Тупак Шакур и The Notorious B.I.G. ще останат запомнени като двама от най-великите рап изпълнители на всички времена, а историята на техните отношения от верни приятели до смъртни врагове променя завинаги света на хип-хоп музиката.
На 9 март се навършиха 24 години от смъртта на Биги, която е разгледана в документалния филм на Netflix "I Got A Story To Tell", излязъл по-рано през месеца. В него е изследван животът на рапъра чрез непоказвани досега кадри и свидетелства на най-близките негови приятели и роднини, като специално внимание е отделено и на отношенията му с Тупак.
Конфликтът между Биги и Тупак се счита за един от най-големите в историята на музиката и приключва със смъртта им точно в пика на техните кариери. И двамата са убити в рамките на шест месеца, а убийствата им все още остават неразкрити почти четвърт век по-късно.
Това, което е ясно обаче, е, че всичко започва с приятелство.
Биги, който е син на имигранти от Ямайка, израства в Бруклин, отгледан от майка си. Детството на Кристофър Уолъс, както е истинското му име, не е особено леко, като той още от 12-годишна възраст започва да продава наркотици на улицата. В същото време е и добър ученик - печели множество награди в конкурси по английски език, а от ранна възраст се заражда и любовта му към музиката.
По думите на майка му Волета Уолъс голямо влияние в това отношение имат неговите чичовци от Ямайка, които били реге музиканти, а също така и други близки, занимаващи се с джаз музика.
"Като дете Кристофър бе запленен от братята ми Дейв и Лу, защото те бяха музиканти. Спомням си как Лу го учеше да свири на китара, а пък Дейв - как да пее. Той наистина очакваше с нетърпение тези моменти", споделя майката на покойната рап легенда.
Съдбата обаче чертае сложен житейски път за The Notorious B.I.G.
Преди да навърши 20 г. той вече на няколко пъти е осъждан и дори прекарва 9 месеца в затвор за продажба на кокаин. След като излиза от затвора записва първото си демо, което е промотирано от местни диджеи и достига до списание Source.
Така младият талант е забелязан от Шон "Puff Daddy" Комбс. Той става негов мениджър и близък приятел, а през 1993 г. излиза и първият сингъл на Биги - "Party and Bulshit".
По това време вече Тупак е утвърдена суперзвезда, с която всеки един начинаещ изпълнител би искал да се асоциира. Именно такъв е и Notorious.
В книгата си "Original Gangstas: The Untold Story of Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, Tupac Shakur, and the Birth of West Coast Rap" Бен Уестхоф пише, че двамата рапъри са се запознали на парти в Лос Анджелис, след като Биги е помолил местен наркодилър да го представи на Тупак.
"Pac влезе в кухнята и започна да готви пържоли за нас", разказва пред Уестхоф Дан Смолс, член на антуража на Уолъс. "Ние си пиехме и пушехме и по едно време Pac ни извика. Всички отидохме в кухнята, ядохме, пихме и се смяхме много. Точно там започна приятелството между Big и Pac", обяснява Смолс.
Така двамата стават близки и често си гостуват един на друг в Лос Анджелис и Ню Йорк. Опитният Тупак взима изгряващата звезда под крилото си и му позволява да взима участия в негови концерти. Той често му помага и с бизнес въпроси, свързани с музикалната индустрия, а в един момент се смята, че Биги дори е искал да изостави Puff Daddy и да премине към лейбъла на Тупак.
Някъде по това време започват и първите проблеми между двамата.
В края на 1994 г. Тупак е прострелян няколко пъти и ограбен в същата сграда, в която в онзи момент Notorious и Puff Daddy са записвали песен. Той оцелява след нападението, но подозира, че приятелят му е знаел предварително за него, въпреки че никога не се появяват доказателства за нещо подобно.
Инцидентът оставя незаличима следа между двамата, а разривът става окончателен, когато Тупак се присъединява към Death Row - лейбъла на Шуг Найт, който е и най-големия конкурент на Puff Daddy към онзи момент.
"Всеки, който иска да бъде изпълнител, да стане звезда и да не се притеснява, че продуцентът му ще се бута във всеки негов клип и запис - да дойде в Death Row", казва Найт по време на годишните награди на Source за 1995 г.
Така започва и конфликта между Източния и Западния бряг в хип-хоп музиката, който дефинира целия жанр през 90-те и оставя своя траен отпечатък и досега.
Сингълът "Who Shot Ya?" на Биги излиза, докато Тупак е в затвора (където се запознава със Шуг Найт) и той я приема като намек за престрелката и явно предизвикателство. До края на живота си обаче Биги отрича парчето да има нещо общо с Тупак и твърди, че е било замислено дълго преди инцидента.
"Все още го смятам за мой приятел. Не мога да повярвам, че си мисли как бих могъл да му причиня подобно нещо", казва Notorius.
Подобни изказвания обаче нямат ефект върху Тупак, който продължава да вярва, че Биги е искал да го убие и започва да твърди в песните си как е отговорен за успеха на своя бивш приятел и как дори е спал с неговата съпруга Фейт Еванс.
Двамата така и не разрешават спора си до края на живота на Тупак. Подозренията за убийството падат върху Puff Daddy, но никога не се появяват доказателства за негово участие в убийството. Предполага се, че след това The Notorious е искал да прекрати гигантския конфликт в хип-хоп индустрията, провокиран от него и някогашния му приятел.
"Ние започнахме всичко. Застанахме един срещу друг накарахме целия Западен бряг да мрази Изтока и обратното.", твърди той в едно от последните интервюта преди смъртта си. "Сега аз трябва да прекратя това, защото него просто вече го няма", казва Биги.
Дали наистина е искал или не, вероятно никога няма да стане ясно.
На 9 март 1997 г. Кристофър "The Notorious B.I.G." Уолъс е застрелян в Лос Анджелис. Неговото убийство също става източник на различни теории и до ден днешен е обвито в мистерия и слухове.
