Кадрите показват въоръжени, носещи каски и щитове мъже в камуфлажни униформи. Изглеждат като докарани от военна зона. Снайперист стои в бронирана кола със заредена пушка, гледайки през оптичния мерник, сякаш е готов да открие огън.
Но снимките не са правени в Афганистан или Ирак, въпреки че сравненията с кадри, заснети на двете места, показват необичайно сходство. Те са правени във Фъргюсън, малко градче в Мисури, САЩ, което поради крайно неприятни за всички причини е във фокуса на вниманието на целия свят.
Тези мъже не са американски войници, а просто представители на местната полиция
Преди около седмица 18-годишният цветнокож тинейджър Майкъл Браун бе убит от органите на реда. Заради Браун, който бе невъоръжен, но все пак прострелян многократно, има ежедневни протестни демонстрации във Фъргюсън. Хората са изгубили доверие в полицията, която на свой ред се чувства застрашена. Чувствайки се притисната, тежковъоръжената полиция вече използва сълзотворен газ и гумени куршуми срещу мирните протестиращи.
Въпреки че сцените, развиващи се във Фъргюсън, изглеждат обезпокоително, те реално са израз на тенденция, която се развива от години в САЩ. От 11 септември 2001 г. и започналата тогава кампания за борба с тероризма, американската полиция става все по-милитаризирана - и като обучение, и като използвано въоръжение и оборудване.
Книгата на американския журналист Радли Балко "Възходът на полицая-войник" се занимава точно с тази деликатна тема
В есе за Wall Street Journal той твърди, че между 2002 г. и 2011 г. американското Министерство на вътрешната сигурност е разпределило оборудване на стойност $35 млрд. за федералната и местната полиция в Америка.
Към това се добавя и помощта от Пентагона. Полицията във Фъргюсън е част от т.нар. "Програма 1033", чрез която може да бъде закупувано военно оборудване. И не става дума само за защитно оборудване или леко въоръжение - списъкът с достъпни "материали" включва превозни средства с тежко въоръжение от рода на тези, използвани в Афганистан и Ирак, а също автоматично и полуавтоматично оръжие. Само за 2013 г. програмата е разпределила оборудване на стойност $500 млн. за полицията.
Това води до някои странни ситуации
Примерно градчето Фарго в Северна Дакота, където обикновено има не повече от 2 убийства годишно, полицията притежава бронирана кола с оръдеен купол. В Кийн, Ню Хемпшир, $286 000 са похарчени за бронирана кола BearCat. Между 1999 г. и 2012 г. в Кийн е имало точно три убийства. Местният шеф на полицията твърди, че въпросното возило BearCat е предназначено основно за употреба при охрана на "мащабни събития" - като местния фестивал на тиквите.
Междувременно много полицейски управления не само имат тежко въоръжение, но и специални отряди за бързо реагиране. Тези специални сили обикновено са се използвали само при опасни за живота на полицаите операции - престрелки или вземане на заложници. В средата на 80-те години на миналия век 80% от градовете в Америка с население 50 000 души са имали SWAT отряди, но към 2007 г. вече те са налице в над 80% от градовете с население между 25 000 и 50 000 души.
През 1980 г. специалните отряди в САЩ са ангажирани в 3000 операции годишно
Оттогава насам броят на операциите е набъбнал до над 50 000, както коментира Питър Краска пред Economist. И тези отряди се използват дори за извършване на арести или затваряне на незаконни казина. През 2010 г. специален отряд нахлува в бар, за който се е твърдяло, че сервира алкохол на непълнолетни. Специалните сили постепенно се превръщат в рутина. И, естествено, отрядите за бързо реагиране са повикани на помощ за овладяване на протестите във Фъргюсън.
Балко пише, че операциите, включващи тежковъоръжените специални отряди, често завършват с кръвопролитие. По негови думи до момента има поне 50 случаи, в които са загинали невинни хора. Някои от тези хора са случайни минувачи или свидетели, а други - заподозрени от полицията в кражба.
За настоящата ситуация във Фъргюсън, Балко коментира: "Полицията просто вече не възприема хората като граждани, които имат граждански права. Те ги възприемат като заплаха".
