Принц Чарлз, който вече ще наричаме крал Чарлз III, винаги живо се е интересувал от архитектура и опазване на английското културно наследство.
Малцина обаче знаят, че той успява да сътвори цял един град, който пренася жители и посетители в стара Англия и изглежда така, както кралят смята, че трябва да изглежда всеки английски град. Паундбъри се намира в Южна Англия и в него живеят 4600 души.
Сградите са боядисани в топли цветове като жълто и керемиденочервено, украсени са с викториански колони, има и красив централен площад, който се нарича "Кралицата майка".
Въпреки старовремското си излъчване, Паундбъри започва да се строи през 1990 г.
В него не могат да бъдат забелязани огромни бетонни сгради или такива, при които стъклото преобладава, и това не е случайно. От началото на строежите Чарлз внимателно наблюдава развитието на градчето.
В речите си не веднъж и два пъти монархът остро критикува съвременната архитектура и подчертава, че тя не може да се сравнява с класическата британска архитектура.
Още докато е принц, Чарлз не се задоволява само с критики, а започва да влага и немалко от личните си средства в преследване на мечтата си за създаване на класически английски град. Именно така се ражда Паундбъри. Амбицията на принца е постепенно цяла Великобритания да заприлича на китното градче.
През 1987 г. той пише книга, наречена "Визия за Британия", където излага всички свои виждания за архитектурата на родината си. Три години по-късно Чарлз започва да прилага написаното на практика.
По мнение на принца модернизмът е "прокрадващ се рак за градовете", който прави дори градове като Рияд и Янгон да изглеждат еднакво.
Архитект Леон Криер определя пред New York Times Паундбъри като колосален успех. Криер е нает лично от Чарлз, за да проектира града и състави инфраструктурния му план. Той изтъква брилянтни идеи на монарха като тази, че градът трябва да е проходим пеш от край до край и че не трябва да има нито една сграда, която да доминира пейзажа.
Архитектът изтъква, че класическите сгради не дразнят окото за разлика от бруталистичната модерна архитектура. Криер е категоричен, че 90 процента от британците биха искали да живеят в Паундбъри.
Това не е съвсем сигурно, защото в града царуват стриктни правила, някои от които са меко казано странни. Ясно е, че никой не може да си боядиса къщата без предварително одобрение от общината на избрания цвят и че е забранено жителите да поставят външни простори, тела на климатици и сателитни чинии.
Гражданите на Паундбъри обаче трябва да изискват разрешение и да си паркират колата отвън. През 2020 г. пък една дама е помолена да прибере от двора си повече от 100 растения в саксии, защото не съответстват на пейзажа.
Много специалисти оспорват ентусиазма на Криер и обвиняват Чарлз, че разбиранията му за архитектура са застинали в миналото и че си е построил своеобразен "Дисниленд", само че във викториански стил.
На подобни критики отговаря лично принцът през 2009 г., когато подчертава, че не критикува чуждите произведения и очаква от околните също да не критикуват неговото творение в лицето на Паундбъри.
"Архитектурата символизира начина, по който виждаме света", допълва той.
Жители на градчето посочват, че монархът винаги го нарича "Моят Паундбъри" и държи да се знае, че е участвал в разработването на всяка една фасада и всеки един аспект от външния вид на сградите. Принцът, в момента вече крал, е обръщал внимание дори на дръжките на вратите, докато се строи градът.
Резултатът е налице - сградите там са общо 2700, като повечето са вили и семейни къщи. Градчето се простира на над 400 акра и си има и собствено списание, в което често се описват плюсовете да живееш на такова място и се промъква критика към модерните градове.
Земята под живописните къщи на Паундбъри е лично на крал Чарлз III и е безвъзмездно дарена за начинанието му.
За строежите са използвани традиционни местни материали като шистови камъни и пясъчен камък. Почти всички паркинги и гаражи са проектирани да са скрити от човешкото око. Въпреки това градът не спира да се развива, макар и по правилата, зададени от принца.
Първата църква е отворена чак през 2018 г., а преди това през 2016 г. за 90-ата годишнина на вече покойната кралица Елизабет II е построена специална юбилейна беседка от мрамор. Паундбъри има 200 магазина и кафенета, още толкова офиси и разполага даже с една фабрика.
Там се състои годишен фестивал на кафето и кафеените напитки, както и фестивал на чилито и сиренето. За Чарлз Паундбъри е доказателство, че може да се построи функционален град, който въпреки това изглежда ретро.
Според новия великобритански крал градът може да приюти още поне 1200-1400 жители, за които ще бъдат построени къщи в същия стил, в който са и останалите.
Заради възкачването си на трона Чарлз III предаде по-голямата част от контрола над Паундбъри на принц Уилям и съпругата му.
Сега кралят ще трябва да се фокусира върху новите си служебни задължения и да изостави архитектурата, колкото и голяма страст да е тя за него.
Принц Уилям от своя страна вече е направил първата си визита в Паундбъри, както съобщава местното списание, и работи по плавното поемане на ангажиментите в градчето.
Първите обекти, които принцът ще открие още тази есен, са нова детска площадка и няколко увеселителни съоръжения като виенско колело.
