Какви качества са важни за един добър астронавт? Канадската космическа агенция предлага на обществеността някои отговори в нетрадиционен публичен процес на подбор.
От миналото лято насам агенцията постепенно пресява списъка от хиляди кандидати за две силно желани места за астронавти, като информира цялата страна за избора си.
Освен най-базовите изисквания - кандидатите трябва да бъдат канадски граждани, да са завършили точни или инженерни науки, да са в перфектна физическа форма и с перфектно зрение - 17-те финалисти са доказали дотук, че могат да се измъкнат от потънала кола, да скочат от плавателен съд в открито море, да оцелеят след потапяне с главата надолу в басейн с вълни - и през цялото време да остават дружелюбни и склонни към сътрудничество, пише Quartz.
Първоначално Агенцията е получила над 3000 молби от мъже и жени, мечтаещи да отидат в открития космос.
На 1 февруари тя назова 72 кандидати, които са преминали проверката на автобиографиите им и медицинските изследвания, необходими за следващата стъпка в подбора.
Миналия месец агенцията обяви 32 мъже и жени, които продължиха към следващия етап от още по-сложни тестове. Накрая министърът на иновациите Навдип Бейнс оповести 17-те финалисти във Facebook Live. Играта почти е приключила.
Canadian Space Agency
Дванадесетте мъже и петте жени, които са стигнали до този етап, са преживели ситуации, в които повечето хора се надяват никога да не попадат. В тежко облекло и оборудване и неудобни обувки те заедно са гасили пожари в затворени пространства и са запушвали пробойни в подобни на подводници помещения.
Сара Спанджело, системен инженер в Google X, която беше сред последните 32 кандидати, описва типичен техен ден пред местна телевизия:
"Събуждат те в 5 сутринта и те юркат до полунощ," разказва тя.
Заниманията включват по нейни думи "физически тренировки, екипна динамика... плуване, тичане, всичко, което можете да си представите".
Джеси Зробак, личен лекар в провинция Онтарио, който все още е в надпреварата, казва, че стресът „се трупа".
"В Халифакс ти дават арктическо облекло", разказва той пред Canadian Broadcasting Corporation. "Така че знаеш, че могат да те подложат на всичко, примерно скок в басейн с вълни, симулиращ буря в океана. Или след това биха могли да те подложат на някой тест за координация между зрението и ръцете, или някой тест на решаване на задачи, при който да пишеш на хартия."
Тренировъчният процес цели да доведе кандидатите до изтощение и обезсърчение.
Хората, които отговарят за подбора в Агенцията, казват, че искат да преценят как се държат кандидатите под напрежение, когато са на границите на възможностите си. Дали могат да запазят спокойствие, да гасят пожари, да намират креативни решения на инженерни проблеми, и на всичкото отгоре да се разбират с другите.
Дори извън официалните терени на изпитания, потенциалните астронавти вероятно са подложени на оценка на поведението им.
Пенсионираният астронавт Боб Търск разказва пред репортери за процеса на подбор, през който е преминал през 80-те години: "Дори ходихме на коктейли и приеми - бяхме наивни, смятахме, че сме там само за да се срещаме с хора, но всъщност са ни наблюдавали, за да преценят дали имаме социалното поведение и възпитание, необходими, за да бъдем представители на Канада".
През август Канадската космическа агенция ще избере двамата нови кандидат-астронавти, които ще започнат обучение в Хюстън заедно с новаци от НАСА.
Всички оставащи финалисти са вече доказани професионалисти в кариерите си като летци-изпитатели, лекари или учени, така че дори и да не стигнат до космоса, все така ще имат впечатляващи работни места, към които да се върнат.
Canadian Space Agency
Да не говорим, че те ще са помагали на Канадската космическа агенция във връзките й с обществеността и кампаниите й в социалните медии. (Така де, колкото и прочут да е вече пенсионираният Крис Хадфийлд, клиповете с него все пак се изтъркват след време).
Астронавтите, боравещите умело с Twitter, Instagram и Facebook, са привлекли за НАСА толкова голяма аудитория, че почти можем да говорим, че ги наблюдава цялото човечество.
Така че кандидатите на канадската космическа агенция вече са оказали огромна услуга на страната си.
