Арнсдейл бяха резерви). Испанците бяха избрани от феновете като центрове на двете конференции. Единият играе за Чикаго, а другият за Мемфис.
„Това е нещо специално за нас." - признават двамата. „Ще бъде уникално изживяване и като братя и като баскетболисти".
Тяхната история е за двама братя, но с много различен стил и характеристики, които постигат отлични резултати. За Пау ще бъде пето появяване в мача на звездите, а за Марк - второ. И двамата обаче никога не са били титуляри. Така че това ще е уникално изживяване.
Двамата стартираха по различен начин кариерите си. Пау експлоадира веднага в Барселона и през 2001 г. беше третия избор в драфта на НБА. Легендарният треньор Джери Уест го взе в Мемфис, след като Атланта го избра.
Марк последва своя брат през океана, за да играе в колежа Тенеси. После изкара 3 години в родния град Барселона (2003-2006), а след това още 2 в Хирона преди да заиграе в НБА. Това стана през 2007 г. в ЛА Лейкърс.
В търсене на звезда, която да застане до Коби Брайънт и да помогне на отбора да спечели титлата, Лейкърс предлага размяна на двамата братя и Мемфис приема.
С Езерняците Пау печели 2 пъти титлата (2009 и 2010), а сега е в Чикаго. След няколко трудни сезона той отново е онзи невероятен играч от преди.
Този сезон е отличен и за двамата. С Биковете, Пау направи 35 пъти дабъл дабъл (най-много в лигата) и 14 поред (на един от рекорда на Майкъл Джордан за Чикаго). Марк Гасол има много по-голяма конкуренция, понеже е в Западната конференция.
Там са и по-големите звезди, но той се пребори с Дамаркъс Къзънс (Сакраменто) и Ламаркъс Олдридж (Портланд), за да е титуляр като център на Запада. Марк прави рекорден сезон, като вкарва над 18 точки средно на мач (най-добро постижение в кариерата) и прави над 8 борби средно (най-добро постижение в кариерата).
Израснали заедно, играещи един до друг в националния тим на Испания, разменени един за друг между два клуба от НБА. Те винаги са близо един до друг. Както трябва да е между братя.
Това не е първият случай, в който двамата се сблъскват на игрището. Но със сигурност ще е най-приятният. Защото в такава среща няма значение кой печели. Можеш само да и се наслаждаваш. А както и да завърши, семейство Гасол ще бъде сред най-щастливите. Ние пък ще се насладим на братския дуел.
