"Все още не разбирам защо не бях заподозрян. Престъпленията се случваха около мен, а аз дори не се опитвах усилено да ги прикрия, затова вярвах, че ще бъда хванат лесно."
Това са част от признанията на Лий Чун-Джае - всеизвестният "убиец от Хвасон", отнел живота на 10 жени (и още 4 други, за които признава по-късно) в периода от 1986 до 1991 г. в провинциалния южнокорейски град.
Жертвите, всички от които жени, са били изнасилени, а след това удушени и захвърлени.
Тази брутална серия от престъпления води до най-голямото наказателно дело в страната, продължило години наред с разследването на над 21 000 заподозрени.
В крайна сметка през 1989 г. за едно от тях е осъден Йон Сан-Йео - 22-годишен мъж, който признава вината си по време на разпит, макар че после става ясно, че е бил измъчван от полицията, за да го направи. Той е осъден на доживотен затвор, въпреки че доказателствата срещу него са недостатъчни и не водят към останалите жертви.
Случаите са толкова разтърсващи, че за тях се носят легенди, а награденият с "Оскар" за филма "Паразит" Пон Чун-Хо през 2003 г. снима криминалната драма "Спомени на един убиец" (Memories of a Murder), която стъпва върху въпросните престъпления.
Междувременно Йон е освободен от затвора през 2008 г., след като прекарва там 20 години за убийството на 14-годишното момиче, което е сред жертвите.
Останалите 9 случая остават неразрешени в продължение на 30 години.
Междувременно през 1994 г. Лий влиза в затвора по съвсем друга причина - той изнасилва и убива своята снаха и е осъден на доживотен затвор.
Едва през 2019 г., след като давността на разследването е изтекла и за престъпленията не може да се търси наказателна отговорност, са открити нови ДНК доказателства, които свързват Лий с поне няколко от убийствата.
На 2 октомври южнокорейската полиция съобщава, че той е признал вината си за 10-те убийства, както и за още четири, които е извършил по-късно.
В допълнение на това, той признава за още над 30 изнасилвания или опити за такива.
"Не вярвах, че престъпленията ще бъдат заровени завинаги", заявява 57-годишният мъж пред съда в южнокорейския град Сувон.
По думите му полицията дори го е разпитвала, докато той е държал в себе си часовника на едната от жертвите, но вместо за това, те го попитали защо не носи лична карта.
Относно убийството на 14-годишното момиче, за което Йон лежи 20 години в затвора, Лий казва, че не е имало причина да я убива, но и че не е изпитал никакви емоции - единственият му мотив за всички извършени престъпления бил да "облекчи сексуалното си желание", както пише сайтът chosun.com.
"Това беше импулсивен акт", казва той в съда. "Чух от някого, че са арестували човек с увреждане, но не знаех кой е, тъй като извърших много престъпления."
Лий също така се обърна към членовете на семействата на своите жертви, както и на Йон, и се извини.
"Чух, че много хора са били разследвани и неправомерно пострадали. Бих искал да се извиня на всички тези хора", каза той. "Дойдох, дадох показания и описах престъпленията с надеждата жертвите и техните семейства да намерят малко утеха, когато истината се разкрие. Оттук насетне ще живея живота си с покаяние".
Що се отнася до Йон, на 2 ноември той заяви, че иска да "осмисли случилото се в съда".
По думите му той се чувства разочарован от всички години на несправедливост и иска само едно нещо - да изживее остатъка от дните си като невинен човек.
"Искам да изчистя фалшивото обвинение от досието си и най-края да си върна честта."
