Термите на император Каракала са една от големите забележителности на Рим. Но до момента величествените им катакомби стоят скрити. А те, както твърдят археолозите, са далеч по-интересни.
Древните бани, където спокойно се побирали между 2000 и 3000 души, са отоплявани със сложна подземна система за затопляне на вода с въглища. На ден през това уникално за времето си място са минавали около 5000 обитатели на имперската столица.
Завършени са през 216 г. - не просто бани, а огромен комплекс за почивка, разполагащ с 50-метров басейн, библиотека, цветна градина и два гимнастически салона. Днес може да се разходите сред част от руините на римските терми - стените им достигат височина от 38 метра.
Дълбоко под земята се крие още по-внушителна картина - цял лабиринт от тунели с височина и широчина от по 6 метра. Общата им дължина е 3 километра - убедително доказателство колко много древните римляни са държали на хигиената.
"Това е нашият поглед към маниакалното съвършенство на древен Рим, към невероятната хидравлична технология", казва археологът Марина Пираномонте.
50 пещи и стотици роби са поддържали режима на работа на термите. Удоволствието е струвало на Рим тонове дърва на ден. Водата е идвала от около 100 км чрез специално построен акведукт, който е напълно разрушен.
"Размерите и организацията са изумяващи. Няма по-голям спа център, строен където и да е в света днес", казва Пираномонте.
Катакомбите ще бъдат отворени за туристически посещения този месец - на мистичния 21 декември.
На горното ниво термите изглеждат западнали и изоставени. "Император Каракала е бил жесток, но е строил красиви неща", казва Пираномонте, която отговаря за древните терми.
Огромният комплекс се е намирал в покрайнините на Рим, така че никой не е искал да строи нещо ново върху него. Подземните тунели просто са забравени и с времето входовете им са покрити с растителност.
Катакомбите са открити отново през 19 век. По-късно Бенито Мусолини решил, че там трябва да се провеждат оперни представления и последвали опити за реставрация. Само че, според Пираномонте -неуспешни. Градежът на древните римляни се оказал както по-устойчив, така и по-красив.
Цялостната реставрация на подземието струва 450 000 евро.
